《中国大观》是我国民国时期的摄影画册，从开本、印刷数量到题材的范围之广都是规模空前的。
　　1930年4月底，良友图书公司隆重推出大型摄影画册《中国大观》，画册尺寸为321×230×40毫米，重为2330克，封面和封底为深褐色，厚皮烫金字，三面刷金，中英文说明，彩色版30页，铜板纸精印。画册收录了上世纪20年代末，反映我国美术、政治、军备、教育、农工商、交通、名胜、都市、建筑、家庭、妇女、儿童、体育、电影、戏剧、社会的十六类照片千余张，绝大部分照片是各地报馆摄影记者或各地摄影爱好者提供，由伍联德、梁得所、明耀五、陈炳洪历经数月编辑，于1929年年底编成此册。
　　1929年11月，良友公司开始为《中国大观》大造声势，从第41期至44期的《良友》画报，整版刊登《中国大观》的宣传广告。在第42期《良友》画报上，刊登了这样一则广告：“《中国大观》不是用深奥的文章来空说中国怎样好怎样不好的，文章解说，还是使读者读后生出空中楼阁，唯有《中国大观》全书用照片实地把中国现在的情形表现出来，使读者看了有如身历其境，可为万书丛中空前之巨著。”
　　翻阅《中国大观》摄影画册，首先映入眼帘的是名人对本书的题赞，为画册题赞的有：胡展堂、谭组安、孙科、孔祥熙、蔡元培、高剑父、张乃燕、刘湛恩等社会各界名流。其后便是发刊旨趣，本文摘取其中一段：“本公司致力出版，历有年所，爰搜集图片，编纂斯书：使外人阅之，知中国前途之有为，不再横加阻障；国人阅知，亦可鉴往开来，不再意存畏葸。是以本书内容，图画为纲，文字为辅，类分十六，图片千余。远至古代文物，近至现今新创，罔不包罗。精华荟萃，蔚为大观！”
　　在编辑之初，主编伍联德就给《中国大观》制定了基调，画册要改变外国杂志上中国小脚女人和吸鸦片的长辫子男人等贫困衰弱的形象，在照片的征集和选用上，力求健康的、正面的形象，用完美的照片展现中国，让外国人知晓中国前途是光明的，并以此启迪本国民众。
　　《中国大观》是1920年代末中國社会的缩影，每一类内容还要精细化分，比如美术类细分为：古书、新书、书法、雕刻、古玩、瓷器、摄影、首都；教育类细分为：学校、图书馆、学生生活、学生运动、学生体育、留学生；交通细分为：轮船、铁路、汽车、公路、民船、无线电、航空；家庭细分为：古式家庭、新式家庭、园艺、家畜、婚礼；妇女类细分为：妇女职业、妇女生活、妇女运动、新装、名媛。以照片的形式展示每一类的内容，而且每张照片均用中英两种文字加以注解，图文并茂，一目了然。《中国大观》的副标题是“图画年鉴1930”。在该摄影画册出版之前，尚未出版过一本全国性的摄影年鉴，它的出版正好弥补这一缺憾。1930年代初，除上海、南京、杭州、广州、北平、天津等大城市之外，偏远地区的交通极不方便，很多地方没有公路只有崎岖不平的泥土路，旅行者只能雇用驴车作为交通工具，遇到窄小、年久失修的木桥，还要把驴车拆散，把驴牵过桥、轱辘滚过桥、车架搭过桥。而旅行者最头疼的还不是交通问题，是偏远地区的治安问题，匪患久治不绝，外来的旅行者有许多地方去不了。即使有个别旅行者比较任性，非要亲历游览全中国，其旅差费需数千元。当年一千元钱可以买16000斤上等大米，巨额的旅游费一般人很难支付得起。就算支付得起旅游费，个人或小团体旅行，如果没有当地政府或民间组织的支持，旅途中再遇上劫道的土匪，只能身无分文地讨着饭回原籍了。
　　如此，对于普通人来说，想较全面地了解中国的社会全貌基本上是不可能的任务，那么花12元钱订一本《中国大观》，真是既经济又实惠，还能规避了旅途风险。
　　《中国大观》的出版还有另两层积极意义。首先，古今珍品，大都收藏在私人家中，不是亲朋挚友或报馆的朋友，藏家大都不愿把奇珍异宝展示于人，但以照片的形式公布于众，藏家还是乐于接受这种形式，这客观上促进了中国经典文化的传播和传承。其次，当年媒体并不发达，国内政界、军界以及社会各界的名人，民众只闻其名不见其人，久而久之，人们会对某个人的相貌产生异样的猜想，甚至在民间还演绎成神乎其神的传言，画册上刊载名人照片，观者见到真相，传言不攻自破。
　　《中国大观》出版发行以来，赢得了国内外一致好评，画册的销售量也很不错，伍联德、余汉生、梁得所乃至由此突发奇想，希望组织一支良友全国摄影旅行团，进行全国范围的摄影采访，以出版更高质量的摄影画册，这是后话了。