“献给寒山子”，凯鲁亚克在《达摩流浪者》的扉页上写到。寒山子是唐朝著名隐士，出生在陕西咸阳，年轻时还曾有一段时间生活在长安。他中过进士，做过小官。但官场的种种黑暗和无奈，最终使得寒山子弃仕归隐。“隐士遁人间，多向山中眠……免有染世事，心静如白莲。”
　　《达摩流浪者》是凯鲁亚克在1958年失意的年月中潜心研究佛学的成果，小说描写主人公追求禅宗境界，到美国西北部深山老林寻找“达摩”法理的经过。在这本献给中国古代文人和东方哲学的小说中，充斥着凯鲁亚克对禅宗的憧憬。
　　在凯鲁亚克或者小说中的雷·史密斯的背包里，《金刚经》换掉了《圣经》，成了他效仿东方托钵僧云游美利坚的“LP”（旅行指南）。当然，这并不仅是一部向东方宗教和哲学致敬的小说，“想想看，如果整个世界到处都是背着背包的流浪汉，都是拒绝为消费而活的达摩流浪者，那会是什么样的光景？你们知道吗，我有一个美丽的愿望，我期待着一场伟大的背包革命的诞生。”凯鲁亚克在《达摩流浪者》中写道。
　　《在路上》之后，凯鲁亚克们经过漫长的精疲力竭的旅行，终于在纽约街头分道扬镳，各奔东西。
　　在《达摩流浪者》中，“垮掉的一代”最初重聚在美国西海岸地区，“变得有一点点倦怠和玩世不恭，变得有一点点口不对心起来。现在的我，心态已经有点老了，失却了往日的冲动……”这个时候，他们遇到了乡野之夫贾菲·赖德，然后开始“相信布施、慈悲、智慧和开悟是人生最值得追求的价值范畴，并视自己为一个穿着现代服装的古代托钵僧，在世界到处游历，转动达摩的法轮，累积善果，让自己有朝一日能成佛，成为天堂里的英雄”。然后，“垮掉的一代”的不少分子转而远离混乱的生活，以最低的物质保障，再次上路，追求“孤独、纯粹和忠于自己的生活”。
　　笃信禅宗后的垮掉一代们对庸俗中产阶级生活的批判更加极端，“大学不过是为培训没有鲜明面貌的中产阶级而设的学校罢了。这些人最具体的象征，就是位于校园外围那一排排的高级房子。这些房子的每个起居室里面都有一台电视机，而房子里的每个人都是坐在电视机前面，同一时间看着相同的电视节目，想着相同的事情。”
　　“达摩”贾菲的原型是美国著名诗人加里·斯奈德。他不仅是1975年普利策奖获得者，也是寒山子诗歌的美国英文翻译者和当代最有影响的环保生态诗人。1955年，他与凯鲁亚克在磨坊谷的一座小屋中住了数月，《达摩流浪者》中不少片断依然可以找到这段生活的影子。