人到老年，难免多病，因而老年病人同时服用几种药物十分普遍，有时达10种以上，老人自行购药使用也不在少数。用药的种类归纳起来，主要有两大类：一类是抗衰老保健药，一类是针对老年病的治疗药。药用得多了，不良反应增多，而且将随着年龄的增加而加重。例如，70～90岁的病人发生的不良反应为60岁以下病人的3倍。又因为有些老年人在用药方面存在一些认识上的误区，导致药物的误用和滥用，严重威胁着老年人的健康。
　　
　　认识谬误　危害深重
　　
　　1.认为“久病成良医”，往往凭自己的就医经验，自作主张，盲目使用多种药物。
　　2.偏信广告、偏方、“宫廷秘方”或道听途说，任意选用、增加或减少药物。
　　3.多方求医，多处取药，药物一大堆，乱服乱用，以为多服药总比不服药好。
　　4.凭主观臆想，一味认为膏、丹、丸、散等中药比西药好，“贵药”总比“便宜药”好，进口药总比国产药好等。
　　5.为延年益寿而滥用补药、新药或进口药。
　　
　　不良反应　随龄增多
　　
　　老年人各脏器的组织结构和生理功能都有一定程度的退行性改变，因而，对药物在体内吸收、分布、代谢、排泄的过程都有影响。
　　1.老年人的消化道均有退行性变化，因而，对一些口服药，如葡萄糖、钙、铁、维生素B族等吸收较差，但对其他大部分药物的吸收影响不大。
　　2.许多药物需与血浆蛋白质结合，才能被运输、分布到体内各部位。由于老年人血浆蛋白质含量降低，加之动脉硬化，血流缓慢，以至局部组织供血减少，因而削弱了药效。更为重要的是，老年人由于细胞内水分减少，多数溶于水(即水溶性药物)的药物在细胞内浓度相应增高，故很容易中毒，这就是老年人用药剂量应适当减少的原因之一。
　　3.肝脏是药物在体内最重要的代谢、解毒器官。老年人的肝脏因退行性变化而导致解毒功能明显下降，容易导致药物蓄积体内，极易发生药物中毒。
　　4.药物主要是通过肾脏排泄，而老年人常有肾小球动脉硬化、肾血流量减少，因此对药物、代谢产物等的滤过减少，容易引起药物在体内蓄积而发生中毒。
　　5.老年人对某些药物的反应与年轻人不同，如一般剂量的催眠药巴比妥酸盐，即可引起老年人精神错乱。
　　6.许多中药也要经肝脏代谢、肾脏排泄，老年人使用时也应慎重。有的中药服用过量后也会引起中毒，可引起心律不齐，甚至心跳骤停。
　　综上所述，老年人的不良反应的发生率较青壮年高，程度也更严重，故在一般情况下，老年人应尽量少用药。
　　
　　因老制宜　谨慎用药
　　
　　1.掌握正确用药知识：老年病人及其家属平时要学习掌握一定的医学知识，准确地了解病情和用药知识，遇到急症或病情变化，如急性心绞痛发作，就诊前可正确地用药。
　　2.熟悉病史：老年病人及其家属要详细了解体格检查的结果（如肝、肾功能情况等）和有无药物过敏和不良反应史。有药物过敏史者，应将之记录在随身携带的小卡片或小记录本上，一旦发病，救护人员可根据卡片资料选择用药。
　　3.勿擅自停药、换药：患有慢性病的老年人长期应用某些药物，如抗高血压药，若疗效不明显或出现不良反应时，停药或换药都应在医生指导下进行。
　　4.不滥用三大素：要记住抗生素、维生素和激素不是万能药，不可随意滥用。
　　5.注意观察药物反应：如有无发热、寒战、皮肤瘙痒、红斑以及血压、呼吸、心率、心律的变化，随时记录下来，以供医生诊治时参考。
　　6.不乱投医、滥用药：绝不能不经医生诊断和处方，见了广告就擅自购买，盲目服用。对江湖术士、街头游医、偏方秘方更不可盲目相信。
　　7.家人应监护或协助老年人用药：生活不能自理的老年人，不要让他们自己服药，必须由家人协助执行医嘱。家人不但应帮助其正确用药，还要清理掉老年人存下的过期药等。
　　8.一旦出现药物的毒副作用，或用错药物出现不良反应，应立即送医院救治。