不久前，60岁的《纽约时报》公司董事长兼发行人小阿瑟?苏兹伯格庆生，与新欢克劳迪娅高调亮相。
　　众所周知，传统报业受到网络的冲击，《纽约时报》资产大幅缩水，股价低迷，报内一再裁员，士气不振。而苏兹伯格却是一副得意的神情。这不免令人猜测这位当了20多年的领导是否意欲交棒？控股的苏兹伯格家族成员，会不会像班克拉福家族出售华尔街日报一样把纽约时报卖掉？美国第一大报的未来成为广泛议论的话题。
　　苏兹伯格这个德国犹太人的家族在纽约形同当地贵族，几代人洁身自好，秉承崇高的办报理念，生活低调。
　　《纽约时报》上市时，家族40多个成员，除了拥有权重的投票权外，还有按季分得股息的特权。三年前在金融危机时，股息暂停，此后一直不断传出家族内部不和谐的小道消息。
　　去年年底，《纽约时报》集团辞退了首席执行官罗宾逊。在1990年代，当纽约时报从一个美国地区性的报纸扩展成为全国性报纸时，她在打开全国市场有汗马之功，深受作为发行人的萨尔斯伯格的器重，罗宾逊是个工作狂，铁腕做法也得罪了很多人。
　　罗宾逊2004年当上CEO后，《纽约时报》集团面临排山倒海的财务危机，一连串解雇裁员，加上出售一些集团内的资产，大力勒紧裤腰带的结果，总算偿付了欠墨西哥亿万富翁思林2.5亿美元的高利贷。
　　据纽约杂志的报道，罗宾逊为了开源，坚持网络要收费，与网络部门明争暗斗，最终借着内部权力和与苏兹伯格的关系，硬把反对派挤了出去。
　　苏兹伯格在捍卫纽约时报的独立性上是无懈可击，可是在经营集团和投资的决定上，并不精明。特别是90年代后期，报业集团手边现金充裕时，他决定收购公司股票回笼，结果不但没有促成股票升值，而且股价大幅下跌。2000年《纽约时报》约45美元一股，现在只值6美元左右。其他经由他手的收购项目也都不赚钱，甚至长期亏损，建立新总部大厦过于奢华超前，花了5亿美元，相当于目前市值的一半。
　　在各种压力下，苏兹伯格不得不挥泪斩马谡，同意董事会的决定请走罗宾逊，出于愧疚，他给了在纽约时报工作了28年老搭档价值2400万美元的离职金，相当于纽约时报集团2011年的利润的一半。
　　在外人看来，苏兹伯格已无斗志。西班牙语《人物》杂志绘声绘色的说，真正控制纽约时报的是曾是达沃斯会议上做市场营销、来往国际上流社会的这位墨西哥名媛——克劳迪娅。
　　首席执行官空缺半年，有才华和理想的人顾虑到在家族企业作为家臣，恐难施展自己的抱负。这时，家族内部不和谐的声音多了起来，最常听到的就是：“阿瑟叔，我们的资产怎么又缩水了？”
　　2007年班克拉夫家族内讧，给默多克造成机会收购拥有《华尔街日报》的道琼斯集团。年轻一代，看到面临纸质媒体在互联网冲击下前景黯淡，能拿到好价格就想赶快出手。默多克出价50亿，是当时道琼斯集团市值的一倍有余，当初坚决反对变卖家产的成员，也就乖乖就范了。
　　《纽约时报》曾经市值70亿美元，现在只值10亿。假如《纽约时报》待价而沽，现任纽约市长迈克?彭博呼声最高。 有人说彭博做了三任纽约市长，对这个城市有感情，他不缺钱，如果收购了纽约时报，可以用彭博终端机赚的钱机来支持《纽约时报》高质量的新闻，这不是一笔赚钱的买卖，而是为了支持一个崇高的新闻理想。
　　但这种猜测可能是一厢情愿的想法。
　　彭博是交易员出身，他成立的通讯社是在数据库和分析软件基础上建立起来的，最近传统媒体萎缩，彭博吸纳了不少相当有成就的报业精英。在2009年拿了几百万的小钱从麦克劳西集团收购了亏损累累的《商业周刊》，主要为了名，而非为了利。去年彭博以9.9亿美元收购了BNA是提供法律法规资料库，为了扩大在专业领域的市场份额，是为了利。他对高质量的新闻理解也不是出于对社会公器的执着。《纽约时报》这个庞然大物的夕阳产业，对他吸引力不大。《纽约时报》中其他资产，如《波士顿环球报》和一些苏兹伯格收购进来的“赔钱货”，对彭博说来是个累赘。彭博要是，想竞选州长甚至是总统，拥有《纽约时报》这么大影响力的报纸，会遭人议论。
　　《纽约时报》找买主不容易。君子之泽，五世而斩，《纽约时报》能例外吗？
　　（作者为前路透社驻纽约资深记者）