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摘要:大学四级与雅思考试分属国内外知名英语测试。两种考试的听力部分历来是研究的焦点,本文以雅思听力考试为参照,从测试环境,测试题目,输入,预期反应以及输入跟反应之间的关系等几个方面,对比研究大学四级听力考试,同时对其提出一些改进的设想和建议。
关键词:听力;四级;雅思;对比
中图分类号:F204 文献标识码:A 文章编号:1812-2485(2009)06-0001-0001
一、听力测试的特点
与其他测试相比,听力考试难度较大。这是由它自身的特点决定的。听力理解是一种接受型的技能,但在听的过程中,要求听者要积极主动地调动多项技能对所听内容在有限的时间内进行分析、处理和判断。这一过程中同时会涉及到语言知识的很多层面。语言层面如语音、语调、词汇量、语法、句子结构等,非语言层面如对英美等国家日常生活及社会生活的了解等。因此准确的说,听的能力是一项综合技能。听力测试常考查的内容包括:1)对特殊信息的理解。要求考生从所听对话或独白中筛选出特殊的信息。这类题目往往可以用一个短语、短句或一个词来回答。常考的特殊信息有:时间、频率、地点、人物、原因、目的、结果、所属、数量、价格、判断、比较、筛选等。2)对特殊细节的理解。要求考生能听懂录音中的某个特殊细节。如:发生了什么变化?怎么变化的等。3)对主旨和大意的理解。要求考生听懂录音的主要内容和主旨大意。如:录音谈的是哪方面的事?大概情况是什么?这类听力试题要求考生对听到的内容有一个整体的把握和全面的领会。4) 对说话者的思想倾向和感情等隐含内容的理解。要求考生能体会出说话者的思想感情并据此进行推理或判断。
二、雅思考试听力特点
雅思考试最初开始于1980年,当时叫ELTS(the English Language Testing Service),雅思听力考试最初是采取的概要描述的形式,而后又发展为非特殊化模式(1989)。从1989年开始,IELTS发展为由剑桥大学地方考试委员会(The University of Cambridge Local Examination Syndicate)、英语文化委员会(The British Council)和澳大利亚高校国际开发署(International Development Program of Australian Universities and Colleges)三家机构共同研制和开发的国际英语水平考试。雅思考试非常强调考生灵活运用语言的综合能力,注重书面英语和交际英语相结合,体现其针对性和实用性。它可以对考生的真实英语水平进行更客观更科学的评估和检测(陈 瑜,2005)。考试包括听力、阅读、写作、口语四个部分。考生必须参加所有四个部分的考试,每个部分都实行9分制,总分为四个部分的总和除以4。听力与其他三项一样的分值,以显示其重要性。因此,它没有像其他英语考试那样存在“重阅读而轻听说”的问题。中国学生由于深受传统教学法的影响,在过去的英语学习里重视语言的结构和句法,忽视了听力与会话等交际能力的培养,因此,听、说、读、写等语言能力并没有得到协调发展。但雅思听力考试十分注重实际语言运用能力,要求考生不仅要有扎实的语言基本功,还要有灵活实际的语言运用能力,能够在高强度的考试压力下,迅速对考试信息做出正确的反应和判断,具有一定的难度。
听力部分是雅思考试的第一部分,同时也是在第一天考试的第一部分举行。听力考试大概要持续四十分钟的时间,听力材料由四个部分构成,每一个部分内容相对独立,并且在语言和语境上也有较大的区别,这样做的目的在于尽可能在有限的篇幅内全面考察考生对英语的实际运用能力。听力的第一部分一般是两个人之间的谈话,这种谈话可能是置于社会语境,也可能是置于半正式语境中。听力的第二部分一般是个人独白或者谈话,内容涉及非学术语境。第三部分一般是不超过四人的谈话,内容可能是学术问题,也可能是与课程相关的问题。听力的最后一个部分一般是一篇大学风格的演讲或者授课片段。每一个部分称为一个section,且各自包含十个需要学生回答的题目。雅思考试的听力部分设计的理念是为了检测考生理解英语口语的能力。所有的测试题目都力求反映英语国家中真实的语言使用环境。
再来研究一下雅思考试听力部分的测试模式,这就大致包括测试环境,测试题目,输入,预期反应以及输入跟反应之间的关系。测试环境是可能影响考生表现的很重要的一个因素。一般将来,雅思考试的地方组织者会要求考生提前一天到考场熟悉环境并且熟悉考试素要使用的相关设备。每间考试分派两名专职人员负责管理考试,听力在一天考试时间中排的时间靠前,这种时间的安排也构成了考试环境的一部分。测试的题目,听力测试的前面都有一段相对来说比较长的说明,同时还会依照考试的具体要求和形式,给出一小段朗读的例文。这段例文一般来讲都是下面正式测试题目的第一部分,而不是像托福考试中给出的例文,后者缺乏变化性,对待试题目所涉及的话题方向也没有任何暗示,不能起到很好的示例和导向效果。雅思听力的例文部分,可以通过给考生话题提示来降低考生的焦虑情绪,根据Krashen(1977)的情感过滤假说,降低情感过滤就可以增加输入的质量。换句话说,使考生熟悉将要听到的话题,就可以使其在听力测试中发挥的更好。所有的试题被平均分配到四个部分,每道试题被赋予相同的分值,使得九分的总分被平衡的分配到不同的听力任务中去。听说读写的重要性被赋予相同的值,这一点也是与试题结构以及外语教学理论相一致的。雅思听力考试的输入媒介既包括听觉的,同时也包括视觉的。听力考试的接受模式为通过书写来给出接受信息。试题的呈现方式,很巧妙的是不仅使用了目标语来设计的题目,而且还使用了具有高度场景感的图片,表格等信息,或是把这些非文字类的信息和目标语有机的结合起来,高度再现考生在使用英语交际中可能出现的实际场景。表面看来,雅思考试听力试题的设计似乎没有直接体现出试题的多样性,其实这是因为命题者更加注重的是考试所能考查到的考生的能力不仅是在真实场景中其可能表现出来的对英语口语的理解能力,并且还应包括把这种能力与阅读能力以及基础的写作能力结合起来的综合能力。这种对听读写能力的同一时间测试除了在听力部分可以这样巧妙的实施以外,在剩下的几部分测试中,很难办到。不难发现,语言的本质与输入的语言有很大的联系。当输入采取语言的形式,这种语言就可以从长度,陈述内容,组织特征和语用特征来进行描述。随着全世界英语为媒介的研究机构中非英语母语的语言使用者的不断增多,当下越来越重要的一个问题就是,到底能多大限度的提供雅思考生的参考感受作为设计和进一步改进雅思考试的实际基础。Kelly(1989)通过一系列精心研究得出以下结论,词汇层面的不足是导致听力理解不理想的最大障碍。她指出,针对那些不熟悉的词汇,考生无法做出相应信息的预测,这样一来,就使得考生无法来理解既得信息的相关信息。词汇对理解来说是相当重要的,而雅思听力原文中出现的词汇,尤其是对话中出现的词汇,主要以具体词汇,高频词汇,非术语词汇为核心的。而且雅思考试命题专家今年来也开始倡导一种新的词汇使用逻辑,就是使用词汇的深层次意义来代替表面意义,这样一来就可以整合文化所指和修辞技巧来更好的理解听力材料,这种提法也是符合现实生活中是使用外语场景的要求的。雅思听力包含四个部分,每个部分又相对独立,这使得命题者可以最大限度的在题目中考查考生对英语国家社会生活方方面面的理解程度,同时也检验了考生的涉及不同方面的词汇。理论上来讲,只要很好的掌握了题目中的这些或者这类词汇,就可以基本保证这些考生可以在英语国家中适应大学的生活,至少在语言方面是这样。事实上,真实场景中出现的词汇和短语远远不是几张试卷可以囊括完全的。话题的种类,不可避免的与命题者的个人兴趣相关,不过这种关系也必然涉及到了雅思考试的目的以及考生本来的特点。“话题”在这里指的是在真实口语环境中将会出现的对话以及独白。雅思考试的前面两个部分跟社会需求联系紧密(例如购物,租房等。)后面两部分主要是模拟真实的学术环境将会使用到的口语(例如讲义,教授与学生间的对话。)这种既关注社会普通场景,又兼顾相对少见的专业学术场景的命题理念,一方面被证明是成功可行的,同时又为选拔优秀的学术人才提供了公平有效的竞争平台(Sannie Lewis, Brigham Young University)。雅思考试听力部分的题型主要有七大类(例如多项选择,简短回答,完成句子,配对,笔记表格,总结,标图等)如果考生对这些问题的形式比较熟悉,他们可以比较容易的把听到的信息转换成完成题目所需要的答案。语法作为正规的语言组织形式,在测试专家眼中一向认为其是影响听力理解的重要因素。关于语法和听力的关系一直都有一种假设,认为如果听力材料使用的句子长度越短,句法越简单,对其中所涉及的概念解释越详细,那么考生弄懂原文意义的可能性就越大。由于现今国内外的语言测试听力部分的原文大多来自设计对话或书刊抽取,所以在各种句型的分布比例上是基本相当的,对此不作赘述。对于听力考试的预期反应,雅思考试的呈现出多种形式的预期答案,需要注意的是,在这些预期答案形式中,不仅有在其他考试中常常见到的从现成目标语答案中选出正确项,还有非目标语答案的题目(例如答案可以填写阿拉伯数字),当然还有最能体现雅思听力考试精髓,同时也是占所有听力试题中比例最大的主观题。这些主观题要求考生根据听到的信息,直接誊写或者做出相应归纳转换成自己的语言,而为了降低目标语再生时候的难度,命题者又将这种再生型题目的答案要求控制在三个或三个单词以下,大部分时候是一到两个单词。尽管考试的原文都具有一定难度,然而每当看到命题者给出的参考答案,又不得不佩服其题目的灵活性,答案中出现的单词一般而言都是相当基础的单词,如果要联系到考试的反拨作用,可以说这样的出题方式可以最直接的说服考生要用简单到单词表达不简单的意思,可以进一步促进学习者形成用英语解释英语,用英语进行思考的良好习惯。雅思听力还有一个显著的特点就是输入与考生反应之间不能直接产生交互式的作用。在考试其间,考生无法针对考题对命题者作出反馈,录音的速度也不会因为考生考试中理解吃力转而变慢。
三、大学英语四级考试听力特点
大学英语四级考试是全国大学英语考试的一种,全国大学英语考试(College English Test,CET)是由中华人民共和国教育部高等教育司组织的全国统一的单科性标准化教学考试,分为大学英语四级考试(CET-4)和大学英语六级考试(CET-6)两种,每年举行两次,每年12月最后一周和6月第三周的星期六为考试日,四、六级考试分上、下午进行。考试内容包括听力、阅读和写作。口语作为选考内容,考生笔试必须达到相应的分数(一般为80%或85%)才可以参报。自2005年6月考试起,大学英语四、六级考试的原始分数在经过加权、等值处理后,参照常模转换为均值为500、标准差为70的常模正态分数。同时,四、六级考试不设及格线,考试合格证书改为成绩报告单,四级710分为满分,实际上425分为合格,达到这一分数允许报考六级,并且不得再报考四级。自2007年1月起,大学英语四、六级考试只接受在校学生报名。1999年5月起在部分院校逐步实施大学英语口语考试。此外,全国大学英语考试委员会已开始开展CET计算机化考试的研究,使CET考试更具科学化和现代化。目前的考试规模已达到每年240万人次。大学英语四级考试中的听力部分的设计和审核参照《大学英语教学大纲》,其对大学阶段听力提出的基本要求为:能听懂题材熟悉、句子结构简单、基本上无生词、语速为每分钟130-150词的简短会话、谈话、报道和讲座,掌握其中心大意,抓住要点和有关细节,领会讲话者的观点和态度,对听力材料的理解准确率不低于70%。同时,对于听力的具体技能做出了如下描述:
1)辨别单词中的音素;
2)辨别语流中的音素;
3)辨别重音类型;
4)理解语调类型;
5)理解句子和话语的交际价值;
6)辨认语篇中的要点和重要信息;
7)作准确的判断;
8)作笔记。
改革后的英语四级考试,变化最大的部分是听力。首先是比重与时间的变化,听力由原来的20 %增加到35% ,时间由20分钟上升到35分钟。因此,势必增加考生的疲劳度与紧张度。众所周知,听力考试有别于阅读以及写作,它要求考生在有限的时间里注意力高度集中。听力时间越长,考生疲劳度与紧张度就越强,越容易丢分。考生务必在平时有针对性地训练自我的心理素质与适应能力。然后是题型上的变化,改革前是两种题型,加上一种选择题型,现在变成了四种题型。Section A由两种题型构成:短对话(short conversation)与长对话(long conversation)。短对话部分由原来的10题减至8题,占分值的8%;另外,增加了两篇长对话,题量在每篇3至4题,共7题,分值比例为7%。Section B 部分仍然是短文题(passage) ,共3 篇,每篇3到4题,共10题,分值比例为10%。Section C 是复合式听写(compound dictation) ,其中词汇由原来的7个增至8个,句子仍然是3句,分值比例占10%。以上4个听力部分中,短对话和长对话的分值一共占15% ,而短文和复合式听写的分值一共占20%。最后,从题量上来看,由原来的20题增加到现在的35题。
接下来针对雅思考试听力部分对比大学四级考试听力部分的测试模式,依次包括测试环境,测试题目,输入,预期反应以及输入跟反应之间的关系。大学英语听力考试的时间安排与雅思听力的时间有本质上的区别,不仅不是在考试的第一部分,而是放在作文与快速阅读之后,这样做可以在客观上使考生通过先前其他部分的测试较好调整进入考试状态。不过考生没有被要求提前一天到所属考场参观,对考场规则和设施不熟悉,指示常常有考生在考试途中发现自带收音设备无法正常使用,影响考试成绩。与其他类别的听力考试想类似的是,四级考试的听力部分开始之前也有相应的例文,需要指出的是,这种例文的形式和功能与托福考试听力提供的例文比较接近,一般而言是一段与下面听力试题所讲述话题没有直接关系的简短对话,内容相对正式试题部分要简单。然而这种简化例文的设计不能给考生带来更好的状态,因为其不能为将要出现的话题提供方向,也许例文讲的是天气,而第一段对话将要谈论的是借阅图书,笔者认为这样的设计不及雅思听力中例文来得有意义,毕竟听力考试只需要检测考生是否能在真实的语言场景中听懂目标语,而不侧重考生是否可以在几个毫不相关的话题中快速转换。四级听力题目多数为单项选择题,近年来又加上了复合式听写,类似于雅思的完成句子。以2008年12月的四级听力试卷为例,听力总题量为36题,其中单项选择为25题,占总数的70%,这一数值大大超过了雅思听力中客观题的比重;听写题为11道,占总数的30%,其中需要考生将听到信息进行归纳的只有3题,仅占总数的8%,从这一点就可以看出大学四级听力很难再现目标语的实际应用场景,很多场景被简化成对某个单词(所谓“关键词”)的检索,再加上一些培训机构对所谓听力应试技巧的宣扬,于是,不论是平时做听力练习,还是参加听力考试,很多学生都是在几乎不管原文语境的情况下自己猜算一个或几个关键词,然后再到录音播放的过程中寻找这些关键词,虽然有时也能帮助学生侥幸的获取一些得分,然而从英语教学工作者的角度看来这种听力方式没有触及英语听力理解的实质,效果较差,在很大程度上是一种守株待兔的行为。也许命题者对考生的预期反应是让他们认真听完录音后从后面给出的答案中选出一个,然而相当一部分考生把这过程简化为不用听懂原文,直接选或是猜答案。再说四级听力的输入方式,几乎就是和阅读一样的多项选择备选项,没有任何的图表,更重要的是,没有任何特点能让学生对其重要性产生重视。而且由于考试的反驳作用,各大教辅出版社出版的四级听力练习册也是参照这种模式,因此学生从平常练习到准备考试再到参加考试,甚至是在考试结束之后的学习中,都对英语口语的实际使用场景感到非常的陌生。时间一长,有的学生甚至认为英语听力跟中国学生的英语水平关系甚微,练习与否关系都不大,还有的学生认为听力就是临场发挥。再说四级听力的独白类题目内容也未能完全反应中国学生的学习要求,常常是模仿托福考试的lecture文章风格,模拟的是一些国外大学课程片段,甚至还将专业的语言学知识作为长篇的听力原文。如果说托福和雅思听力是因为面向出国留学的母语为非英语的学生不得不考查其用英语听课的能力,那么仍然很难找出让中国考生在大学英语测试中这样做的理由,与其让考生听些即使用母语来讲解都不太易理解的专业知识,还不如让他们感受一下怎样用英语来介绍自己的文化,因为后者在他们的生活中可能更实用。只有当考生感到所学技能的重要性,他们才不会仅仅以应试的心态对待。四级听力输入跟反应之间的关系,这一点跟雅思听力类似,不再重复。
四、结语
由于四级考试在国内具有不可替代的地位,其对外语教学带来的反拨作用也是不得不认真对待。为了让我国的外语教学更好的适应当今国内外形势的发展,为了让我们的学生具有实实在在的外语听说能力,我们的四级考试听力部分必须不断完善。雅思考试作为交际法的典范,有很多地方值得我们借鉴。争取建立一个以考生为导向的考试系统,丰富考试形式,借鉴国外语言测试经验,结合我国具体教学任务,使四级考试这个参考群体最大的外语考试能够最大限度的指导我国外语教学。
参考文献:
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关键词:听力;四级;雅思;对比
中图分类号:F204 文献标识码:A 文章编号:1812-2485(2009)06-0001-0001
一、听力测试的特点
与其他测试相比,听力考试难度较大。这是由它自身的特点决定的。听力理解是一种接受型的技能,但在听的过程中,要求听者要积极主动地调动多项技能对所听内容在有限的时间内进行分析、处理和判断。这一过程中同时会涉及到语言知识的很多层面。语言层面如语音、语调、词汇量、语法、句子结构等,非语言层面如对英美等国家日常生活及社会生活的了解等。因此准确的说,听的能力是一项综合技能。听力测试常考查的内容包括:1)对特殊信息的理解。要求考生从所听对话或独白中筛选出特殊的信息。这类题目往往可以用一个短语、短句或一个词来回答。常考的特殊信息有:时间、频率、地点、人物、原因、目的、结果、所属、数量、价格、判断、比较、筛选等。2)对特殊细节的理解。要求考生能听懂录音中的某个特殊细节。如:发生了什么变化?怎么变化的等。3)对主旨和大意的理解。要求考生听懂录音的主要内容和主旨大意。如:录音谈的是哪方面的事?大概情况是什么?这类听力试题要求考生对听到的内容有一个整体的把握和全面的领会。4) 对说话者的思想倾向和感情等隐含内容的理解。要求考生能体会出说话者的思想感情并据此进行推理或判断。
二、雅思考试听力特点
雅思考试最初开始于1980年,当时叫ELTS(the English Language Testing Service),雅思听力考试最初是采取的概要描述的形式,而后又发展为非特殊化模式(1989)。从1989年开始,IELTS发展为由剑桥大学地方考试委员会(The University of Cambridge Local Examination Syndicate)、英语文化委员会(The British Council)和澳大利亚高校国际开发署(International Development Program of Australian Universities and Colleges)三家机构共同研制和开发的国际英语水平考试。雅思考试非常强调考生灵活运用语言的综合能力,注重书面英语和交际英语相结合,体现其针对性和实用性。它可以对考生的真实英语水平进行更客观更科学的评估和检测(陈 瑜,2005)。考试包括听力、阅读、写作、口语四个部分。考生必须参加所有四个部分的考试,每个部分都实行9分制,总分为四个部分的总和除以4。听力与其他三项一样的分值,以显示其重要性。因此,它没有像其他英语考试那样存在“重阅读而轻听说”的问题。中国学生由于深受传统教学法的影响,在过去的英语学习里重视语言的结构和句法,忽视了听力与会话等交际能力的培养,因此,听、说、读、写等语言能力并没有得到协调发展。但雅思听力考试十分注重实际语言运用能力,要求考生不仅要有扎实的语言基本功,还要有灵活实际的语言运用能力,能够在高强度的考试压力下,迅速对考试信息做出正确的反应和判断,具有一定的难度。
听力部分是雅思考试的第一部分,同时也是在第一天考试的第一部分举行。听力考试大概要持续四十分钟的时间,听力材料由四个部分构成,每一个部分内容相对独立,并且在语言和语境上也有较大的区别,这样做的目的在于尽可能在有限的篇幅内全面考察考生对英语的实际运用能力。听力的第一部分一般是两个人之间的谈话,这种谈话可能是置于社会语境,也可能是置于半正式语境中。听力的第二部分一般是个人独白或者谈话,内容涉及非学术语境。第三部分一般是不超过四人的谈话,内容可能是学术问题,也可能是与课程相关的问题。听力的最后一个部分一般是一篇大学风格的演讲或者授课片段。每一个部分称为一个section,且各自包含十个需要学生回答的题目。雅思考试的听力部分设计的理念是为了检测考生理解英语口语的能力。所有的测试题目都力求反映英语国家中真实的语言使用环境。
再来研究一下雅思考试听力部分的测试模式,这就大致包括测试环境,测试题目,输入,预期反应以及输入跟反应之间的关系。测试环境是可能影响考生表现的很重要的一个因素。一般将来,雅思考试的地方组织者会要求考生提前一天到考场熟悉环境并且熟悉考试素要使用的相关设备。每间考试分派两名专职人员负责管理考试,听力在一天考试时间中排的时间靠前,这种时间的安排也构成了考试环境的一部分。测试的题目,听力测试的前面都有一段相对来说比较长的说明,同时还会依照考试的具体要求和形式,给出一小段朗读的例文。这段例文一般来讲都是下面正式测试题目的第一部分,而不是像托福考试中给出的例文,后者缺乏变化性,对待试题目所涉及的话题方向也没有任何暗示,不能起到很好的示例和导向效果。雅思听力的例文部分,可以通过给考生话题提示来降低考生的焦虑情绪,根据Krashen(1977)的情感过滤假说,降低情感过滤就可以增加输入的质量。换句话说,使考生熟悉将要听到的话题,就可以使其在听力测试中发挥的更好。所有的试题被平均分配到四个部分,每道试题被赋予相同的分值,使得九分的总分被平衡的分配到不同的听力任务中去。听说读写的重要性被赋予相同的值,这一点也是与试题结构以及外语教学理论相一致的。雅思听力考试的输入媒介既包括听觉的,同时也包括视觉的。听力考试的接受模式为通过书写来给出接受信息。试题的呈现方式,很巧妙的是不仅使用了目标语来设计的题目,而且还使用了具有高度场景感的图片,表格等信息,或是把这些非文字类的信息和目标语有机的结合起来,高度再现考生在使用英语交际中可能出现的实际场景。表面看来,雅思考试听力试题的设计似乎没有直接体现出试题的多样性,其实这是因为命题者更加注重的是考试所能考查到的考生的能力不仅是在真实场景中其可能表现出来的对英语口语的理解能力,并且还应包括把这种能力与阅读能力以及基础的写作能力结合起来的综合能力。这种对听读写能力的同一时间测试除了在听力部分可以这样巧妙的实施以外,在剩下的几部分测试中,很难办到。不难发现,语言的本质与输入的语言有很大的联系。当输入采取语言的形式,这种语言就可以从长度,陈述内容,组织特征和语用特征来进行描述。随着全世界英语为媒介的研究机构中非英语母语的语言使用者的不断增多,当下越来越重要的一个问题就是,到底能多大限度的提供雅思考生的参考感受作为设计和进一步改进雅思考试的实际基础。Kelly(1989)通过一系列精心研究得出以下结论,词汇层面的不足是导致听力理解不理想的最大障碍。她指出,针对那些不熟悉的词汇,考生无法做出相应信息的预测,这样一来,就使得考生无法来理解既得信息的相关信息。词汇对理解来说是相当重要的,而雅思听力原文中出现的词汇,尤其是对话中出现的词汇,主要以具体词汇,高频词汇,非术语词汇为核心的。而且雅思考试命题专家今年来也开始倡导一种新的词汇使用逻辑,就是使用词汇的深层次意义来代替表面意义,这样一来就可以整合文化所指和修辞技巧来更好的理解听力材料,这种提法也是符合现实生活中是使用外语场景的要求的。雅思听力包含四个部分,每个部分又相对独立,这使得命题者可以最大限度的在题目中考查考生对英语国家社会生活方方面面的理解程度,同时也检验了考生的涉及不同方面的词汇。理论上来讲,只要很好的掌握了题目中的这些或者这类词汇,就可以基本保证这些考生可以在英语国家中适应大学的生活,至少在语言方面是这样。事实上,真实场景中出现的词汇和短语远远不是几张试卷可以囊括完全的。话题的种类,不可避免的与命题者的个人兴趣相关,不过这种关系也必然涉及到了雅思考试的目的以及考生本来的特点。“话题”在这里指的是在真实口语环境中将会出现的对话以及独白。雅思考试的前面两个部分跟社会需求联系紧密(例如购物,租房等。)后面两部分主要是模拟真实的学术环境将会使用到的口语(例如讲义,教授与学生间的对话。)这种既关注社会普通场景,又兼顾相对少见的专业学术场景的命题理念,一方面被证明是成功可行的,同时又为选拔优秀的学术人才提供了公平有效的竞争平台(Sannie Lewis, Brigham Young University)。雅思考试听力部分的题型主要有七大类(例如多项选择,简短回答,完成句子,配对,笔记表格,总结,标图等)如果考生对这些问题的形式比较熟悉,他们可以比较容易的把听到的信息转换成完成题目所需要的答案。语法作为正规的语言组织形式,在测试专家眼中一向认为其是影响听力理解的重要因素。关于语法和听力的关系一直都有一种假设,认为如果听力材料使用的句子长度越短,句法越简单,对其中所涉及的概念解释越详细,那么考生弄懂原文意义的可能性就越大。由于现今国内外的语言测试听力部分的原文大多来自设计对话或书刊抽取,所以在各种句型的分布比例上是基本相当的,对此不作赘述。对于听力考试的预期反应,雅思考试的呈现出多种形式的预期答案,需要注意的是,在这些预期答案形式中,不仅有在其他考试中常常见到的从现成目标语答案中选出正确项,还有非目标语答案的题目(例如答案可以填写阿拉伯数字),当然还有最能体现雅思听力考试精髓,同时也是占所有听力试题中比例最大的主观题。这些主观题要求考生根据听到的信息,直接誊写或者做出相应归纳转换成自己的语言,而为了降低目标语再生时候的难度,命题者又将这种再生型题目的答案要求控制在三个或三个单词以下,大部分时候是一到两个单词。尽管考试的原文都具有一定难度,然而每当看到命题者给出的参考答案,又不得不佩服其题目的灵活性,答案中出现的单词一般而言都是相当基础的单词,如果要联系到考试的反拨作用,可以说这样的出题方式可以最直接的说服考生要用简单到单词表达不简单的意思,可以进一步促进学习者形成用英语解释英语,用英语进行思考的良好习惯。雅思听力还有一个显著的特点就是输入与考生反应之间不能直接产生交互式的作用。在考试其间,考生无法针对考题对命题者作出反馈,录音的速度也不会因为考生考试中理解吃力转而变慢。
三、大学英语四级考试听力特点
大学英语四级考试是全国大学英语考试的一种,全国大学英语考试(College English Test,CET)是由中华人民共和国教育部高等教育司组织的全国统一的单科性标准化教学考试,分为大学英语四级考试(CET-4)和大学英语六级考试(CET-6)两种,每年举行两次,每年12月最后一周和6月第三周的星期六为考试日,四、六级考试分上、下午进行。考试内容包括听力、阅读和写作。口语作为选考内容,考生笔试必须达到相应的分数(一般为80%或85%)才可以参报。自2005年6月考试起,大学英语四、六级考试的原始分数在经过加权、等值处理后,参照常模转换为均值为500、标准差为70的常模正态分数。同时,四、六级考试不设及格线,考试合格证书改为成绩报告单,四级710分为满分,实际上425分为合格,达到这一分数允许报考六级,并且不得再报考四级。自2007年1月起,大学英语四、六级考试只接受在校学生报名。1999年5月起在部分院校逐步实施大学英语口语考试。此外,全国大学英语考试委员会已开始开展CET计算机化考试的研究,使CET考试更具科学化和现代化。目前的考试规模已达到每年240万人次。大学英语四级考试中的听力部分的设计和审核参照《大学英语教学大纲》,其对大学阶段听力提出的基本要求为:能听懂题材熟悉、句子结构简单、基本上无生词、语速为每分钟130-150词的简短会话、谈话、报道和讲座,掌握其中心大意,抓住要点和有关细节,领会讲话者的观点和态度,对听力材料的理解准确率不低于70%。同时,对于听力的具体技能做出了如下描述:
1)辨别单词中的音素;
2)辨别语流中的音素;
3)辨别重音类型;
4)理解语调类型;
5)理解句子和话语的交际价值;
6)辨认语篇中的要点和重要信息;
7)作准确的判断;
8)作笔记。
改革后的英语四级考试,变化最大的部分是听力。首先是比重与时间的变化,听力由原来的20 %增加到35% ,时间由20分钟上升到35分钟。因此,势必增加考生的疲劳度与紧张度。众所周知,听力考试有别于阅读以及写作,它要求考生在有限的时间里注意力高度集中。听力时间越长,考生疲劳度与紧张度就越强,越容易丢分。考生务必在平时有针对性地训练自我的心理素质与适应能力。然后是题型上的变化,改革前是两种题型,加上一种选择题型,现在变成了四种题型。Section A由两种题型构成:短对话(short conversation)与长对话(long conversation)。短对话部分由原来的10题减至8题,占分值的8%;另外,增加了两篇长对话,题量在每篇3至4题,共7题,分值比例为7%。Section B 部分仍然是短文题(passage) ,共3 篇,每篇3到4题,共10题,分值比例为10%。Section C 是复合式听写(compound dictation) ,其中词汇由原来的7个增至8个,句子仍然是3句,分值比例占10%。以上4个听力部分中,短对话和长对话的分值一共占15% ,而短文和复合式听写的分值一共占20%。最后,从题量上来看,由原来的20题增加到现在的35题。
接下来针对雅思考试听力部分对比大学四级考试听力部分的测试模式,依次包括测试环境,测试题目,输入,预期反应以及输入跟反应之间的关系。大学英语听力考试的时间安排与雅思听力的时间有本质上的区别,不仅不是在考试的第一部分,而是放在作文与快速阅读之后,这样做可以在客观上使考生通过先前其他部分的测试较好调整进入考试状态。不过考生没有被要求提前一天到所属考场参观,对考场规则和设施不熟悉,指示常常有考生在考试途中发现自带收音设备无法正常使用,影响考试成绩。与其他类别的听力考试想类似的是,四级考试的听力部分开始之前也有相应的例文,需要指出的是,这种例文的形式和功能与托福考试听力提供的例文比较接近,一般而言是一段与下面听力试题所讲述话题没有直接关系的简短对话,内容相对正式试题部分要简单。然而这种简化例文的设计不能给考生带来更好的状态,因为其不能为将要出现的话题提供方向,也许例文讲的是天气,而第一段对话将要谈论的是借阅图书,笔者认为这样的设计不及雅思听力中例文来得有意义,毕竟听力考试只需要检测考生是否能在真实的语言场景中听懂目标语,而不侧重考生是否可以在几个毫不相关的话题中快速转换。四级听力题目多数为单项选择题,近年来又加上了复合式听写,类似于雅思的完成句子。以2008年12月的四级听力试卷为例,听力总题量为36题,其中单项选择为25题,占总数的70%,这一数值大大超过了雅思听力中客观题的比重;听写题为11道,占总数的30%,其中需要考生将听到信息进行归纳的只有3题,仅占总数的8%,从这一点就可以看出大学四级听力很难再现目标语的实际应用场景,很多场景被简化成对某个单词(所谓“关键词”)的检索,再加上一些培训机构对所谓听力应试技巧的宣扬,于是,不论是平时做听力练习,还是参加听力考试,很多学生都是在几乎不管原文语境的情况下自己猜算一个或几个关键词,然后再到录音播放的过程中寻找这些关键词,虽然有时也能帮助学生侥幸的获取一些得分,然而从英语教学工作者的角度看来这种听力方式没有触及英语听力理解的实质,效果较差,在很大程度上是一种守株待兔的行为。也许命题者对考生的预期反应是让他们认真听完录音后从后面给出的答案中选出一个,然而相当一部分考生把这过程简化为不用听懂原文,直接选或是猜答案。再说四级听力的输入方式,几乎就是和阅读一样的多项选择备选项,没有任何的图表,更重要的是,没有任何特点能让学生对其重要性产生重视。而且由于考试的反驳作用,各大教辅出版社出版的四级听力练习册也是参照这种模式,因此学生从平常练习到准备考试再到参加考试,甚至是在考试结束之后的学习中,都对英语口语的实际使用场景感到非常的陌生。时间一长,有的学生甚至认为英语听力跟中国学生的英语水平关系甚微,练习与否关系都不大,还有的学生认为听力就是临场发挥。再说四级听力的独白类题目内容也未能完全反应中国学生的学习要求,常常是模仿托福考试的lecture文章风格,模拟的是一些国外大学课程片段,甚至还将专业的语言学知识作为长篇的听力原文。如果说托福和雅思听力是因为面向出国留学的母语为非英语的学生不得不考查其用英语听课的能力,那么仍然很难找出让中国考生在大学英语测试中这样做的理由,与其让考生听些即使用母语来讲解都不太易理解的专业知识,还不如让他们感受一下怎样用英语来介绍自己的文化,因为后者在他们的生活中可能更实用。只有当考生感到所学技能的重要性,他们才不会仅仅以应试的心态对待。四级听力输入跟反应之间的关系,这一点跟雅思听力类似,不再重复。
四、结语
由于四级考试在国内具有不可替代的地位,其对外语教学带来的反拨作用也是不得不认真对待。为了让我国的外语教学更好的适应当今国内外形势的发展,为了让我们的学生具有实实在在的外语听说能力,我们的四级考试听力部分必须不断完善。雅思考试作为交际法的典范,有很多地方值得我们借鉴。争取建立一个以考生为导向的考试系统,丰富考试形式,借鉴国外语言测试经验,结合我国具体教学任务,使四级考试这个参考群体最大的外语考试能够最大限度的指导我国外语教学。
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