很多人说徐建国画现代的清明上河图是给自己出了个难题。这个从水墨起家，又痴迷于抽象艺术的美籍华人艺术家，通过14年时间，一笔一划，描绘出了现代城市山水图《申城新瑞图》，这对他来说，是通过现代手法去怀古，也是作为游子的回顾和展望。
　　徐建国最大的特点，就是将水墨宣纸和西方帆布油画结合在一起，将宣纸蒙在油画布上面， 用水墨和油画颜料共同作画。既有中国画朦胧深远的意境，也结合了西方油画的色彩和物质感，在中西方绘画融合交流之路上做出了大胆的实验。 在2010年首都博物馆举办的个展中，长6米的《申城新瑞图》吸引了中外观者的目光。这幅分为水墨和色彩两卷的作品，从静安寺，到法租界，从浦东陆家嘴，到人民广场，结合了宋代的水墨和现代的绘画技法，将上海都市面貌尽现纸上。
　　徐建国从小学四年级开始师从叶之浩学画和毛笔字。大学毕业后在上海歌剧院有一份稳定的工作，但是对抽象画的兴趣促使他只身一人来到纽约巴德大学（BARD COLLEGE）攻读艺术硕士，并成为第一位获得巴德学院奖学金的中国学生。在国外三十年，从勤工俭学到最后通过绘画艺术获得了赞赏和肯定。他以自己不停的实验脚步，享受着艺术人生。
　　S= Surface X=Xu Jian Guo
　　国画启蒙
　　S：您的启蒙老师是连环画大师叶之浩老先生。请讲讲他对您的教导和影响。
　　X：十岁那年，叶老先生发现了我的绘画天赋，收我为徒。我的中国画功底就是那时打下的，这是我的艺术之根。我们那个时候是老师真教，学生真学。他会一笔笔帮你改，不像现在，我去国内的学校，竟然有学生跟我说，他们从来没有见过导师亲自动手画过一笔，更不用说帮学生来改画了。
　　老师很准时，从来不迟到，总是彬彬有礼，说话算话。他从来不随地吐痰，通常都会带一块手帕，要吐就吐在手帕里。
　　中国文人精神在他们这辈老人身上留下了太多烙印。六块七毛五一个月的生活费绝对没有改变他。文革结束后，我去看他，问他好吗？他只淡淡的说了句“十年文革让我练了一副好字。”
　　S：您小时候的家庭环境怎么样？
　　X：我那时家里人多，很穷，家境不好，连学费都付不起，叶老师就免费教我，甚至连文房四宝都是他提供的。我们那个年代虽然穷，但是人与人之间的关系都很好，大家都很谦让，互帮互助。虽然只有一盆菜，我们兄弟姐妹还是“大哥你先吃，小弟你多吃点”。现在日子好了，但我还是很怀念当年。
　　S：为什么您叫“大调子”呢？这是不是跟小时候的经历有关？
　　X：因为以前在戏剧学院学习的时候，我对色调比较敏感。加上我比较勤快，经常涂涂画画，熟能生巧，每次老师作业一布置下来，我就能很好的把握住基调，于是就有了这么一个称号。
　　美漂岁月
　　S：您刚到美国时如何定位自己？
　　X：我是84年到的美国。国内的人都以为这里遍地黄金。我从来不像其它同龄人一样刻意隐瞒和掩盖自己的打工经历。相反，我觉得很自豪。因为能为了理想，每天坚定不移地走下去是很幸福的。我是个光屁股的人，所以我把起点降得很低。通过各种打工经历，我也想方设法和不同的人交流。
　　S：能给我们讲讲具体的经历吗 ？
　　X：我的第一份工作一小时只有4美金，是在一个中餐馆送外卖。介绍我去工作的人说以后我们俩就轮流上班，周一二我送外卖，周末他送。我高兴地答应了。到了餐厅见了老板，老板一听，就跟我说：“小伙子你被人欺负了，还不知道。周一周二通常没什么人吃饭，周末吃饭的人多。你周一周二上班，显然就没什么小费了。”我跟老板说：“没关系，没人吃饭也好啊，空下来的时间我正好可以背单词。”
　　就这样，我背着书包骑着车，边送外卖边唱歌。看着灿烂的阳光，我心里暗自给自己鼓劲“你真了不起，Enjoy your food！”每次拿到薪水，我都开心地去银行存钱。不要看不起你自己，要用自己的行为过好每一天，你就是有阳光的！我相信人的一生中，有几个重要的时间段是天上的神为你设定的。他们就是要看看你到底是站起来还是趴下去，要看看你是如何对待苦难的。
　　我还摆过摊给人画过肖像，经常把客人留给先比我到的人，但是旁边的邻居却并不这么厚道。不过我还是遵守秩序，画好属于我的每一个客人。后来又去给人家当模特。绘画班里是一群老头老太。当我看着他们坐在那里很虔诚地在画我的时候，我僵硬的表情又有了微笑的活力。结束后，有个老太太过来问我你怎么能保持住微笑呢？我说“因为我享受我的艺术。”老太太听了很感动，送了我一大袋手套，围巾之类的东西。那时我感到很幸福。只要你内心有阳光，前途就会有阳光。做事不要有目的，每天享受你的生活就行。当你很认真地做一件事的时候，机会就在等着你。
　　S ： 这样的生活维持了多久？
　　X ： 一年后，也就是1985年我成为了最早的华裔签约画家，慢慢就有了稳定的收入，买了房子接我家人过来了。后来，当我路过从前摆摊画肖像的地方，当时一起画肖像的邻居还在那里。一个人的气度决定了他所属的阶层。
　　中西实验
　　S：去国这么多年，中国文化在您的作品和身上保留了些什么？
　　X：中国文化的核心是对人怎么看，对自己怎么看，就是孔子提出的“温良恭俭让”。社会一定是不公平的，在社会里找到自己的位置很重要。孔子讲温和忍让，就是一个人要宽容和理解他人，用自己的行为来证明，要抛弃暴力和仇恨。善良很重要，善良是要有自我牺牲精神的。人对人要恭敬，对自己要节俭，要多承担苦难。“仁义礼智信”就是孔子针对社会的不公而提出的理想口号。与其愤怒，不如用自己的行为来告诫他人。就像我前面提到的老先生们，他们难道对自己的遭遇没有愤怒吗？我想肯定也有的。但他们选择承担苦难，笑对人生。人，首先要与自己和平相处。现在，很多人都认为这个社会欠他的。当代艺术如果用愤怒来表达，我认为是有问题的。中国文化讲究的是儒雅。艺术能反映人的内心世界。我非常快乐地享受生活的每一分每一秒。我把这种快乐带到我的作品中去，艺术帮我找到我自己。
　　S： 您独创的将中国水墨宣纸和西方帆布油画融于一体的画法，是不是得缘于您在西方的经历？
　　X： 是的。国外多年的艺术经历让我更明确了中国画的语言特色。九十年代末，我开始构思创作《申城新瑞图》，试图将中国山水城市化，以平和恬静、温文儒雅的心境，透视物欲横流的现代大都市，观物取相，反观内求，依仁游艺。继 《申城新瑞图》之后，我把中国宋代文人画作形式与西方现代都市背景结合，以奥地利萨尔茨堡、意大利佛罗伦萨、美国纽约、捷克布拉格、匈牙利布达佩斯、德国波茨坦等城市为背景，创作了一批现代城市山水，让西方了解中国独特的东方美学。