今年夏天，库里和哈登分别签下工资总额超过2亿美元的合同，创造了NBA的新纪录。但这与接下来即将诞生的另一笔交易相比仍是小巫见大巫：休斯顿火箭老板亚历山大突然宣布有意出售球队，根据美国媒体的估计，最终成交金额可能会超过20亿美元！
　　亚历山大为何在此时出售球队？官方宣布的理由是老板年事已高，希望将更多精力用于陪伴家人。但真正原因或许并非如此简单，更大的可能是亚历山大认为现在是实现交易利润最大化的最佳时刻。
　　1993年，亚历山大买下火箭队的支出只有8500万美元。在接下来的二十多年里，球队的市值稳步上升，尤其是奥拉朱旺率队两夺总冠军和姚明引入巨大海外流量，都为火箭带来了市值的大幅度增加。而最近几年，一边是哈登率队重回西部排行榜前列，另一边是整个联盟刚获得天价转播合同，让火箭在竞技和商业两方面都达到了峰值，也让亚历山大手中的球队股份变得比以往任何时候更值钱。
　　甚至看得更远一点，从球队上赛季请来崇尚进攻的主教练德安东尼，到本赛季成功签下保罗之后努力追逐安东尼，种种举措固然是对球队实力的增强，但又何尝不是老板为将火箭卖出更高价钱所做出的铺垫？甚至连签下周琦的决定，主要目的都可能是为了提升球队的海外商业价值。3年前，处于复兴阶段的洛杉矶快船都卖出了20亿美元，那么现在这支阵容更豪华的火箭，完全可能为亚历山大带来更为诱人的报价。
　　从当年不到1亿美元的成本，到现在有可能超过20亿甚至30亿美元的收入，亚历山大或许会创造体育史上利润最丰厚的一项交易纪录。至于成功的原因，并不能仅归功于亚历山大个人的商业头脑，更在于整个NBA联盟已形成有利于资产升值的商业机制。
　　比如过去二十年里，NBA曾两次因为劳资协议谈判而陷入停摆状态。老板们为何宁可损失比赛场次，也要在谈判桌前寸土不让？就是因为需要限制球员工资，来确保自身的商业利益。如果联盟的大部分利润进入到球员的腰包，老板们岂不是成为了活雷锋？所以，不管平时如何称赞队内球员，到了劳资谈判的时候，老板们必定会选择一致对外。
　　又比如在吸引海外市场的问题上，NBA老板们也保持了尽在不言中的默契。就在姚明被选为状元秀的那几年里，各支NBA球队纷纷吸纳海外球员，其中当然不乏技战术方面的考虑，但也离不开商业因素的影响。好比以姚明登陆休斯顿为起点，越来越多的NBA球队和球星开始前来中国参加活动。最终因此获益的是包括亚历山大在内的全体老板，那份9年240亿美元的转播合同，就是共同分享的回报之一。
　　正因为如此，尽管NBA球队的售价可能高达几亿甚至几十亿美元，但从来都不缺乏积极进入这个商业联盟的投资者。长远来看，大部分投资者都会赚得盆满钵满。如果说亚历山大算是长期投资的成功典范，那么2010年以4.5亿美元购入金州勇士的两位老板，短短几年间就尽享球队市值翻倍再翻倍的惊人回报，客观上也在鼓励更多老板进军NBA。
　　回过头来看，就在亚历山大买下火箭的1993年，中国足球也开始了职业化改革的脚步。接下来，篮球、乒乓球和羽毛球等多个项目也推出职业联赛。以往衡量体育职业化成果的时候，通常更在乎国家队战绩或者联赛影响力，未必有人关注老板们能不能从中赚到钱。但实际上，后者可能才是职业体育得以延续的关键所在。无論中超还是CBA，只有让老板们能够通过运营球队或者出售球队获得利润，才能源源不断地吸引到各路投资人。做到这一点，关键需要管理层具备NBA联盟那样的商业意识。
　　有趣的是就在火箭可能被出售的消息传出之后，有人猜测姚明也会成为潜在的买家之一。在我看来，姚明的当务之急是另外两件事，一是以曾经的投资人身份，将手中的的上海大鲨鱼卖出个好价钱，二是身为篮协主席，未来帮助其他投资人也能把球队卖出好价钱。尤其是后者能否实现，也许可以成为衡量姚主席是否成功的重要标准。