就像一场伟大的造山运动，在原始的创世神话过后，男性神形象突然崛起，而女性神形象却颓然陷落。历史来到了英雄神话世界。这是一个洋溢着雄性激素的世界，一个血与剑的世界，一个男权的世界。一个有力的证据来自于中国的《诗经》，当姜嫄踏上天帝的大脚趾后，就只有将氏族的权杖拱手让出，退入了历史门楼内——历史的门槛迈出了后稷的伟岸身躯。另一部先秦典籍里提供另一方面的关于追逐婚姻——女性的婚姻地位已然跌落——的有力证据。《易·爻辞》以一种充满调笑的轻松口吻描述道：“屯如邅如，乘马班如。匪寇，婚媾。”轻松与调笑底下是自信，男性力量崛起后的自信。然而，一场历史的造山运动也必然伴随着强烈的思想余震，神话的地表留下了可供解读的断裂面与褶皱层。
　　女性地位向第二性跌落，英雄神话里便失去了女性英雄的根据地，惟一的例外发生在希腊神话中。这是位于小亚细亚卡帕多西亚（Cappadocia）的一群女战士。她们叫做亚马逊，战神艾瑞斯（Ares）的后裔。她们并不崇拜爱与美的女神阿芙洛狄忒（Aphrodite），而以狩猎女神阿蒂米丝为偶像。举国上下由女王彭忒西勒亚（Penthdsilea）统治。这是一个没有男子，并专门与男性对抗的国度。
　　盲诗人荷马赋予彭忒西勒亚以男性英雄的特质——更确切地说，是“反转”了“应有”的女性特质。她们的族群纯洁、高贵，拒绝结婚。为繁衍后代计，她们也与男子交媾。产下女子，则抚养成女战士；产下男子，则送走或弄成残疾以为奴隶。作为战士，她们的天职就是对抗男人。为了方便引弓射箭，她们毅然割除右乳。语源学上亚马逊（Amazon）一词便源于这个神话。在希腊语中，a指缺少，mazo指乳房。神话学家认为，这就是“两性战争”的原型。
　　然而，历史洪流不可阻挡，在女性向第二性跌落后，这支母系社会的残军和孤军，也必然灭亡。荷马在叙述特洛伊战争时，就让女王彭忒西勒亚眼睁睁地看着自己被阿喀琉斯（Achilles）杀死。而这场历时三十年的战争，源于对一个叫做海伦（Helen）的女子的争夺。这两个女子的不同命运间已隐含了巨大的历史启示。
　　另一个启示来源于女儿国的地理位置。小亚细亚卡帕多西亚，在荷马的世界概念里，这已是僻远的所在。也就是说，当奥林匹斯（Olympus）山上的宙斯（Zeus）威严地扶正王冠时，只在世界的某个角落隐隐地传来女性的抗议。但这无力扭转历史，当姜嫄将权杖让给后稷时，彭忒西勒亚的桂冠也开始由海伦接管。女性地位的跌落便具有了两重性质。
　　不独希腊，中国也有女儿国神话。中国一直缺少一个荷马式的神话家，因之所有神话只散落在先秦文献和以后的志异册子里。关于女儿国，一些不失好奇之心的中国人留下了只言片语——
　　《山海经·海外西经》：“女子国在巫咸北，两女子居，水周之。”郭璞注曰：“有黄池，妇人入浴，出即怀妊矣。若生男子，三岁辄死。”
　　《三国志·魏书·东夷传》：“有一国亦在海中，纯妇无男。”
　　《后汉书·东夷传》：“海中有女国，无男人。或传其国有神井，窥之辄生子云。”
　　《梁书·东夷传》：“扶桑东千余里有女国，容貌端正，色甚洁白，身体有毛，长发委地。至二三月，竟入水则妊娠，六七月则产子。”
　　《异域志·女人国》：“其国乃纯阴之地，在东南海上，水流数年一泛，莲开长丈许，桃核长二尺。若有船舟漂落其国，群妇携以归，无不死者。有一智者，夜盗船得去，遂传其事。女人遇南风，裸形感风而生。”
　　与亚马逊战士一样，这些女儿国非“夷”即“异”。但在以“中心之国”自居的中国文化里，海上女儿国更是不登大雅之堂。但值得注意的是，荷马描述的女战士，并非希腊女性，但其中自有希腊人对于女性特质的理解。而我们这些好奇的前辈所呈示的，也绝非真正的中国女性，但其中就没有中国女性的镜像吗？
　　幸福的女性都是相同的，不幸的女性各有各的不幸。亚马逊女战士，无疑受到交感神经系统的控制，充满了攻击性，宛如一头咄咄逼人的狮子；海上女公民，则听任副交感神经的摆布，充满了妥协性，宛如一只步步退却的刺猬。亚马逊女战士，是用弓箭来对付男性，海上女公民手握的却是一种叫做“性冷淡”的武器。亚马逊女战士对抗男性但不拒绝男性，海上女公民逃避男性同时也拒绝了男性。亚马逊女战士就像永不言败的桑提亚哥，她们的心灵阳光普照，其悲剧意义是崇高的；海上女公民只是缩在套中的别里科夫，她们的心灵阴霾笼罩，其悲剧色彩是暗淡的。这种文化心理差异已经提示了中西性文化的发展脉络。
　　其实，“性冷淡”也曾是希腊女性的武器。喜剧作家阿里斯托芬创作了一位叫做莉希翠塔的反战女性。雅典在与斯巴达的冲突和争斗中，妇丧其夫，子丧其父，民生凋敝，民不聊生，但战士们仍不肯罢休。于是莉希翠塔将两方战士的妻子们联合起来，作出一个举世无双的决定：如果再不停止战争，就休想做爱。很快，双方战士便由好斗的公牛变成温顺的绵羊。战争结束得毫无血腥。这种“要做爱，不要战争”的反战情怀，是千里寻夫的孟姜女做梦也想不到的。而海上女公民的“性冷淡”武器，使用起来更像是自卫、自残，甚至是自戕。在历史命运的跌落后，远远地逃离了（也是被隔离），以万顷波澜为护城河，守住心灵的空虚的城。女儿国的幽闺心理为小说家施耐庵所深刻把握，他笔下的女儿国公民充满了性的饥渴。在另一部中国小说《镜花缘》里，作者李汝珍也描绘了一个女儿国，虽然他也完成了男女角色的反转，但小说的滑稽成分消解了其中的严肃。林之洋的被迫穿耳缠足，看起来更像是饱受其害的女性的抱怨：“你也来试试！”而不是亚马逊女战士玉碎的抗争。
　　在整个西方历史里，只要女性企图逾越传统性别角色，便再度唤醒亚马逊女战士的幽灵。而在东方历史里，即使掘地千丈，也挖不出这样的精神资源，未免遗憾。