会所的历史变迁
　　现代意义上的私人会所，在国外和国内还存有一定的区别。国内的私人会所基本产生自上世纪90年代，多是先建造了一个场所后会员再加入，定位为一种高端精英阶层休闲娱乐的场所，以潜在的商机、社会身份象征来吸引会员购买会籍，其存在历史也并不长，功能性体现在各种奢华的物质享受。而国外的顶级私人会所，存在历史则更加悠久，专业性更强，并不以商业性的服务为主体，反而多以相同的高端兴趣爱好为衔接，更注重组织关系，而非单纯的物质享受。
　　西方人一厢情愿地认为“私人会所”的概念起源于17世纪的欧洲，他们甚至考据了世界上第一个私人会所的雏形——英国的一个咖啡馆，由于参与者有着相同的兴趣爱好，于是决定组成一种联盟，让身份相当、实力相近的人能够以私人会所为平台，在休闲放松的同时，寻找各种商业机会。但事实上，在中国的历史上类似“会所”的模式早已有之，如王羲之著名的《兰亭集序》写的就是一种文人聚会的类会所活动：“此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。”古代文人雅士相聚，饮酒赋诗谈风论月也无非是一种同阶层会所行为。
　　
　　定义会所
　　如果按功能性去定义“会所”，可以发现“提供餐食酒水的聚会平台”以及“潜在性获得商机和提升社会地位”是会所必须具备的条件，而“相同阶层、身份相当、背景相近”则是会所区别于一般聚会形式的标准。也因此，中国历史上许多餐饮宴会形式都能够列入“会所”的范畴中。比如，明朝时期士大夫结党的风气，就和“会所”脱不了关系，当时文人士大夫常常利用同门、同乡等关系缔结成一种固定的组织，定期举行聚会，或舞风吟月，或谈论时弊，就显现了“会所”的性质。其中最具盛名的就是东林讲会，“东林会约”有明确规定：“每会推一人为主，主说《四书》一章，此外有问则问，有商量则商量。”当时出现了许多著名的会局，比如“东林商语”、“东林论学语”等。
　　文人士大夫在讲会研读经典之余，自然也要酒食相伴。因此在中国餐饮文化中，就慢慢滋生出淮扬菜、苏州菜中的园林菜的谱系。所谓园林菜，顾名思义是将餐桌放置在园林中，以风景作为宴会的背景，而菜色设计上除了要符合当天宴会的主题，还需要将园林的诗意融入菜中，体现风雅。现实中曾复刻过一次苏州园林菜的盛景，一群热爱陆文夫《美食家》的苏州人，在某个梅雨时节，在苏州半园重现作家笔下的宴会。半园布局紧凑，建筑小巧，花木繁盛，环境雅致，处处在“半”字上做文章，亭、廊、舫均只建其“半”，处处流露出中国古代士大夫追求“事不求全，心常知足”的精神境界。在此园林中，《美食家》中孔碧霞名菜如玛瑙鲜虾斗、雪花滑鸡球、菊花糟鱼片、藕粉鸡头米等一碟碟上桌，让宾客神驰在小说与现实之中。
　　会所之初
　　古代东方的“会所”注重在“宴”，往往一群相同身份背景的人组成定期联谊的形式，才是“会所”的核心，而“会所”在家外还是家内却不特别重要。也因此，文人士大夫们往往轮流做东，举行聚会，并将聚会作为攀比风雅的一种方式。如王安忆《天香》中，就曾记录了几次风雅别致的宴会。例如“一夜荷花”的露天宴会：“天将黑未黑之时，宾客已入座，吃着西瓜，就见水面绿幢幢的荷叶间，慢慢驶进一艘小船，船上人举一支火捻，朝荷花芯子里一点，亮起一朵荷花……花瓣透明，映出花蕊丝丝，香雾弥漫而起……座上客敛声屏息，生怕稍一动静，惊醒一个梦。”此时，园林中的风光显然也成为了餐宴的一部分，颇能传声地描摹出“秀色可餐”的意境。设宴更成为了商贾之家间的比斗，宴会以巧妙的创意将宴会的菜肴、环境融为一体，从眼耳鼻舌身意的各种感观营造一个统一而雅趣的宴会体验。反观现代会所，每每雕栏玉砌极尽奢华去构建会所的装潢，其用意也无非是制造出一个雅趣十足的宴会场地，让宴会更具风致。
　　对于身怀万金的古人，一方面是因为古人家中原有精致的亭台楼阁、大厨和戏班乐师，何必舍近求远去家外寻求固定聚会的场地；另一方面在家中待客，轮流做东也符合中国君子之交礼尚往来的礼仪。也因此，中国历史上并没有出现多少具有现代会所意义的奢华高档场馆，如果有，也多是寻欢作乐的烟花之地。而到了清末民初时代，西方文化的涌入，商业行为的增多，人们也渐渐开始将“会所”搬到了屋外。但此时出现的“会所”，还是和历史上勾栏瓦舍的风俗相融汇，出现了书寓的形式，如赛金花的书寓，或是《海上花》中的书寓，都是商贾政客流连忘返的会所之地。
　　
　　远观西方
　　反观西方世界“会所”的起源与发展，其实和东方由家中转向家外类似，毕竟不同国家、不同历史发展下，阶层的产生与诉求都是类似的。对于东方或者西方的新贵阶层，其聚会往往都不例外的注重私密性、娱乐性，娱乐性体现在物质上寻求更多的感观刺激、享受；而私密性则是希望能够与其他阶层相区分，以凸显自己的社会地位。从西方的历史发展中，最先满足这两项要求的其实是高档的食肆，如赫拉巴尔的《我曾侍候过英国国王》中，主人公“小个子”服务生曾在豪华气派的巴黎饭店工作，并在那里接待了无数皇亲国戚，其中接待非洲亲王的一幕浓墨重彩，展现了西方
　　王孙贵胄在穷奢极侈上惊人的能力。其中一道菜“烤骆驼”，类似中国的三套鸭，是“等到骆驼快熟的时候，把两只填满了火鸡馅儿的羚羊塞到骆驼肚子里，而火鸡馅里也塞了鱼，还用煮鸡蛋填塞了所有空档。”而整个晚宴还耗费了“五十条小牛后腿、用于熬汤的六头牛、用来做炸排的三匹马驹、用于做调味汁的一匹煽马、重量没有超过六十公斤的六十头小猪、十只猪崽、三百只小鸡、还有一头狍子和两头鹿”。整个晚宴的奢华程度实在令人惊叹。书中的巴黎饭店素来承办王孙贵胄的宴会，如果抛弃“会籍”、“会费”等硬性的条框规定，相比现代意义上的私人会所，其实已无多大差别。
　　会所今日
　　
　　现代意义上的会所，英文为“Club”，也称为俱乐部，原是强调相同阶层的人士因为共同的趣味而缔结成的一种组织，而当这种组织的形式不断发展，原本组织不固定的场所渐渐成为了固定，“私人会所”就出现了。会所不断发展的过程中，其逻辑也发生了改变，从原来先缔结组织后寻找活动场所，变成了先有活动场所，提出加入组织的章程，后吸引人来加入组织。也因为逻辑的变化，如今的”私人会所“在功能上更丰富，往往一个高档的私人会所，会提供餐饮、宴会以外各种娱乐休闲项目，并且为会员活动提供各种服务。如中国第一个私人会所京城俱乐部，在1993年成立，面对的会员是商界精英人士、新兴产业人士和使馆工作人员，其中最具代表性的会员是李泽楷、许荣茂，在会费上个人要求15万人民币，公司则18万人民币，除此之外，会员每月还需要交纳月费1500元。京城俱乐部设施一流，除了餐厅、会议厅、酒廊、雪茄吧外，还有各种最新现代科技的娱乐和健身设施。会员能够在此处休闲、放松，也可以根据会员需求举行商务宴会等。如西门子的总裁就将此处当成自己家的大客厅，生日、节日统统都在这里举行。除此之外，京城俱乐部还定期举行各种活动，时装秀、品酒会、艺术鉴赏、美食节等，让会所更丰富多彩。
　　新派格调
　　综合性会所以外，还存在各种单一性的会所，比如New York Yacht Culb（顶级帆船私人会所）、香港马会等。如New York Yacht Club，是世界上最杰出、最有影响力的帆船俱乐部，多次承办世界性的帆船比赛，还是历史上美洲杯帆船赛的特定举办场所。其功能与意义就不仅仅是提供会员休憩聚会的场地，更注重其组织特性，举办各种帆船比赛，产生积极的影响。同样的，如会员必须是哈佛大学学生的Harvard Club（最高级的校友俱乐部），其基础则是校友关系，为学生提供健身、瑜伽、图书、娱乐等服务。该俱乐部还开设HCNY基金会奖学基金，帮助20名哈佛的在校
　　学生完成学业，并为研究生的课题研究，以及国际交换生计划提供资金赞助。当然，还有一些特殊类型的会所，比如The Travelers’ Century Club（终极目标：国家收藏者），要求会员是去过至少100个国家，而终极目标是完成全球318个地理区域的旅行，并以到达过的国家数目为标准，实行一种荣誉制度。又如VII Identity Club（顶尖护肤定制俱乐部），作为纽约最顶尖护肤定制会所，建有零误差皮肤档案管理系统，查看档案时，需要专属的皮肤密码员才能打开，同时为会员提供200年历史的私人银行存托账户。