教学定律是这样的：激发和引导学习者的自发活动，学习者自己会学的部分，教师不再告诉他。
　　没有教师，我们也可以学习。孩子在上学之前已经知道了成百上千个事实，虽然有时候是在父母或他人的帮助下知道的，但是大多数时候是在没有任何帮助的活动中学到的。我们习得的大部分內容都是自学的，并且人们普遍承认：自己探究、挖掘出来的知识不仅保留时间长，而且用起来得心应手。
　　所有知识最初只能由发现者自己学得，因为没有教师知道这些知识。如果我们可以在没有教师教的情况下学习，那么教师真正的、唯一的功能，就是激发、帮助学习者在没有教师的情况下，做他自己可能去做的事情。
　　无论有没有教师，关键在于知识的习得必须通过同一方法中发挥作用的同样机能去完成。
　　那么，学校有什么用，教师有必要存在吗？这是一个相关的问题，答案很清晰。知识存在于分散的事实中，它们混合在一起令人迷惑。当然，在大的系统中，这些事实相互联系，但是联系它们的定律和关系不是初学者所能看见的，只能经过人类长时间的观察才能认识。学校在设置课程的时候，会选择它认为最有用的自然真理，并且提供所有现成的设备以确保学生学会这些真理。
　　学校为学习者提供了学习的时间和环境，在书本和设备中提供了其他学习者劳动的结晶，这些成果成为需要探索的领土图表，成为知识天地中常走的路。真正的教学不是给予知识，而是激励学生去获得知识。可以说，教得少的教师才教得好；或者更好的说法是：在没有教的情况下让学生学到许多知识的教师才是好教师。
　　教师是一个充满同情心的向导，对于要学习科目的熟悉程度使他能够引导学生的学习，帮助学生节省时间、精力，避免那些不必要或无法克服的困难，让学生避免混淆真理和谬误。但是学校或教师的帮助都无法改变脑力劳动的天然模式。或者说，学校或教师的帮助都无法夺去学习者为自己求知的需要和高贵特权。
　　无论我们多么努力地提供眼睛要看、耳朵要听、大脑要思考的东西，眼睛必须自己去看，耳朵必须自己去听，大脑必须自己思考。孩子自己内部的消化才能促进身心的成长。圣奥古斯丁说：“如果童年的时候接受到符合他们能力程度的教育，那么孩子的能力就会持续增长；如果强迫孩子接受超出他们能力的教育，那么他们的能力就会降低。”
　　苏格拉底曾经说，教师越早放弃这个错误观念——教师可以通过自己努力讲授、学生被动接受的方式让学生变得聪明——他就能越早掌握真正的教学艺术，帮助大脑形成并产生它自己的概念。这个伟大的雅典人在同时代的人中成为伟人，依靠的正是这种技巧。这种能力也使他拥有仅次于拿撒勒人耶稣的地位，后者是人类所有伟大教师中最伟大的一位。正是这种教学中的“强迫行为”，才使得过且过的学过和真正知道相互区别。看到地球仪的时候，一个男孩惊叹于地球的形状。有人问他：“没有学过吗？”男孩回答说：“是的，我学过，但是我从来不知道地球的形状。”
　　教育的两大同等目标是习得知识和发展能力。我们的教学定律之所以重要，正是来源于这两大目标。学生必须自己知道，否则他的知识只是形式上的知识。这种学习和认识过程中所需的努力，既赋予了所学知识的生动性，又增强了学习的能力。脑力劳动为才智提供了渴望和消化力。只有教师教而没有学习的人，就像一个被提供食物而不进行任何运动的人那样，最终既丧失了学习的渴望，也失去了学习的能力。
　　这一观点还有更深刻的含义。学习者对自己的能力产生信心，是成功运用这些能力的重要条件。只有通过自发、自愿、独立地使用这些能力，他们才能获得这种信心。我们对走路的自信来源于自己学会走路，而不是看着其他人走路。因此，我们对自己智力的信心必须来自于自主、成功地使用这种智力。
　　自发活动或自愿的心智力量需要某种动力或刺激物才能发挥作用。它们好像在紧闭的大门里沉睡，直到某种外界的力量触碰到它们的感官，某种内在的渴望和情感才激起了思维。在这两种刺激物中，外部刺激在幼年时期是最强的，而内在动力在成人阶段发挥更重要的作用。对小孩来说，触动感官的东西——明亮的色彩、活生生的动物、运动的物体——最能够引起他们的注意，最能够让他们兴奋。在成年阶段，内部的思维和情感更能激发这些心智力量。孩子的心理生活中充满了感觉，老年人的精神生活中则充满了反思。
　　然而，无论启动心智力量的刺激物是什么，认知过程基本上是一致的。其中包括新旧的对比，整体、部分、分类、因果的分析和综合；记忆力和想象力的相互作用；判断和推理的结合；由思想者的品位、能力、需要以及原有知识所控制的思想之旅。如果这种内在、自发的行为没有产生，那么教师使用外部刺激就是徒然。
　　教师会对此感到迷惑：为什么自己不能使学生明白并且牢记心中？他可能会焦躁地认为学生愚蠢无能或无所事事。且不说教师的这种认识有多愚蠢，它违背了基本的教学定律，因为这种认识包含着这样的假定：教师可以通过充满激情的讲述或所谓的教学使学生学会。然而，真正的教学只需将各种各样的天然刺激物对准学生的头脑呈现出来。如果其中一些刺激物没有发挥作用，教师必须不停地找到其他方式，直到他取得了预期的效果，看到了孩子在这节课中完全自发的活动。
　　（摘自《教学七律》，团结出版社）