20世纪70到80年代以日本的丰田公司为代表掀起了一场精益管理的大革命。“精”表示在质量上做到“尽善尽美”、“精益求精”，“益”体现在成本上，表示利益、效益。精益管理源于精益生产。现代企业之间的竞争已经从单件产品的成本竞争扩展到整个价值流之间的成本竞争，在这种背景下，产生了与精益生产方式相适应的精益管理会计。精益管理会计以精益思想为原则，以价值流为核心，通过降低价值流成本，消除价值流中的非增值部分，协调价值流之间相互协作，进而增强企业竞争力，实现企业价值最大化。
　　价值流是指从原材料到产成品这一过程中的全部活动，包括生产材料的购买、运输，生产加工以及交付订单过程。精益管理会计就是一种价值管理模式，基于价值管理理论的精益管理会计是从价值的视角和观念对待企业的各项管理活动，是各项管理活动的支撑。精益管理会计是通过价值流实现对企业的价值管理。价值流分析的基础就是顾客对企业生产产品所付出的价格和企业总收入的价值。价值管理的目标就是实现其增值。
　　精益管理会计能够利用运营数据和资源数据等非财务数据，更直接、有效地反映精益改进所带来的成果，帮助管理人员找到价值流中可以继续改进之处以及对生产人员进行管理和绩效评价。精益管理会计更容易被工作人员理解和应用。精益管理会计提供的报表比传统的管理会计报表更简单易懂，有利于价值流中的管理人员和其他人员做出更好的决策。精益管理会计使财会人员工作负担减轻。会计人员不需要对数千条交易进行统计并提供部门层面上的报告。
　　据相关报道，天津津酒集团应用精益管理会计实施成本管理前可利用的资源非常有限，不合格产品很多。集团每月生产白酒2 370瓶，其中有355瓶白酒因不合格需要重新加工，实际发货数量为2 134瓶。通过精益改革后，流程得以改进，每瓶白酒不再需要准备时间，最终使产品的返工率由5%降至1%，单元间原料的搬运被消除，行政时间也减少了一半，各单元能够释放出较多的人工成本，这些都为价值流总成本的减少提供了坚实的基础。随着天津津酒集团不断地实施精益会计成本管理，更多的生产性资源会被转化为可利用资源，使企业持续不断地降低成本，促进经济长久稳定发展。
　　精益管理会计的核心内容是价值流成本核算。企业实施精益生产后会发生很多变化，首先，生产过程被看作是由许多作业构成的，而这些作业产生了成本；其次，精益生产方式要求生产系统具有较强的灵活性和适应性，便于在不同产品之间转化，生产模式高度地自动化和机械化；再者，精益生产在追求成本最小化的同时，确保产品质量和交货准时，关注整条价值流的盈利能力。通过价值流成本信息，可以及时发现问题、消除浪费、提升整个价值流的流动速度，增加价值流利润，还能帮助企业制定短期经营决策，比如，定价决策、自制/外购决策、选择产品和客户决策等。那么应该如何进行价值流成本核算呢？
　　一是以顾客为导向。首要原则就是客户价值，精益管理的出发点是产品价值结构，价值结构只能由最终顾客来确定。价值结构由具有特定价格、能在特定时间内满足顾客需求的特定产品来表达时才有意义，因此精益管理会计的价值流成本核算也应该以客户为导向精确定义价值。
　　二是准确识别各价值流。精益管理会计不以产品作为成本核算对象，而是以价值流小组作为成本核算的对象，最理想的价值流包含为客户创造价值必需的所有步骤。具体来说，可以通过研读价值流相关的资料，从价值流的起始端走到末端，从客户最初需求开始到客户付款完毕，了解这一过程中发生的所有活动，采用价值流图或传统的工艺流程图绘出整个流程，以帮助了解整条价值流；还可以通过绘制生产流程矩阵，纵轴列出工厂生产的所有产品，横轴列出工厂内的所有机器和生产部门。通过对矩阵表中的各行进行分类找出生产流程比较相近的产品系列，这些生产流程类似的产品应在同一价值流内集中生产。
　　三是确定价值流成本核算内容。核算内容是整个价值流中的所有耗费，所有成本都指直接成本，而价值流之外的成本则不包含在其中；成本项目一般包括人工成本、材料成本、生产支持成本、機器设备成本、经营支持成本、设备维护成本、其他价值流成本等。需要注意的是，价值流成本不仅包括制造部门的成本，还包括支持生产的其他部门的员工成本，这些通常称之为间接成本。相关部门包括客户服务部门、采购部门、装运部门、质量保证部门、制造工程部门、会计部门、信息系统维护部门、设计工程部门和技术支持部门等。
　　精益管理会计在企业会计管理中的重要地位，对企业的持久发展发挥着不可取代的作用。而精益管理会计在顺应时代发展潮流的同时，也要认识自身的不足，及时改正并广泛应用到各个企业的领域中，为企业效益的提高提供决策，从而促进社会经济的发展。