乌海市位于黄河上游,1976年由原巴彦淖尔盟的乌达市、伊克昭盟的海勃湾市合并成立的。并成为内蒙古自治区的第三个地级市。它位于内蒙古自治区的西南部,东经106.36°至107.05°、北纬39.15°至39.52°之间,南北长约80公里,东西宽30公里,东邻鄂尔多斯高原,西接阿拉善草原,南连宁夏平原,北望河套灌区。面积1754平方公里,人口48万,有汉、回、蒙、满等26个民族。全市辖海勃湾、乌达和海南三个区。其中,海勃湾区是市政府所在地。
　　
　　◎艺术氛围浓厚的奇石街
　　
　　乌海奇石市场除家庭藏馆外,奇石店铺与奇石摊位都比较集中。乌海奇石街建于2004年,位于海勃湾区海拉南路乌海电影院的斜对面,有三十多家商铺。相比名声远扬的同省戈壁石市场阿拉善左旗,乌海奇石市场似乎有些沉默,这里没有奇石市场一贯的商业气息,取而代之的是浓厚的艺术氛围。乌海奇石街的石店多以经营奇石为主,兼有书法、绘画、玛瑙雕件、古玩等艺术品。“文人开石店,石人搞书画”更成为奇石街上的一大特点。中国作家协会会员、《中华奇石》乌海通联站站长张宝桥和以画骆驼见长的张胤州就是其中的代表。走进每家石店,几乎都可以感受到奇石与书画、根雕或是民间艺术的相得益彰。一幅泼墨山水画、一个古旧的铜锁、一对皮影人……让观者不仅流连于奇石之中,更品味着自然与艺术的融合。奇石街上的石店多经营戈壁石,也有个别石店经营树化玉、矿物晶体等。平时客人不多,但有固定的购买群体。如果您是收藏爱好者、奇石爱好者,更是一位热爱艺术的朋友,那就去乌海奇石街一饱眼福吧。从京藏高速公路的海勃湾出口进入乌海市区,到达奇石街仅十几分钟的车程。
　　
　　◎免摊位费的早市
　　
　　和很多地方一样,乌海也有周末早市,就集中在乌海奇石街对面的小广场上。但面积、规模、人数等绝对不是乌海早市的特点,它的最大特色在于它是为数不多的免摊位费的早市。据乌海观赏石协会会长郝孝礼先生介绍,最初是为了鼓励更多石农石贩前来卖石以方便乌海石友,之后便自发形成了周末早市。虽然时间仅限周六早晨,但仅这半天,买卖双方都会有不少的收获。早市上的石种还是以内蒙的戈壁石、玛瑙、碧玉为主,个别石摊上摆有新疆的彩玉石,也许是物以稀为贵吧,笔者采访当日,早上八点左右,第一单生意就是以四百元成交的一块新疆彩玉石。早市的石头个头都偏小,以便携带,石商们多是一大早从阿拉善左旗及周边产地开车赶过来的。据石商介绍,比起周边地区市场的先入为主与竞争激烈,乌海市场有着更多的发展空间,而且随着乌海赏石队伍的壮大,赏石群体购买力与鉴赏力已达到一定的水平,这里反而有更多的成交机会。如此发展下去,随着越来越多的石商进驻乌海,也必会吸引更多的爱石人与购石人到乌海淘石。
　　乌海的家庭藏馆多集中在市区,业主为各界人士,政府官员、企业家、艺术家等,审美藏石水平比较高。另外,外地石友来乌海,不妨到位于海南区的太阳神酒店参观参观,不仅方便住宿、就餐,又可随时到酒店八楼一睹八大展厅奇石的风采,一举两得。