太平洋岛国基里巴斯的医疗条件很差，半原始状态的岛民一般也没有看病的习惯。他们男女个个都很胖，而人均寿命仅有50岁，这可能与他们的饮食单一有关。当地人一日三餐，吃的主要是生鱼生虾和椰子干，喝的是椰子水。
　　以前我到基里巴斯出过差，对这些情况有所了解，所以，在1990年2月我到这里建立使馆并常驻时，自带了一些中国人常用药，如感冒冲剂、黄连素、止痛片、消炎药和安眠药等。
　　没想到，我在这里工作期间，我所带的药派上了大用场。当地朋友有谁病了，我就送些中国药去。久而久之，我也成了名副其实的“赤脚医生”。其实说我的病人是“赤脚病人”更贴切，因为这里地处赤道，气候炎热，岛上所有人，上至总统，下至普通百姓，都赤脚而行。
　　到任不久，我听说基里巴斯外交部常任秘书长彼得·西蒙先生感冒很厉害，流鼻涕发烧，连办公室都去不了。他的住所离我的住所不远，我带点小礼品去看他，只见他躺在床上，一点精神也没有。
　　西蒙先生见我来看他，勉强坐起来。我问他病成这样，去医院没有，吃什么药了。他夫人说，去过医院，药也吃了不少，就是不见好。我一看就知道他患的是常见的感冒，要是吃我带来的感冒冲剂也许能好。我试着对他说，我有专门治感冒的中药，要不要吃吃看。他从没有接触过中药，觉得新奇，同意试试。
　　事不宜迟，我立即回使馆给他取几包感冒冲剂。回来后，我告诉他夫人怎么服用，特别嘱咐一定要用开水冲。因为我知道，基里巴斯人从来不喝水，渴了就喝椰子汁。直到英国人来后，有点地位的当地人才开始懂得喝红茶，老百姓还保持着原始习惯。
　　西蒙先生的夫人听了我的介绍，专门烧了点开水，我教她怎么冲药，又看着西蒙先生喝下去。我劝他一天冲服两次，每天多喝开水，这样过一两天也许就好了。
　　隔一天，我再次见到西蒙先生，发现他精神特别好，他说，他吃过中药，感冒全好了，并称赞中药真灵。后来他把这事告诉了基里巴斯总统、副总统和他的外交部同事。事情很快传开，而且越传越广。
　　感冒冲剂显神奇，黄连素同样立过大功。有一次，我想找我的好朋友、警察局长尤萨先生，有点事跟他商量。有人告诉我，局长这几天拉肚子，病得很重。得知消息后，我赶紧打电话到他家里问候。尤萨先生接电话的声音很弱。他说，他吃了不少藥，都不管用，现在几乎离不开厕所。我说我马上带点药去看他。
　　我带上黄连素赶到尤萨家。只见他身体虚弱，想必一定是泻得很厉害。我又问了他一些症状，确定给他吃黄连素正好。我向他解释说，这种药专治拉肚子，在中国很常用，他可以试试。我告诉他服用的剂量，并当面让他先吃两片，过了四个小时再吃两片，病就可以控制住。
　　我是晚饭前去的，没想到第二天一大早，他就给我打电话，说他已经停止腹泻了。这一消息再一次不胫而走，之后又有人上门向我求药。岛民知道，我这个外交官能看病，我真的成了岛上的“赤脚医生”。
　　给岛民看病，当然是件好事，我给他们治了病，也与他们建立了友谊。可是时间一久，我那点常备药都被用光了，到我自己有了病，反而没药了。不过，我得了几次病，病情都非一般小病，即使我还有药，那些药也不顶用，倒是我给他们看病而与他们建立的友谊帮了我大忙。
　　我在基里巴斯建馆那年的6月25日，是我们两国建交10周年。为进一步在基里巴斯开展工作，更为了宣传我国对外政策和经济政策，经请示国内同意，我要在6月25日那天举行一个大型招待会，庆祝两国建交10周年，还要搞一个中国电影周，一个中国经济建设成就图片展，还要单独分别宴请总统、外交部秘书等，共三场小型宴请。为完成这么大的工作量，我一个人没日没夜地工作。庆祝活动按计划圆满完成，效果大，影响好，使基里巴斯政府和人民第一次较全面地理解中国。活动结束了，我也累倒了，心脏病复发，迫使我三天三夜下不了床。我这个“赤脚医生”对我自己一点辙也没有，我没任何药吃。三天三夜，岛民朋友没见我，有的给我打来电话，有的来看我，使我慢慢恢复了健康。
　　还有一次，我得了肺炎，发烧很厉害，可是为了工作，我还不得不自己开车。因为发烧手抖，有一次竟把车开到海边沙滩上。岛民朋友看到后，他们推的推，拉的拉，硬是把我的车又推到公路上。
　　当我三年工作期满后，我这个“赤脚医生”要回国了，我真舍不得离开我曾为他们治过病的“赤脚病人”朋友。