中医讲究“望闻问切”。所谓“望”， 指的就是观气色，包括人的全身情况和局部情况，其中，“舌”是一个重要的部位。中医认为，“辨舌质可辨脏腑的虚实，视舌苔可察六淫之浅深。”即便是特别依赖现代检测技术的西医，也非常看重观察患者舌的异常，以辅助诊断。有经验的医生看舌头，一望便知道病情的轻重，体内的虚实寒热。而普通人也可以学会一些简单的舌诊方法为自己和亲属诊病。
　　胖大舌舌体胖大而嫩，色淡，舌苔薄白，舌边有齿痕，多为脾肾阳虚所致，临床多见于肥胖症、甲状腺功能低下、胃十二指肠溃疡、贫血等患者的舌像。
　　草莓舌舌乳头肿胀，鲜红如同草莓，主要见于猩红热、链球菌感染、葡萄球菌败血症，也可以由长期发热引起。
　　牛肉舌舌面绛红，很像生牛肉，见于烟酸缺乏引起的糙皮病。
　　镜面舌又称光滑舌，舌体小，舌乳头萎缩，舌面光滑无苔，见于恶性贫血、慢性萎缩性胃炎等。
　　地图舌在舌面上出现边缘不规则的黄色上皮细胞堆积而成的隆起，形似地图，多是核黄素缺乏引起。
　　舌质淡红应考虑贫血或营养不良。舌质深红，应考虑急性感染性疾病。舌质紫红，应考虑心、肺功能不全。
　　舌苔黄厚反映消化不良、食欲不振、消化道中腐败有机物增多。
　　此外，如果人体长期缺乏B族维生素，则舌背上的味蕾（味觉乳头）丛聚在一起，形成沟和脊，引起沟纹舌。缺乏维生素B2，舌质呈紫色或深红色，而维生素B12和叶酸缺乏，表现为舌苔极少，常见于贫血患者。