从地图上看，连江的形状颇似一只展翅欲飞的凤凰，凤凰的两只翅膀，一只扫过陆地，另一只则探入海洋。在连江4280平方公里的县域范围内，只有三分之一留在陆地，其余的3110平方公里则属于广阔的东海。
　　这片海是连江不折不扣的“第一生产力”。
　　早在三国时期，东吴就因连江多山、临海而在此建造船屯，又因这里温泉广布、城内遍植大麻而为其命名为“温麻船屯”。到了五代十国，当时的闽王王审知为拓展海外贸易，招徕外商，在如今的连江定海湾海域开辟了甘棠港，它比泉州刺桐港的兴起还早了三百多年，也有学者称它为“海上丝绸之路”最早的起点。最鼎盛的时候，位于甘棠港南岸的长乐黄崎澳停泊着万国帆船，经琅岐岛刘崎巡检司、亭江、马尾，直达福州城下，使福州成为当时中国东南沿海对外贸易的重要港口。“舟行新罗、日本、琉球、大食之国”，“百货随潮船入市，万家沽酒戶垂帘”，描述的就是当时甘棠港繁忙的城市生活与港口贸易场景。

　　海边人的出路自然是那片海。
　　自古以来，连江沿海居民以海为田，凿木为舟，男事鱼钓，女治罾罛，近海捕捞，沿滩养殖，作业方式五花八门。海边渔民的性格是单纯的，早年间捕鱼还挣不了大钱的时候，他们只求生存。后来随着经济渐好，市场需求扩大，这个本来只是维持生计的行当、面前的这片茫茫无垠的大海突然间变成了一个宝库，但渔民们依然延续着这种一成不变的生活和生产方式，对于他们来说，像大海讨生活是他们实现人生价值的一种方式。
　　正是这样“单一”的价值取向，让“鲜”成为了他们唯一的追求。
　　在“鲜”与连江渔民的性格之间，完全可以画上等号。求鲜有很多种方式，出海捕鱼需要的是“富贵险中求”的勇气;而在养殖海产的广袤滩涂，则是天赐的新鲜;连江被称作“鲍鱼之乡”，养鲍鱼的新鲜，则要经过时间的打磨，考验着人的耐心;最后，即便是指甲盖那么点大的“鲜”，连江人也要利用到底，说的就是连江的水产加工业。渔民们利用这里新鲜的杂鱼与虾米做成火锅料和关东煮，没想到竟然畅销全世界，让食客们趋之若鹜。连江的最后这一点鲜味，是你沸腾在火锅里的汤料，让别的食物沾了它“鲜”的光。
　　而县城里的连江人，似乎也传染了敢拼敢闯的海边性格。早些年前，听说连江最有名的“第一产业”是博彩业和网吧，不少连江人开的网吧、倒腾出去的老虎机遍布全国，赚了个盆满钵满。但连江人说起这些，自豪中似乎带着点不好意思。这几年，网吧的生意有点萧条，有些在外开网吧的连江人又回到了家乡，重操旧业做起了跑船的水手;此外，连江也号称建筑之城，马鼻镇是全国重要的建筑之乡。早年间，来自连江的施工队遍布全国各地，有不少人也在这行发了财;连江还是福州著名的侨乡，美国、加拿大、澳洲、日本……漂洋过海做生意的连江人遍布世界各地，在整个福州地区都名列前茅。
　　或许正是因为不怕失败、敢拼敢闯，在外面闯出一片天地的连江人不在少数。连江民间经济的发达，在县城的面貌上就可见一斑：福州的四环紧挨着连江边上，让这里的房价水涨船高，在连江城关东部东浦新区的敖江路上，鳞次栉比的高楼，宽阔的八车道大马路，一到晚上，高楼的霓虹渐次亮起，随处可见都市里打扮时髦的红男绿女，一副喧嚣的夜生活画面正在展开，你很难想象这仅仅是一个福州周边的县城的模样。