这是一个周六的早上八点，戴维斯·贝尔坦斯还未吃早餐，就开始了一天的训练。而这时，他的父母还未醒来，其他家人也都在熟睡。年轻的贝尔坦斯和哥哥戴尔斯拿起训练馆的钥匙离家去训练，这是他们的常规操作，就像每周一次的自然迀徙，这都发生在波罗的海太阳升起的宁静街道上。
　　“我们去篮球场就像其他人上学一样平常。”贝尔坦斯回忆道。
　　那时，在几乎所有的周末，他都会抓住不要上课的时间打球，以至于经常忘了吃饭。他会和一些其他当地的孩子们一起，贝尔坦斯的令暇们中也有跟他一样怀揣NBA梦想的。
　　但是，没有人相信拉脱维亚人能够在NBA立足，更不用说他们身处的拉脱维亚北部小城鲁杰纳，这里的人口只占该国总人口的0.16%。而且，拉脱维亚在篮球上的实力也非常一般，这个拥有190万人口的国家从未获得过FIBA世界杯的资格。
　　直白地说，在任何理智的人看来，这些孩子的想法近乎荒谬。而对贝尔坦斯而言，NBA就更不切实际了，他的投篮手比普通人少了半个手指，他无法参加青年篮球锦标赛，他两次在相同位置出现了韧带撕裂的毁灭性伤病。也正是因此，贝尔坦斯的励志故事成為了现代篮球世界的奇迹。

　　鲁杰纳是拉脱维亚的每个人都知道的地方之一，这里的每个人基本都身兼数职，当地没有真正的医生，因为当地医院不足。那些像贝尔坦斯兄弟这样健康强壮的男孩会被要求帮忙挑选西红柿和土豆，而他们得到的奖励不是美元或欧元，而仅是西红柿和土豆。贝尔坦斯记得，全家人的生活来源仅是父母微薄的健身教练工资。“有时我们连续四周吃一样的东西，煮的，烤的，或炸的土豆。”贝尔坦斯说。
　　鲁杰纳甚至无法凑出一支半职业篮球队，所以贝尔坦斯会前往瓦尔米耶拉，观看父亲在一个小体育馆里打球，正是这样的经历点燃了他的野心。小时候，贝尔坦斯是爸爸的头号粉丝，在他崇拜父亲之余，他忽然意识到：我想像他们一样打球，我想到场上去。在拉脱维亚电视台观看公牛和迈克尔·乔丹的某场比赛集锦后，这个想法上升成为了意志。
　　“我告诉父母，我会在NBA打球，他们当时可能认为这是个笑话，但我可不这么认为。”贝尔坦斯说。
　　在球场上口无遮拦的表达他对球场的理解，这在某些时候也会给贝尔坦斯带来麻烦。在他9，10岁的时候，哥哥就因此经常将他从比赛中踢出去。但凭借顽固的态度，贝尔坦斯推动着自己的篮球之路。他与哥哥进行一对一比赛，达里斯比他大三岁，总能在对决中嬴得胜利。有一次，两兄弟还发生了激烈的争吵，达里斯回忆说：“突然间，他跑到厨房，我听到抽屉打开，那是放所有的刀的抽屉，我看到他拿着刀子向我跑来。”
　　“我是不可能用那把刀做什么出格的事情的，”贝尔坦斯则笑着说/他年纪大了我三岁，这是我唯一可以吓唬他的方式。“达里斯将自己锁在了一个房间里，等贝尔坦斯的怒火熄灭后，他把那把锋利的刀又放回了抽屉里。
　　在贝尔坦斯的成长过程中，一个意外几乎终结了他的篮球梦想，他失去了半根手指。那次意外发生在两兄弟的一次家务劳动中，当时他们在袓父家中准备用电据把树劈成木柴，以便爷爷能在冬天取暖。达里斯作为哥哥，肩负着更多的责任，但贝尔坦斯恳求交换角色。达里斯同意了这时天上开始下雨，贝尔坦斯开始加快速度，几分钟后，意外就发生了。
　　三分球不是让我留在场上的唯一原因，波波维奇是第一个告诉我，我是可以在NBA打出好防守的人。
　　贝尔坦斯不合尺寸的手套卡住了锯子，锯子撕裂了他的中指，并且切掉了他右手无名指的第二指关节上方的部分。没有涌出的血，也没有眼泪，也没有嚎叫，只有震惊。“你可以看到，”达里斯回忆说，“它不漂亮。”
　　经过徒劳的搜索截肢指尖后，贝尔坦斯坐上了救护车，达里斯和他在一起让他保持冷静。30分钟后，他们到达了最近的合法医院。贝尔坦斯回忆说，在手术后的几天里，父亲告诉他，他的篮球梦已经结束了。经过一个月的恢复后，当他回到院子里试试最后的挣扎时，他自己也觉得自己的篮球生涯结束了。“你知道吗，当时我想，我该去踢足球或玩其他运动。”贝尔坦斯说。
　　然而，奇迹发生了，恢复后的贝尔坦斯渐渐又找到了新的投篮感觉，虽然他无法用三个中间的手指完成投篮，但他很快学会用剩下的两个手指拨动皮球。一年后，他在一场少年全明星赛中赢得了三分大赛。“那是一个非常特别的时刻。”贝尔坦斯说。
　　如今，贝尔坦斯的那半个指头并不是马刺谈话的禁忌，马刺的球探们虽然注意到了他手指的问题，但他们并不担心，而鲁迪·盖伊和一些队友甚至没有注意到这一点。“我很幸运地只失去了那根手指，”13年后的贝尔坦斯说，他回顾这一事件时已经完全释然，但如果失去了呢？“如果真那样，我可能会成为左手将。”
　　战胜失去手指的劫难并没有让贝尔坦斯的篮球之路变得更平坦，2013年明的一天，他头晕目眩，心烦意乱。在一场激烈的比赛中，贝尔坦斯受伤了，在更衣室，他接受了治疗，随后他试着膝盖支撑和下蹲。像往常一样，贝尔坦斯意志坚定，他说“这可是决赛，我想看看自己能做些什么。”然后他试着旋转膝盖，此时，他的膝盖突然出现了疼痛加倍的症状，然后他崩溃了。

　　他非常努力，也很成熟，他在康复中的态度给我们留下了深刻印象——R.C.布福德
　　对于这个曾经差点失去一只手的20岁孩子来说，他所经历的困难已经数不胜数。他在18岁时搬到斯洛文尼亚，由于“档案问题”不得不在几个月内被迫休战。19岁，他适应了彪悍的塞尔维亚联赛，克服了对传奇教练杜勒·武约塞维奇的敬畏，用贝尔坦斯的话说，“第一印象，我从未如此害怕过一名教练。”
　　但是，这次膝盖受伤是不同的，当他的队友们庆祝冠军时，他坐在那里，被伤势的不确定性阴霾所笼罩。那天晚上，达里斯打电话给贝尔坦斯，他从声音里听到了他的恐惧。此后不久，噩梦还是来了，他的前十字韧带撕裂了。
　　“我之前没有见过任何一个球员有过这样的伤病，我当时认为没人能在这类伤病下恢复到以前的水平。”贝尔坦斯回忆说，“我觉得我可以回到赛场，但是否能达到以前的水平，我一点都不确定。”
　　贝尔坦斯是欧洌挡时廚办门的前锋之一，18岁被马朿腿中，19岁已是欧洲联赛常规轮换球员。突然之间，这个前景被未知吞没了，九个月单调的恢复训练让人们对他的关注度少了很多。但贝尔坦斯不断努力，跨越身体和心理的障碍回归球场。在拿到第三个塞尔维亚联赛冠军后，贝尔坦斯转会到西班牙的巴斯卡尼亚，准备好重新点燃欧洲联盟。
　　然而伤病又发生了，相同的膝盖，相同的伤病。但这一次，毫无疑问，没有恐惧了。他给经纪人打了电话，“今天让我们感到难过，但明天，让我们忘掉这一点。我第一次觉得为自己感到难过是没有意义的，如果我能恢复一次，为什么不能恢复第二次？当时，我是所有人中最冷静的。”
　　贝尔坦斯在很多方面比同龄人早熟，他的球商更是如此。“他非常努力，也很成熟，”马刺总裁R.C.布福德赞叹道，“他在康复中的态度给我们留下了深刻印象。”
　　马刺队等待了五年多的时间才等来了贝尔坦斯在NBA的首秀。在2011年的选秀夜，马刺的高管们一直在与印第安纳进行谈判，当时的交易是用格雷格·波波维奇最喜欢的球员之一乔治·希尔换取第15顺位选秀权，并以此选中了圣地亚哥州的一名“怪物”球员，这一切都在董事会的预期之中。
　　“如果没有特定的球员，我们不会为第15顺位进行交易。”布福德说。

　　那名球员自然是科怀·伦纳德，而当时没有人注意到，交易中还有一名叫贝尔坦斯的家伙。但很快，所有人都见证了这位欧洲白人大个的飞速成长。在2010年的U18欧青赛上，球探们看到了他的潜力。2011年的篮球峰会和其他篮球训練营中，开始有球探专门追踪他的表现。对于不经意的观察者来说，希尔和伦纳德是那笔交易的头条人物。但对马刺来说，他们的目光可不一样。布福德说，马刺当时“考虑”在第29位选择贝尔坦斯，虽然他们最终选择了科里·约瑟夫，但在13个位置之后，球队仍有选秀权，于是马刺以第42顺位选中了贝尔坦斯。
　　马刺和贝尔坦斯双方者暇有预料至IJ后者的NBA首秀需要等待五年，这都怪那该死的伤病。但是，现在看来这都是值得的，贝尔坦斯已经精通英语，圣安东尼奥一直是他首选的NBA目的地，当他终于到达时，他没有让人失望。沿途有无数障碍，这些确实很困难，但是这些也让贝尔坦斯成就了他自己。上赛季，贝尔坦斯为马刺打了76场比赛，场均能得到8分3.5篮板，三分球命中率达到了42.9%。
　　现在说贝尔坦斯在三分线外是杀器绝对不是夸张，他在拿球后0.6到07秒间就能出手，他的投篮丝滑柔顺，赏心悦目。并且，贝尔坦斯还有极其致命的中距离投篮，他的中距离出手数位列马刺第一。对任何防守球员而言，贝尔坦斯42.9%的三分命中率足以让他们绝望，球甚至还没从他的4.5指中飞出，对方的球迷就已经脱口而出“哦，不！”了。在莫名其妙被三分球大赛拒之门外后，他并没有“生气”，当然，他心里也藏了小情绪。
　　“三分球不是让我留在场上的唯一原因，”贝尔坦斯说，超高的三分球命中率也不是他在马刺能场均出场20分钟的原因。“波波维奇是第一个告诉我，我是可以在NBA打出好防守的人。”贝尔坦斯说。
　　三年来，上场时间的波动和辗转发展联盟进一步坚定了贝尔坦斯的决心，即使在上个休赛期签下两年1450万美元的合同后，他的上场时间依旧浮动较大，但对这样旅程，他早就做好了准备。在每个阶段——从早期在塞尔维亚征战所遭遇的膝盖伤病，到15岁被淘汰出国家队，再到与达里斯单挑中无休止的失利——他每天都在不断进步。如今，达里斯也完成了与鹈鹕的签约，两名NBA球员使得鲁杰纳这个小镇成为了NBA国际化的典范。也许，贝尔坦斯的故事，比我们描写的还要传奇。