随着新课改的不断深入，“主动参与、善于合作、乐于探究，”这是新一轮课程改革大力倡导的学习方式。于是，原本“安静”的课堂一下子就“热闹”起来了，以小组合作为代表的合作学习被教师们广泛采用。教师从讲台上走了下来，不再“居高临下”，师生之间的距离拉近了，学生也动了起来。可稍作注意，我们就会发现，课堂中相当一部分合作学习存在问题，合作学习的效率较低。例如，有的把合作学习作为一种形式，一种点缀，只进行两三分钟，学生还没有真正进入学习状态，就草草收场；有的看似全员参与，实际上是好学生“一统天下”，学困生“袖手旁观”；有的小组合作学习，学生不会倾听，不会合作，课堂几乎处于失控状态，教师缺乏组织教学的策略；有的重视对合作结果的评价，忽视提高合作有效性的指导……种种现象表明，合作學习流于形式的多，取得实效的少。怎样有效地把小组合作学习运用到初中英语教学中呢？
　　一、进行合理分组
　　合作教学是以“学生分组—小组学习活动—学习结果评价”为基本教学形式。合理的小组划分一般遵循组内异质、组间同质的原则。主张从学生的心理需要出发，按照学生的知识基础、学习能力、性格特点进行优化组合，使每个合作小组都有高、中、低三个不同层次的学生，同时要注意男女生的搭配，促进学生间的优势互补、互相促进，增强学生的成功体验，促进全体学生成绩共同提高。还开展一帮一的结对子活动，鼓励学生互帮互学，加深友谊，使其在合作学习的过程中更好地发挥组内成员间的协作，帮助学困生培养自信心。教师帮助学困生制定短期内容易达到的目标，使其体验到成功并及时给予真诚的鼓励。
　　二、培养学生良好的合作学习习惯
　　由于学生长期受“教知识”习惯的影响，学生只能处于被动接受状态，他们不习惯也不会主动思考，不知从何想，更不知从何说，难于用语言表达。这就要求教师在平常的教学中应耐心扶助，注意解题思路、思考方法的指导，与学生一起分析思考的方向，激发学生思考的欲望，培养学生思考的习惯。
　　合作学习要想成功开展，建立分工合作的意识是必不可少的，因此，还应培养学生分工合作的习惯。分工，就是让每个同学各司其职，可这并不容易，因为需要解决的问题不同，所以分工的方式也不同，在小组建立之初这个问题尤为突出，解决这个问题的方法就是在小组内要建立民主协商的氛围，教师进行适当的引导，教会学生解决问题的办法。合作意识的培养应该从合作氛围的营造开始。教师可设计一些必须使学生在合作过程中才能完成的活动，为合作意识的培养提供了物质环境。
　　三、改变自身角色
　　在合理确定学生的任务后，教师不是局外人旁观者，必须主动巡视和监控各小组的活动情况，当学生遇到问题时应及时对学生进行点拨指导，并给予及时的帮助和指导。这时教师就成为学生合作学习的向导、促进者、参与者，对学生的大胆质疑，及时给予充分肯定和鼓励，让他们心中永远充满对知识的好奇和渴望，让学生在质疑中求索、在争辩中明理、在合作中进步。通过参与学生的学习，分析学生的学习进展，调整教学计划和策略，并及时反馈给学生本人，使学生对自己的学习形成客观的认识，及时进行自我改进。
　　四、制定多元化的评价机制
　　小组合作学习所追求的是达成整体目标的同时实现个人目标，即要使学习小组成为一个真正的学习共同体，追求基于学习小组成员共同努力和个人进步基础上的团体进步。要达到这一目标，必须建立一种合理的、激发每个小组成员最大潜力的小组合作学习评价机制；确立一种促进学生在小组集体中不仅个人努力并且乐于与同学互助合作的良性制约机制，否则合作学习应有的教学效果就难以体现出来。
　　小组合作学习教学活动是以信息论、交际论和语言习得论为理论依据，按照新教学大纲的要求，在符合中学生认知规律和心理特点的基础上，经过反复实践而产生的。小组合作学习教学的优点是有利于带动学习，让每一位同学参加，也易提高他们的学习兴趣，而且还可以让一些平时不爱说话表现的学生有发表意见的机会。小组合作学习让学生由被动变为主动，把个人自学、小组交流、全班讨论、教师指点等有机地结合起来。特别是在分组讨论中，发挥了学生的主体作用，组内成员相互合作，小组之间合作、竞争，激发了学习热情，挖掘了个体学习潜能，增大了信息量，使学生在互补促进中共同提高。当然，小组合作学习教学只是教学方法中的一种，必须结合教学的实际情况，合理采用。同时，在实际的教学过程中，要不断地摸索和总结，才能更好地发挥其应有的作用。