一只角蜥蜴一动不动地坐在太阳暴晒的沙漠里，盯着在附近游荡的一头年轻的狼。这只有点像戴着角冠的“小恐龙”，其斑驳的皮肤很好地帮助它融入背景，隐藏在环境之中。
　　然而，有锐利眼神的狼还是发现了它。对狼来说，这是一次突袭的好机会。狼一下子咬住角蜥蜴，然后小心翼翼地啃食，但是狼立刻就后悔了。角蜥蜴的眼睛突然喷出了令人难受的鲜血，直直地射到了狼的嘴里。狼退后一步，不住地摇晃着头，希望甩掉那些恶心的味道，未受伤的角蜥蜴趁机飞快地溜走，再一次安全了。

看似凶恶的角蜥蜴

　　想看到角蜥蜴喷血场景的孩子们，可能要失望了，因为角蜥蜴很少对着人喷血。如果你抓住了一只，它会坐在你的手掌里，可能会发出嘶嘶声，或者使自己看起来气喘吁吁的样子，但不会咬你。不过犬科动物和猫科动物，比如狼、狗、山猫，却能让角蜥蜴鲜血直流。
　　角蜥蜴主要生活在干燥的地区：危地马拉和墨西哥，穿过美国亚利桑那州和加利福尼亚的沙漠，直到加拿大南部的干草原。目前已经发现了的角蜥蜴有17种，大多数角蜥蜴只有7～12厘米左右，而身体扁平，宽度和身高近乎相当，粗短的腿，遍布全身的角和棘刺，就像是尖尖的卫星天线，长相十分凶恶，而且大多数似乎都有喷血的这个绝招。
　　角蜥蜴看似凶恶，但其实也就是种以昆虫为生的弱小动物。那么多虎视眈眈的捕食者垂涎于它们，从食肉老鼠、蛇、狐狸、山猫、老鹰到极其凶猛的狼等等，几乎任何食肉动物都会吃掉它们。因此，角蜥蜴需要建立多层次的自卫系统。

伪装和静止的艺术

　　应对这危机四伏的生存环境最好、最简单的办法，就是尽最大的努力不被敌人发现。像很多弱小的动物一样，伪装是角蜥蜴的第一道防线。它们的体色与沙漠环境的色调一模一样，身体上的棘刺看上去也很像植物的枯棘，很容易就融入褐色的灌木丛或斑驳的灰色泥地中。比如圆尾角蜥，当它弓起后背，并藏住双腿时，看起来与岩石几乎没有区别。
　　许多食肉动物是通过感知猎物的运动来捕捉猎物，而作为他人猎物的角蜥蜴却已经掌握了静止的艺术，增加了敌人的捕猎难度。它们身上角和棘排列起来后，甚至会打乱地上显示出的影子，就像是一件“隐形”斗篷盖住了它们。当捕食者靠近时，它们会小心地判断是什么类型的敌人在攻击，然后决定逃跑还是保持隐蔽。那么，它是如何分类的呢？而答案似乎要归结于捕食者的攻击方式。
　　犬科动物，比如狗狗喜欢使用尖利的牙齿和爪子，将猎物撕成一口大小的块状。但蛇类会整个吞掉食物。而食肉老鼠更喜欢像僵尸一样慢慢啃，啃掉头骨，吸食大脑。
　　研究人员将角蜥蜴装在笼子里，观察它们是否会分辨鞭蛇和响尾蛇，结果证明这对它们来说，完全没有困难，它们甚至比人类还更擅长识别蛇的种类。
　　鞭蛇以闪电般的快速度出名，能积极追捕猎物。“大腹便便”又短腿的角蜥蜴的速度肯定在鞭蛇之下，所以只能选择伪装和保持安静。
　　然而，响尾蛇这种敌人“很懒”，没有追捕行动，在能够撕咬、注射毒液和吞咽猎物之前，只是静静地等待着。所以当角蜥蜴遇到响尾蛇时，它可以逃跑。
　　尽管这种自卫方法不是每次都能成功，但平均下来，遇到鞭蛇就变“木偶”、碰到响尾蛇就快速逃跑，仍是角蜥蜴生存的最佳策略。

“变胖”的技术

　　如果角蜥蜴不幸被抓住，也不代表它们就会乖乖地任敌人宰割。
　　蛇类和一些鸟类如走鹃，是要吞下整个猎物。这意味着它们必须张大嘴巴和喉咙，足够容纳猎物的整个身体。在这方面，角蜥蜴可不会那么轻易就让它们得逞。
　　这是一项技术活：德克萨斯角蜥或阿尔伯塔的短角蜥会撑起前腿，散开肋骨形成背盾，或膨胀身体，让自己尽可能地大起来。这有点像一个人穿了一套很胖的衣服，将自己撑开来。
　　因为角蜥蜴变得很大，蛇张嘴含住角蜥蜴时，就会觉得非常困难，蛇在不断失败之后，会觉得自己不能掌控角蜥蜴，很可能就会将它吐出来，而膨胀后变得跟小气球一样的角蜥蜴，翻翻跟头、向后滚滚便能逃脱敌人的魔掌。

恐怖的喷血

　　角蜥蜴的第三件法宝，也就是著名的自卫方式：喷血，而且是从眼睛里喷血。角蜥蜴的眼睛下面的眼袋（眼窦）膨胀，因为它充满了血。如果面临十分危急的情况，角蜥蜴就开始大量吸气，使眼窦膨胀破裂，突然从眼睛里喷出一股殷红的鲜血来，最长的喷射距离可达2米左右。曾经有这么一个传说，如果人被这种“神怪武器”击中，就会死亡，当然研究结果并不是这样。
　　研究角蜥蜴喷血的过程相当简单，研究人员招募的狗狗是金毛猎犬，它对一群角蜥蜴动手动脚，并想要轻轻地啃角蜥蜴。但不到一分钟，这只金毛猎犬开始尖叫，因为几乎每只角蜥蜴都会喷它。而犬科动物被血喷射后，会不停地甩头，同时嘴巴不断地流出口水，想要清除口中的“调料”。
　　研究人员试图模仿狗狗的行为来捉弄它，但角蜥蜴似乎不关心人类。研究人员趴在地上，冲着角蜥蜴大呼大叫，用手去碰它们，角蜥蜴都没有上当，大多选择了忽视。这表明了角蜥蜴可以分辨狗与其他大型捕食者。
　　犬科动物不厌恶血，但它们却不喜欢角蜥蜴的血液，即使角蜥蜴的血液没有毒。而这种不喜欢的反应表现得相当剧烈，大约15分钟后才恢复过来。
　　角蜥蜴的血是最有效的自卫武器，直接喷到敌人的嘴巴里，让敌人恶心呕吐，这或许可以解释为什么角蜥蜴经常等到最后一秒（即将被吞食的生死存亡之际）才喷血。
　　如果人类也来个眼睛喷血的话，那就太可怕了，因为血管破裂就将意味着脑溢血，会有生命危险。但角蜥头部血管中的局部高血压，不仅不会对它的生命构成威胁，反而可以用这种“危险的游戏”来吓跑敌害，从而拯救自己的生命。

怪味的来源

　　从上面的研究里，我们知道了狗狗不喜欢角蜥蜴的血液，这是为什么呢？
　　角蜥蜴血液中含有一种化学物质，犬科等动物的嘴里有受体，而人类显然没有这种受体，之所以这么说，是因为研究人员已经亲自“品尝”很多次，从来没有觉得角蜥蜴血液令人难受的程度会超过任何一种微辣食物。
　　研究人员发现，角蜥蜴可能是从食物中获得了这种令狗狗不愉快的化学物质，因为它们的食物主要是蚂蚁和许多有剧毒的红蚁。
　　如果你仔细观察，會看到这样一种情景：一只角蜥蜴会用有粘性的舌尖将“食物”圈起来，它并不咬蚂蚁，相反地，在吞咽之前，它将蚂蚁裹在一股由特殊细胞分泌的粘液里。这就保护了蜥蜴不被有毒的蚂蚁叮咬，能让它们利用一种大多数动物不能利用的食物资源。
　　以蚂蚁为基础的饮食，可能是角蜥蜴进化出如此多自卫功能的原因。因为为了补充血液中的“异味”，一只角蜥蜴需要吃很多蚂蚁，因此它需要一个较大的肚子。角蜥蜴的肚皮非常大，仅仅肚皮就占了身体重量的13%，相当于一个150斤重的人，有将近20斤的肚皮，显然“比例失调”了。角蜥蜴“超级大”的腹部，使得它们能容纳的卵比大多数其他种类的蜥蜴多得多，甚至可以一次生育48个后代！为了适应这样一个大肚子，它们的身体必须要结实。对于角蜥蜴来说，如果你很壮实，那么可能就跑不快了，如果你不能跑得很快，你就要依靠伪装或角棘，所以你最终会有多种防御方式。

防御，拼死到底

　　当然，伪装、盔甲和喷出的血不足够抗击敌人时，角蜥蜴还是会被吃掉。但是直到最后，它们仍会拼死到底、甚至同归于尽：角蜥蜴会卡在鸟或蛇的喉咙或胃里，从而杀死它的攻击者。
　　角蜥蜴全身长有许多鳞片，这些又尖又硬的鳞片，每个都像一把锋利的匕首，是它们重要的防御武器。当凶猛的响尾蛇向角蜥蜴冲过来，咬住它的头部，企图一口将其吞下肚里的时候。却常常被角蜥蜴脖子上的匕首状鳞片牢牢地刺穿喉部。此刻，响尾蛇就会感到一阵极度疼痛，但这时想要吐出嘴里的角蜥蜴又不可能了，因为鳞片刺穿的方向与它想要吐出的方向正好垂直。最后，这条蛇只能因为流血过多而死去。