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研发史
1970年底，中国第二代主力坦克 122中型坦克在经历3年多的发展后，因无法突破技术瓶颈的制约宣告失败。直至“文革”结束前的数年间，中国主力坦克的发展步伐处于停滞不前的状态。与此同时，西方国家的装甲部队正对其第二代主力坦克进行不断改进，并在苏联T-64和T-72坦克的刺激下，纷纷加快了第三代主力坦克的研发步伐。此时，受多种因素的制约，中国的坦克工业还仅徘徊在修修补补上，逐步拉大了与世界水平的差距。
1977年2月，在卸下了“文革”的重负后，看着手中已经落后于北约和苏军近{5年的装甲力量，中国陆军首次向军委科技装备委员会呈报了关于新型主力坦克的战术、技术指标的报告。在上级的要求下，中国的军工部门随即展开了新型坦克的研发工作。1978年4月，国防科工委在山西大同召开了“784"会议，讨论了第二代(以后改称第三代)主力坦克的研发方案，重新提出了新型第二代主力坦克的研发-目标，并对战技指标进行了论证。此次会议决定，第二代坦克以德国的“豹”2坦克为起点，主要作战目标是苏军的T-72坦克。会后成立了会战指挥部，任命了总设计师和副总设计师。这次会议掀起了中国坦克工业自“文革”后的首次发尽高潮。
经过协作攻关后，1979年3月， 617厂和201所成功研发了代号1224的新型坦克论证性底盘试验样车q该车安装有120毫米火炮，液力机械式变速箱、摩擦减震器和MB8V331TC41型引擎，总装成功后立即投入试车，主要目的是为了考核从、德国引进的 MB8V331TC41型引擎、辅助系统以及行走装置、总体布局和整车的总体性能。随后，617厂和201所又研发了代号1226和1226F2的两辆试验样车。这两辆试验样车的外形相同，除安装了与 1224试验样车相同的120毫米滑膛炮外，无论是在坦克外形还是在车体结构亡都与1224，试验样车有很大不同，其战斗全重分别为45．3吨和45．8吨，车全长为％947米(炮向前)。—两辆样车的区别在于动力装置系统不同，1226试验样车安装的是636厂生产的8V165型柴油引擎，该引擎的功率为1000马力：1226F2试验样车安装的是616厂生产的。12V150型引擎，其功率也为 1000马力。两种试验样车的动力传动装置均为纵置式，可整体吊装，给保养车辆带来了很大便利。另外，两种样车均采用了由617厂研发的液力机械综合变速箱，该变速籍有4个前进挡和1个倒挡，操作轻便，加速性和转向性能较好。悬吊装置采用了扭杆弹簧和液气筒复合悬吊，具有很好的避震性能。由于行走系统采用了6对小路轮和挂胶履带，与以往的坦克相比，两辆试验样车的通行能力和行走系统的寿命有明显提高。
上世纪70年代末至80年代初，如何在乎坦的三北地区防御和阻击北方随时会兵临城下的重装集群，对于装备窘陋的中国陆军而言是个大伤脑筋的问题。借着与北约国家刚建立的准盟友关系，中国曾考虑引进德国的“豹”2坦克作为陆军装甲部队的主力装备。但在综合了全面的考虑后，军方最终还是决定在吸收消化“豹”2技术的基础上研发具有中国特色的主力坦克。因此，在设计1224、1226和1226F2试验样车的过程中，设计人员充分借鉴了德国“豹” 2坦克的许多设计理念。
1226和1226F2试验样车采用了焊接式炮塔，弹舱设置在炮塔尾部，乘员4人。在采用了许多新技术的条件下，试验样车取得了前所未有的一次性研发成功，同阶段的部件研发工作也呈现良好的趋势，使我国的坦克技术发展和技术储备有了新的实践和积累。
1981年，80式坦克被指定为中国的第二代主力坦克，1224、1226和 1226F2试验样车实际上便成了第三代坦克的前期预研车。80式坦克成为第二代坦克后，中国军工部门把第三代坦克的论证工作提到了首要议程。不久，在论证中出现了两种不同的设计理念。第一种设计理念主张在苏军T-72坦克的基础上研发第三代坦克，其依据是中国已完全掌握了T-72的技术性能，在此基础上研发新一代坦克不需要对承袭了苏式风格数十年的中国坦克工业体系做大的调整。该方案为3人制坦克，125毫米火炮，采用自动装填机。第二种设计理念主张另起炉灶，以研发新型坦克为契机，彻底摆脱苏式体系。其设计方案为：采用类似以色列“驰车”式坦克的设计风格，引擎前置，120毫米主炮，半自动装填机，动力系统为大功率柴油引擎或燃气轮机，打破以往传统的坦克设计理念。由于两种设计理念的分歧较多，第三代坦克项目论证工作暂时中断。
1984年7月，在统一了设计理念后，军方和研发部门重新召开了第三代坦克战术、技术指标补充论证会，会议决定采用类似T-72坦克的整体设计方案。1986年夏，该项目由总参谋部与国防科工委联合上报国务院、中央军委；同年，国务院、中央军委正式批准第三代坦克作为装甲兵2000年的主要装备。在国家“七五”计划中，第三代坦克被列为武器研发的重点项目。“八五”期间，该项目被列为军队四大重点装备项目之一。
1989年春，总参装甲兵部与中国北方工业公司签订了第三代主力坦克 (第一阶段)合同书。1990年初，617厂生产出了首辆第三代坦克试验样车，并进行了工厂定型试验。1991年，经充分论证后，坦克论证与分析组对第三代坦克的战技指标需求由40余项增加到了。余项，这对于提高和完善第三代坦克的作战性能产生了深远影响。1992年，617厂又生产了4辆第三代坦克样车。1993年，相关部门就第三代坦克炮塔正面防护系统三步指针项目召开了技术会。会议决定，为适应未来战争的需要，将第三代坦克炮塔的正面防护从二步指标(600毫米)提高至三步指标 (700毫米)。
1994年，总参兵种部和兵器总公司先后召开了两次“第三代坦克火控系统研发方案评审会”。同年8月，在中国南方某地，两辆第三代坦克初期样车进行了湿热地区的适应性摸底试验。试验中，两台样车共行驶了3800公里，发射各种炮弹200余发，完成了16个试验项目。同年9月，在北京坨里和槐树岭地区又对第三代坦克进行了可靠性摸底试验和潜渡试验。1995～1996年，3辆第三代坦克初期样车在黑龙江塔河县北方试验场进行了寒区摸底试验。1996年初，兵种部第三代坦克型号办公室在包头召开设计定型协调会。5月，617厂开始了第三代坦克正式样车的总装工作。12月3日，在装甲兵装备技术研究所试验场隆重举行了第三代坦克的交接仪式，第三代坦克从此正式由工程研发阶段进入设计定型阶段。
1996年12月底，试验部队迅速将第三代坦克正式样车中的4辆调往塔河进行寒区适应性试验。在近2个多月，的试验中，4辆样车暴计行驶6900公里，完成近20余个试验项目。1997年底，第三代坦克的正式样车再次进入塔河试验场进行寒区试验，4辆样车累计行驶2000公里，完成近30余个试验项目，发射各种炮弹760余发。到1998年底，在经历了5年的试验和部队试用启。第三代坦克终于完成设计定型任务。经检测，第三代坦克在火力、火控、装甲防护性能以及一些高新科技的应用上达到或超过了设计要求。由于第三代坦克已被指定为“9910工程”(国庆五十周年阅兵)的重点车型，时间任务紧迫，在有关单位的不懈努力下，1998年底，第三代坦克通过了鉴定定型，正式命名为ZTZ-98式主力坦克，并小批量生成参加“9910工程”。1999年10月 1日，98式坦克在国庆阅兵式上首次公开露面。
在完成了98式坦克的设计定型后，科研单位又开始在坦克基础上加紧研发改进型号。与98式坦克相比，98改的综合性能上又有较大提高，尤其是整车的可靠性。2001年底，首批40辆 98改坦克开始试装备解放军装甲部队。
整体布局
由于98式坦克的设计借鉴了T－ 72坦克的许多设计理念，所以从整体看，98式坦克就像T-72的放大版。98式坦克的底盘较T－72长出近1米，其路轮分布也较后者稀疏。与以往中国陆军的坦克柏比，98式坦克的最大的变化体现在其炮塔方面，一改传统的卵形铸造炮塔，全面采用焊接，结构，其正面与M1系列坦克有许多相似之处。
从整体布局上看，98式坦克仍采用传统布局模式，驾驶室前置，战斗室居中，动力室后置。车体采用装甲钢板焊接结构，由首部、侧部、尾部；底部以及风扇隔板、动力舱隔板合动力舱顶盖组成，车首上装甲板焊接处有一对带弹性卡锁的牵引钩、两个前灯防护支架。车体翼子扳上固定有外燃油箱；燃油供给管路、备品、工具附件箱以及外机油箱，车体尾椰支架上固定有两个备用抽桶。
坦克驾驶员室位于车体前部中央，驾驶室上配有一扇单片舱门，舱门前的镜室内装有1具昼用单倍潜望镜和2具潜望镜。此外，驾驶员还配有1具双目微光夜视潜望镜，夜间视距为200米。
在车体首上装甲板内侧，布置有驾驶员舱门螺杆关闭装置和92式辐射与化学探测器以及滤毒通风装置。驾驶舱右侧布置有右燃油箱和弹架油箱，左侧有左燃油箱、驾驶员检测仪表板、蓄电池组以及电气设备，后面是自动装填机的旋转输弹机。
驾驶员室设有驾驶员座椅，座椅前面底部装甲板上安装有操纵杆，右前方有油，门踏板、燃油分配开关和预压泵开关。在启动引擎时，驾驶员必须将燃油分配卉关置于通位；并接通预压泵。驾驶员的右边有变速操纵档缸选择器，上有两个手柄，一个方向选择手柄，斗个单位选择手柄。在驾驶员的左边还有手动制动操纵手柄，在其附近还安装有各系统的电气操纵系统。
战斗室位于坦克中部，炮塔前部中间安装百火炮，火炮右侧安装有并列机枪，炮塔内有两名乘员(车长和炮长)，其中，车长位于炮塔内火炮的右侧，在车长舱盖的四周设有5个观察镜，指挥塔前方安装有1具周视瞄准镜，在周视瞄准镜的后面和车长舱盖右侧各有1个高射机枪枪架；炮长位于火炮的左侧，炮长舱盖前面有1具观瞄镜。
动力传动室位于坦克后部，以装甲隔板与战斗室隔开。动力系统可整体吊装，布局紧凑，与以往的坦克相比，98式坦克的战斗室加大了使用空间，为日后安装更大口径的坦克炮保留了余地。
武器系统
早在上世纪70年代，中国科研人员就展开了大口径坦克炮的研发工作，先后研发成功了120毫米、125毫米和 130毫米等多种口径的坦克炮。在第三代坦克炮口径的选择问题上，曾经有 120：毫米和125毫米两种口径之争。从实际情况看，120毫米高膛压滑膛炮的性能并不比125毫米坦克炮逊色，甚至在某些性能上还优于125毫米坦克炮。 9B式坦克在设计时参考了苏式T-72坦克的许多技术特点，并直接借鉴了其自动装填机，这主要是为了大幅缩短研发周期。如果重新研发适用于120毫米火炮的新型自动装填机，在增加坦克设计难度的同时，坦克的整体设计也必须做较大的修改。再者，120毫米炮弹为整装式结构，这就意味着与其配套的自动装填机体积不会太小，会给炮塔内的安装带来难以逾越的技术难题。从目前西方安装有自动装弹机的法国“勒克莱尔”坦克和日本90式坦克看，其尾舱式自动装弹机的结构都比较复杂。中国 89式120毫米自行反坦克炮的尼舱就安装有半自动装弹机。尽管提高了射速，但单从89式自行反坦克炮庞大的炮塔就可推断出其内部半自动装弹机的体积大小和复杂程度。
从防护上讲，虽然西方坦克大都实现了弹药隔舱化，但在战场上采用尾舱式炮塔的坦克的生存能力并不比采用炮塔帛篮式自动装弹机的坦克高多少。单从弹药被命中的几率看，将弹药布置在尼舱的坦克要高于布置在车体内的坦克。另外，随着整装弹药重量的不断增加，装填手工作负荷不断增大，以目前坦克炮向大口径化发展的趋势看，在坦克上实现弹药的自动装填已成为必然趋势。
中国前后发展了120毫米和125毫米两种反坦克弹药，前者采用整装式结构，后者采用了分装式结构。125毫米坦克炮早在1985年就研发成功，经不断改进，定型后的125毫米坦克炮的膛压已高于120毫米坦克炮。最终安装在98式坦克上的是ZPT-98式50倍径125毫米高膛压光瞠坦克炮。炮身采用高强度PCrNi3NoV，炮口动能比俄罗斯2A46M，1型125皂米坦克炮提高近45％，比“豹”2A5和M1AltA2坦克上的lkh-120型120毫米坦克炮高近30％。由于对身管实施了液力自紧技术，从而满足厂高膛压火炮对身管强度的要求。为提高身管的耐烧蚀磨损寿命，火炮采用全膛镀铬工艺，使其寿命达到700发穿甲弹的水平，接近世界先进水准。为增强热防护效率，身管上安装了双层铝板气隙式热护套，防护效率为70％。
与俄罗斯2A46M－1型125毫米光膛坦克炮一样，ZPT-98型坦克炮的炮闩也为横楔式；由冲杆弹簧式半自动控制；其上装有机械和电气式双功能击发系统。火炮反后坐装置为下置式，由带液量调节的筒式后坐节制杆式驻退机以及带针形杆复进节制器的三筒液气式复进机组成。火炮的药室长880毫米，正常后坐距离为280～320毫米，最大后坐距离为330毫米。火炮身管质最为2．02吨，、炮闩质量为72千克，回转部分质量为2．6吨。火炮身管的抗弯强度为4320牛顿／米，厚度公差为0．6毫米，工艺加工弯曲度为0．7密：耳，自由误差为0．18密耳。ZPT-98型坦克炮的射击精度比俄式2A46M－1提高了 25％。
ZPT-98型坦克炮的摇架呈箍形，底座长1500毫米。底座上没有两条后坐滑轨，前滑轨为铜质环形衬筒，衬筒与炮身之间的安全膨帐间隙为0．3～0．9毫米，用于补偿身管射击时产生的热膨胀量。后滑轨由位于炮尼环和摇架上的轨道支架构成。可快速拆卸的摇架颈部由4颗螺栓固定。楔形半自动炮闩设在火炮上方，开闩力为245牛顿。车内加装一个驻退器和复进机液量可见控制装置，可在火炮不进行人工后坐情况下检查液量。另外，在火炮炮口端面装有前瞄准镜垫片，炮长借此可在车内迅速调整火炮。根据需要；火炮可用电点火装置、电击发和机械式手动击发射击。火炮可前抽更换，更换可在，小时内完成。
ZPT-98型坦克炮配备的弹种包括采用半可燃药简的(使用新型太根发射药)钨／铀合金尾翼稳定脱壳穿甲弹、尾翼稳定破甲弹和尼翼稳定多功能杀伤爆破榴弹，弹药基数为41发，其中 22发置于自动装弹机的旋转输弹机内，19发放置在战斗室的各弹药箱内。第三代钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹(发射初速为1780米／秒)，可在2000米距离击穿850毫米厚的均质装甲，而最新型特种合金穿甲弹(贫铀穿甲弹)在该距离上的穿甲厚度可达到960毫米，其弹芯长径比为、30：1。为提高反坦克作战能力，98式坦克还配备了多功能榴弹，这是一种增加装药的高爆型榴弹，威力较大，足以使坦克丧失战斗力。另外，98式坦克还配有仿俄制斯维尔河/反射， 9K119型(西方称AT-11“狙击手”)激光驾束制导炮射飞弹系统，车内一般携带有4枚飞弹。经过改进，新型炮射系统在9早式坦克的炮长瞄准具内装有激光发射机，飞弹的发射裟药加长，全弹质量也有所增加。该弹可针对某种攻击情况(如静止发射攻击)，选择复杂的飞行轨迹，低空飞向目标。 98式坦克的自动装弹机系统仿自俄式坦克，该系统由旋转输弹机、弹匣提升机、推弹机、药筒底壳抛出机构、火炮电机闭锁器、记忆装置、自动装填机配电盒、装弹操纵台、自动装填机操纵台、弹量指示器和全套电气系统组成。自动装弹机的装填角固定在4．5度，每发弹的装填时间为8秒。采用自动装填方式时，98式坦克的主炮射速为8发／分，采人工装填，射速降为1～2发／分。试验证明，该自动装填机的间隔故障率为千公夕三。目前，更新型的、性能优良、使用可靠、操作方便的装弹机系统已研发成功，将装备在98改进型坦克上。
98式坦克的辅助武器包括1挺86式7．62毫米并列机枪；安装于火炮右侧，采用遥控电击发，弹链供弹，每条弹链内装250发弹，总共备弹2000发。车长指挥塔上装有1挺88式12．7毫米高射机枪，由车长在炮塔外手动操纵，用单倍准直瞄准镜，对空中目标的最大表尺射程为1．5公里，俯仰范围为-4～+ 75度，战斗射速为80～100发／分，备弹 300发。)分装在5条弹链中。为了方便射击，在98式坦克的炮塔土共设有3个高射机枪枪架，其电车长指挥塔前方和右侧各有一个，炮长舱门左边设有1个。另外，3名乘员各配有1支56C型或95式短突击步枪。
火控系统
98式坦克上安装的是下反稳像式火控系统，该系统属指挥仪型数字式坦克火控系统，主要由昼夜观瞄、测距三合一的下反稳像式瞄准镜、火控计算机、控制盒、耳轴倾斜传感器、炮塔水平角速度传感器、横风传感器、炮控分系统组成，该系统与简易式火控系统的差别在于其光学瞄准线与火炮相互独立稳定，以炮长瞄准线作为稳定的基准，火炮随动于炮长瞄准线。下反稳像式火控系统是通过一个二自由度陀螺仪稳定瞄准镜中的下反射棱镜来实现炮长瞄准线的双向稳定。在瞄准状态下，炮长操作操控台驱动瞄准镜的瞄准线，使其瞄准跟踪目标，而火炮随动于瞄准线。当炮长在坦克行进间从瞄准镜向外观察目标时，瞄准镜中的目标和背景几乎是不动的，这极大地方便了炮长在坦克行进间进行射击，而且射击时只需一次瞄准。使用时，炮长将瞄准镜标志瞄准目标中央并发射激光测距后，目标不会出现扰动，炮长只需继续瞄准目标就可以射击。另外，火控系统中还配有火炮重合射击装置，当火炮调到计算机计算出的瞄准角和方位前置角的位置时，该装置会自动输出允许射击讯号，如果此时炮长已经按下射击按钮，火炮会自动射击。由于该下反稳像式火控系统的炮长瞄准镜在高低向和水平向都是稳定的，因此，98式坦克不仅能在静止时以较高的命中率射击固定和活动目标，而且还可以在行进间以较高的首发命中率射击固定和活动目标。为提高坦克的作战能力，火控系统中增加了车长对火控进行操作的功能。在98式坦克车长指挥塔前方，有一具可360度旋转观察的上反式周视瞄准镜。该瞄准镜与炮长瞄准镜一样，均可在高低和水平方位上独立稳定，并具有激光测距和夜视功能，可独立稳定的搜索、选择和瞄准目标。车长可以进行目标指示，当炮长完成对一个目标射击后，车长可调转炮塔，使炮长捕捉车长选定的目标射击。此后，车长可继续搜索新的目标。如果车长突然发现对己方威胁较大的目标时，可立即调转火炮和炮塔，当火炮瞄准线与车长瞄准线重合时，炮塔停止转动，这就实现了超越调炮功能。当车长需要了解炮长正在执行的任务时，可按下监视炮长按钮，此时车长瞄准线与炮长瞄准线重合，车长镜停止转动，车长镜和炮长镜观察同一目标，从而实现车长监视炮长功能。
98式坦克的车长和炮长无论昼夜都具备行进间射击固定和静止目标的能力，射击反应时间短。当静对静时，射击反应时间小于或等于5秒，静对动时，射击反应时间小于或等于7秒，动对动时，射击反应时间小于或等于9秒。经测试，98式坦克在2000米距离上的首发命中率在85％以上。为适应错综复杂的战场环境，98式坦克的火控系统还可以降级使用。当稳像部分出现故障时，该系统还可作为自动装表简易式火控系统使用；假如自动装表简易式火控系统电出现故障，还可以用人工装定表尺进行瞄准射击。
近几年，由于在火控系统关键技术上取得突破性进展，中国先后研发成功了多种自动跟踪火控系统和瞄导合一的循环式火控系统。在98式改进型坦克上，安装的是最新型瞄导合一的循环火控系统。瞄导合一循环火控系统是一种可对射击结果实施自动校正的火控系统，假如首发射击不中时，该系统能对脱靶情况进行实时测量，把偏差的距离和角速度自动输入火控计算机进行下一发弹的修正计算后立即射击，从而大大提高了次发命中率。在该循环火控系统中，如何自动地实时测出弹着点偏差并进行自动校正，是应用这种火控系统的前提和技术关键。系统中必须有能自动跟踪目标和自动跟踪弹丸的装置和传感器。目前，跟踪目标通过利用自动跟踪器来实现，自动跟踪器由闭路电视和热像仪组成；自动跟踪弹丸采用脱靶距离传感器(如无线电定位传感器及观点传感器等)实现。由于热像仪可以根据目标的热特征跟踪目标，又能利用弹丸的热特征自动跟踪弹丸，因而它也可以作为自动跟踪器和脱靶距离传感器。由于循环火控系统是建立在对脱靶距离实时自动校正的基础上，因而要求火炮要有较高的初速度，这样弹丸飞行的时间就能缩短，利于迅速校正射击。循环火控系统可明显提高第二发弹的命中率，用于射击越野行进的高速目标效果明显。在测试中，98改进型坦克在 2000米距离对运动目标进行的46次第二发补射中(人为设定)，命中率为 100％。
夜视系统
98式坦克上的炮长用热像仪是解放军装备的比较先进的热成像系统，该热像仪的探测器为SPRITE探测器，其光敏面是粘贴在蓝宝石衬底上以光刻掩膜而成底8条蹄镉汞芯片。SPRITE探测器与单元数组探测器相比，其优点是利用探测器就完成了对时间延迟积分的处理。SPRITE探测器必须在80K左右且真空中才有良好的性能，所以它需要封装在杜瓦瓶里，由制冷机对杜瓦瓶进行制冷。98式坦克上炮长热像仪采用分置式斯特林制冷机制冷，连续工作时间在12d、时以上，试用探测器工作的制冷时间为5分钟。热像仪全重42千克，采用串并联方式扫描，视场为5．6x3．8度 (11．4倍)。在昼间对坦克目标的识别距离为2600米，夜间为2750米。
目前，中国已研发成功第二代热像仪，该热像仪不需光电扫描，由探测器直接接受全视场的热辐射讯号而形成凝视图像，因此也称之为凝视焦平面热像仪。其作用距离可达7～9公里，灵敏度和分辨率比第一代热像仪有很大提高，且结构紧凑，造价低，平均无故障时间为4000小时，在能见度只有100米的恶劣环境中对目标的发现距离为 4000米，识别距离为3100米。该热像仪已安装在98改进型坦克上。
防护性能
98式坦克的外形低矮(不到2．3米)，车首和炮塔正面采用新型可更换式复合装甲。其中车首用均质轧制装甲焊接而成，重要部位采用迭型陶瓷复合装甲。首上装甲板为多层复合装甲，具体结构为钢—玻璃纤维板—超硬钢—钢，总厚度为220毫米，倾角为22度，其防护能力相当于500～600毫米的均质装甲。车体首下装甲板厚度为80毫米，挂装有两块大型钢质塑料板，电可以挂一具推土铲。车体两侧安装有8毫米厚夹布橡胶履带裙板，前护板和侧裙板对带倾斜引信的反坦克地雷和破甲弹有一定防护作用。另外，为保护驾驶员的安全，其座椅悬吊在车体上，底部加强了防护装甲，两侧各焊接一根垂直钢架，用以提高结构强度。98式坦克的炮塔装甲由复合材质和特种钢组成，两者间的夹层内还有特种材质，因此又称为间隙式复合装甲。其在2000米距离上可抗击穿甲能力在700毫米的动能穿甲弹和破甲能力在800毫米以上的战防弹。在1997年冬季进行的低温试验中， 98式坦克经受了14发105毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹的攻击，无一击穿坦克的前装甲。后来用T-72C坦克上的125毫米炮对其射击6次，依然无法将其击穿。 如果披挂上附加装甲，在车重增加 0．7吨的情况下，98式坦克的抗APFSDS穿甲能力在830毫米以上，杭HEAT穿甲能九恋1060毫米以上；在炮塔和车体上安装新型双防反应装甲后，抗 APFSDS和HEAT的能力可达到1000～ 1200毫米。另外，98式坦克的侧屏蔽前端还装有反应装甲，顶部装甲也得到子强化。
众所周知，坦克最薄弱的防护在炮塔顶部，在制导武器(尤其是攻顶弹药)比重日趋增加的今天，单纯依靠坦克的硬防护已经无法完全满足坦克的生存要求。为进一步增强98式坦克的生存能力，其上安装了反导软防护系统。该系统由JD－3红外干扰机、烟幕弹系统、激光告警装置和控制系统组成。JD－3红外干扰机由红外发射机、电源和控制装置、控制板组成，系统，总质量为75千克。通常情况下，在坦克主炮两侧各装一台 ID-3红外干扰机。JD-3红外干扰机的方位覆盖范围为主炮两侧22度方位角，高低覆盖范围是5度，在探测到来袭目标后2秒内发射0．7～2．5μm波段的红外脉冲辐射讯号。红外干扰机能够持续发射编码红外脉冲干扰讯号，使红外制导反坦克弹药的制导电路产生假讯号，可有效午扰“TOW”、“龙”“霍特”等反坦克飞弹。
烟幕弹系统由64式烟幕发射器和 97式烟幕弹组成。97式烟幕弹可在3秒内在距离坦克50～80米处形成气溶胶烟雾屏障，对敌方的激光目标指示器和激。光测距机产生屏蔽，对0．4～14lxm波段的激光讯号具有较好的遮蔽作用，持续作用时间为20秒。试验证明，该烟幕弹可使“TOW”、“龙”、“小牛”、“地狱火”等反坦克飞弹的命中率降低75~80％i使“霍特”、“米兰”等反坦克飞弹的命中率降低2／3哼使激光测距机辅助射击的各种火炮命中率下降2／3。 ’
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除软防护系统外。，98式坦克上还可以安装新型主动式防御系统。该系统由控制装置、1毫米波雷达和发射系统组成，各子系统采用了模块化设计；可以快速更换+该系统的工作原理是：车长将系统置于工作状态，此时雷达处于监视工作状态。当‘探测到距坦克50米之内、在规趟的范围内飞行的目标时，雷。达自动转换成跟踪模式，并向火控计算’机提供目标的弹道数据’，由火控计算机确定来袭弹药是否可能命中坦克。如判断来袭弹药会命中坦克，雷达则提供精确跟晾数掐，由计算机确定发射位置和时间后发射防御弹药，在来袭弹药距坦克1．5-4．2米处爆炸，击中来袭弹药，使来袭弹药的弹头提前爆炸或使其偏离飞行轨道；如果判断来袭弹药不构成威胁，雷达则恢复到监视状态。主动防御系统可对份速度为70～700米／秒的来袭目标；系统重新做好准备只需0．2～0．4秒。该系统对协同作战的步兵危险距离为20～30米。另外，该系统可自动识别假目标，如飞鸟、子弹、炮弹破片和己方发射的炮弹或飞弹等。主动防御系统可安装在多种装甲车辆上，将装甲车辆的生存能力提高近2倍。、安装该系统的坦克木会对其他坦克产生电磁干扰，系统本身也有良好的反电子干扰能力。
在98式坦克的内部安装有集体三防装置和自动灭火抑爆系统，战斗舱、驾驶舱及其舱盖的内壁加装有一层防辐射衬层，可降低r射线对乘员的伤害。此外，在坦克被穿甲击中时还可以防止乘员受到从内部崩落的碎片的伤害。车体和炮塔均涂有三色迷彩涂层。
在波斯湾战争中，伊拉克的装甲车辆由于没有装备预防“二次”效应的有效设备，导致了惨重伤亡(尤其是较为先进的T-72坦克)。经测试，坦克战斗舱内，由HEAT射流引起的车内油气混合物爆炸，会在140~240毫秒内形成 0．35～1．4兆帕的超压，有的甚至达到2兆帕，伴随爆炸形成的热辐射强度可达6～ 10瓦／平方厘米。当弹丸穿透装甲板时，车内人员很容易受到3种主要危害：压力冲击、皮肤烧伤和毒剂效应。对人体而言；假如作用于身体上的压力时间超过50毫秒，0.1兆帕以上的超压通常会造成肺部永久性损伤；0．3兆帕以上的超压将使人的死亡率达50％；当超压值达到0．4～0．5兆帕时，将必死无疑。按医学要求，皮肤以下0．08毫米深处的温度超过43．5摄氏度，身体裸露部位将遭受难以恢复的2度烧伤。若用热辐射计表；示，即如果10瓦／平方厘米强度的热辐射作用在皮肤上的时间超过100毫秒时，所引起的皮肤烧伤将会达到1度。除了超压、皮肤烧伤外，毒剂对乘员的伤害也很严重。在残酷的战场环境下，当车辆中弹时，车内乘员会处于高度紧张、担忧状态。人员体内肾：上腺素将会增高，这会增加人体对毒性物质的敏感性。毒性物质来自于爆炸后的产物、燃烧的产物及热分解产物。爆炸产生的毒性物质的多少取决于来袭弹药的性质，燃烧和热分解产生的毒性物质的多少则取决于感受穿透射流的敏感速度和灭火的持续时间。综上所述，装甲车辆内一旦发生“二次效应”，其对车内乘员的伤害将是致命。因此，给装甲车辆配备高效的灭火和抑爆系统，预防“二次效应”，对于提高坦克在战场上的生存能力有着极其重要的作用。
在装甲车辆内，有效的灭火抑爆系统应该具备敏感的探测器、快速的控制系统和有效的灭火剂，这样才能有效制止爆炸和彻底地避免“二次效应”。通过研究人员反复试验证明：如果在130毫秒内扑灭坦克内的各种火灾，就能够避免各种油气混合物的爆炸。在预防二度烧伤时，只要10瓦／平方公分热辐射作用在皮肤表面的时间不超过100毫秒，就能使乘凤避免遭受较为严重的二度烧伤。但是，如果压力的作用在50毫秒以上时，同样会造成人体的各部位损伤甚至死亡。因此，自动灭火抑爆系统的反应时间越快，抑制超压和避免烧伤的效果就会越好。
早在上世纪60年代初期，中国就展开了装甲车辆自动灭火系统的研发，但由于各种原因，研发工作进展缓慢。直到中越边境冲突后，战场—卜的教圳才使解放军提高了对装甲车辆自动灭火装置作用的认识并产生了迫切要求，自动灭火系统的研究工作因而加快。1980年，中国自行研发了80式自动灭火装置并装备于各型装甲车辆上，经实践证明，使用效果良好。但是，该系统还不具备抑爆功能。因此；上世纪80年代初，中国又引进了“SAFE”系统，并很快完成了样机试制和全部系统的国产化。后来，在其基础上中国又发展了更先进的自动抑爆系统。98式坦克上装备的是92式自动灭火抑爆系统，该系统由关系探测器(6个)、控制盒、灭火瓶(4个)、紧急开关和电缆组成。该系统可在50毫秒内抑制由于HEAT射流引起的战斗舱油气混合物爆炸，并能够将油气爆炸产生的压力限制在0.1兆帕以内，这样能够使乘员的皮肤烧伤程度降低在1度以下，从而达到灭火抑爆作用，防止“二次效应”发生。在灭火瓶中，装有液态的“哈隆”130l灭火剂，并充满氮气，阀体直接装在瓶口上，木使用分布管路，这样可以极大的缩短喷射时间。
光电通信及对抗系统
调频通信是扩展频谱(扩频)通信的一种，作为通信电子对抗的重要手段被广泛应用于装甲车辆的通信系统。98式坦克上采用的是新型VHF-2000型坦克通信系统，该系统具备良好的电子对抗性能，系统通用性好，便于使用和维修，可靠性高，电磁兼容性及同台多机工作性能良好等特点。在98式坦克炮塔后部右侧，有一具敌我识别与激光通信系统，其激光敌我识别与激光光波作为载波传递讯号。这是一套小型化的一机多功能的车载系统，供车长用于敌我识别、发射数字指令、进行语音通信，并可发展用于激光搜索。系统的全方位接收机控制头也可用于0．9～1．06μm的激光告警器。该系统可抗光、电、磁干扰，工作距离大于3．6公里，高低向-10～+45度 (与车长周视镜相同)，水平向360度，识别一次目标时间小于0．6秒，有60种敌我识别密码。另外，该系统还能显示敌我识别结果、数字通信指令、正在通信与等待通信车的概略方位。 在坦克炮塔尾舱右侧顶甲板上方，装有9602型GPS导航定位接收天线，负责接收并放大导航卫星发射的高频讯号，并将其变成中频讯号送入接收机。在炮塔尾舱内右侧甲板上，该天线接收并处理来自天线的中频讯号和来自 GPS接收机显示控制器的控制指令，其显示控制器安装在炮塔内右侧座圈—卜方，显示导航信息并输入输出控制指令。9602型GPS32星导航仪是二通道的 C／A码接收机，可对4颗卫星按时分制进行时序观测，采用L1载波上调制的 C／A码进行续距测量，由导航处理机实时求出三维位置和速度。如果可供观测的卫星只有3颗时，接收机可以将人工输入的高程或上次三维定位得到的高程作为已知值，进行二维定位，实时求出经纬值，对于军事用户而言，可将经纬值交换成军用网络坐标值。9602型 GPS接收装置被动式导航，无积累误差且保密性较好，可全天候向乘员提供坦克所处位置的三维坐标式军用网络直角坐标，能提供坦克的行进方位、行进速度等数据。输入目标可提供目标的方位和距离。输入多个航路点后可建立航线，并对偏航距离和接近目标距离进行报警。设备本身具备进行共况自检和故障诊断功能。9602型GPS属单一的粗码定位系统，其精度目前相对较低(100米)，还不能满足有些战术要求。“GLONSS／GPS”兼容型导航定位系统在中国已研发成功，它的精度可以达到 20米。单一GPS只是过渡产品，最终要被双G兼容机所取代，一旦98改进型坦克配备了双G兼容机，则可与车内电台、激光测距等设备连接起来，构成车际信息系统，可实现战场管理、火力支持、目标营救、敌我识别等多种战术任务，届时98改进型坦克将成为解放军最新型的数字化坦克。
在98式坦克炮长舱门后部基座上，装有一具新颖独特的装置，这就是激光压制观瞄系统。由于红外干扰机的作用仅局限于干扰红外制导方式的飞弹，不能干扰其他方式制导的飞弹，要具备多功能干扰能力，就要为坦克配备多种不同的光电对抗设备。该系统在与敌方对抗时，能起到干扰和压制对方观瞄系统的作用。该系统供车长或炮长操纵，能发射激光束对敌方观瞄体系进行压制、干扰。由于激光束固有的特性，虽然能压制干扰观瞄系统，但对人体的危害性也是不言而喻的。特别是对于使用直视型光学观瞄镜对己方观瞄的敌方人员的眼睛，其杀伤效果特别明显。另外，激光压制观瞄系统还可以对敌方使用可见光、近红外光电传感器的火控、制导系统(如激光测距机、微光夜视仪、电视摄像头、观瞄镜等)实施干扰，使之饱和失效，甚至产生永久性损坏，即仪器致盲，从而失去战斗能力。同样，为预防敌方对己方实施激光照射，98式坦克上的驾驶员均配有防激光光镜。激光压制观瞄系统由微机控制器、跟踪转台及随动系统、激光压制仪、热成像干扰机(气体激光发射机)组成。为实现车长、炮长遥控跟踪瞄准，对跟踪转台采用数字式位置死循环控制方式。该系统可360度全方位工作，俯仰角为－12～90度，跟踪角速度左右为45度／秒，俯仰为40度／秒。从炮长’(或车长)按下按钮到系统对准目标只需1秒钟。激光输出能量为1000兆焦，脉冲重复工作频率为10次／秒，最大作用距离为4000米，系统连续工作时间为30分钟，激光器的寿命为120万
动力传动系统
长期以来，缺乏大功率引擎是制约中国主力坦克水平的一大技术瓶颈。经过不懈努力，中国在上世纪80年代末研发成功了多种1200马力的大功率柴油引擎。其中150HB系列的1200马力涡轮增压中冷式大功率柴油引擎的性能较为出色，被选中作为98式坦克的动力系统。可能是在设计时参考和借鉴了德国 MTU公司的MB871KA501型引擎的设计理念，所以150HB引擎与其有着惊人的相似之处。
由于安装了大功率引擎，51吨重的 98式坦克的单位功率达到了23．54马力／吨，最大公路时速高达70公里／小时，0～32公里加速时间为12秒。在输出功率相同的情况下，150HB引擎的质量比英国“挑战者”坦克上安装的 CVl2TVC-1200型引擎轻15％。
为适应装甲兵的发展要求，中国在 150HB柴油引擎的基础上成功研发了具有世界水准的150HB型1500马力大功率引擎，其研制时瞄准的目标是德国的MT883型引擎。目前，该引挚已安装在98改进型坦克上。经测试，98改进型坦克的最大公路时速和最大越野时速分别为80公里／小时和60公里／小时。
在98式坦克上仍采用传统的机械传动、液力控制装置。传动装置由传动箱、两个侧变速箱和同轴侧传动器组成。侧变速箱为行星式，带摩擦离合器，采用液力操纵，有7个前进挡和1个倒挡，每个变速箱内有2个闭锁离合器和4个机械式制动器。
98式坦克的行走部分由两条双销挂胶履带(每条由85块履带板组成，总质量为2．1吨，使用寿命为10000公里)、 6对直径为730公里的双缘路轮、两对挂胶托带轮、两对挂胶托边轮以及主动轮和诱导轮组成，主动轮在后，诱导轮在前。在第一、第二和第六路轮上安装有液力套筒式避震器和“Z”形轴避震器。悬吊装置的扭杆沿底甲板横向布置，操纵装置的拉杆沿侧甲板布置。由于对扭杆进行了改进，路轮行程增至340毫米，从而使车辆平均行驶速度提高了12％‘从停车状态加速到42公里／小时只需10秒。
改 进
由于98式坦克在防护、火力和火控方面已具相当水准，提高动力系统的可靠性就成为日益突出的问题。由于引擎体积的问题，98式坦克的动力传动室采用纵置布局，造成车体过长和过重，阻碍了其性能的提升。在安装相同功率引擎的情况下，北方工业公司新近推出的 MBT-2000型坦克由于改进了引擎并采用横置布局，其车体长度仅为6．487米，这使得战斗全重为46吨的MBT— 2000的车体防护性能反而优于51吨重的98式坦克。所以，在98式坦克投入大规模生产前，为其更换全新的底盘已势在必行。经过长时间考验证明， MBT－2000型坦克的动力传动系统的可靠性是目前中国国内最好的，与世界先进水平差距较小。如将98式坦克的炮塔略加改进后安装在MBT-2000坦克的底盘上，将会使整车性能有大幅提高。中国科研人员对一辆98式坦克进行了改进，将其炮塔安装在 MBT-2000坦克底盘上，改装后的坦克命名为98改型坦克。该坦克战斗全重为50吨，车体前部防护性能相当于 650毫米厚的均质装甲。为对付更大的威胁，在必要情况下可以在炮塔的前装甲上焊接楔形复合装甲块，可以进一步提高炮塔的防护能力。
1970年底，中国第二代主力坦克 122中型坦克在经历3年多的发展后，因无法突破技术瓶颈的制约宣告失败。直至“文革”结束前的数年间，中国主力坦克的发展步伐处于停滞不前的状态。与此同时，西方国家的装甲部队正对其第二代主力坦克进行不断改进，并在苏联T-64和T-72坦克的刺激下，纷纷加快了第三代主力坦克的研发步伐。此时，受多种因素的制约，中国的坦克工业还仅徘徊在修修补补上，逐步拉大了与世界水平的差距。
1977年2月，在卸下了“文革”的重负后，看着手中已经落后于北约和苏军近{5年的装甲力量，中国陆军首次向军委科技装备委员会呈报了关于新型主力坦克的战术、技术指标的报告。在上级的要求下，中国的军工部门随即展开了新型坦克的研发工作。1978年4月，国防科工委在山西大同召开了“784"会议，讨论了第二代(以后改称第三代)主力坦克的研发方案，重新提出了新型第二代主力坦克的研发-目标，并对战技指标进行了论证。此次会议决定，第二代坦克以德国的“豹”2坦克为起点，主要作战目标是苏军的T-72坦克。会后成立了会战指挥部，任命了总设计师和副总设计师。这次会议掀起了中国坦克工业自“文革”后的首次发尽高潮。
经过协作攻关后，1979年3月， 617厂和201所成功研发了代号1224的新型坦克论证性底盘试验样车q该车安装有120毫米火炮，液力机械式变速箱、摩擦减震器和MB8V331TC41型引擎，总装成功后立即投入试车，主要目的是为了考核从、德国引进的 MB8V331TC41型引擎、辅助系统以及行走装置、总体布局和整车的总体性能。随后，617厂和201所又研发了代号1226和1226F2的两辆试验样车。这两辆试验样车的外形相同，除安装了与 1224试验样车相同的120毫米滑膛炮外，无论是在坦克外形还是在车体结构亡都与1224，试验样车有很大不同，其战斗全重分别为45．3吨和45．8吨，车全长为％947米(炮向前)。—两辆样车的区别在于动力装置系统不同，1226试验样车安装的是636厂生产的8V165型柴油引擎，该引擎的功率为1000马力：1226F2试验样车安装的是616厂生产的。12V150型引擎，其功率也为 1000马力。两种试验样车的动力传动装置均为纵置式，可整体吊装，给保养车辆带来了很大便利。另外，两种样车均采用了由617厂研发的液力机械综合变速箱，该变速籍有4个前进挡和1个倒挡，操作轻便，加速性和转向性能较好。悬吊装置采用了扭杆弹簧和液气筒复合悬吊，具有很好的避震性能。由于行走系统采用了6对小路轮和挂胶履带，与以往的坦克相比，两辆试验样车的通行能力和行走系统的寿命有明显提高。
上世纪70年代末至80年代初，如何在乎坦的三北地区防御和阻击北方随时会兵临城下的重装集群，对于装备窘陋的中国陆军而言是个大伤脑筋的问题。借着与北约国家刚建立的准盟友关系，中国曾考虑引进德国的“豹”2坦克作为陆军装甲部队的主力装备。但在综合了全面的考虑后，军方最终还是决定在吸收消化“豹”2技术的基础上研发具有中国特色的主力坦克。因此，在设计1224、1226和1226F2试验样车的过程中，设计人员充分借鉴了德国“豹” 2坦克的许多设计理念。
1226和1226F2试验样车采用了焊接式炮塔，弹舱设置在炮塔尾部，乘员4人。在采用了许多新技术的条件下，试验样车取得了前所未有的一次性研发成功，同阶段的部件研发工作也呈现良好的趋势，使我国的坦克技术发展和技术储备有了新的实践和积累。
1981年，80式坦克被指定为中国的第二代主力坦克，1224、1226和 1226F2试验样车实际上便成了第三代坦克的前期预研车。80式坦克成为第二代坦克后，中国军工部门把第三代坦克的论证工作提到了首要议程。不久，在论证中出现了两种不同的设计理念。第一种设计理念主张在苏军T-72坦克的基础上研发第三代坦克，其依据是中国已完全掌握了T-72的技术性能，在此基础上研发新一代坦克不需要对承袭了苏式风格数十年的中国坦克工业体系做大的调整。该方案为3人制坦克，125毫米火炮，采用自动装填机。第二种设计理念主张另起炉灶，以研发新型坦克为契机，彻底摆脱苏式体系。其设计方案为：采用类似以色列“驰车”式坦克的设计风格，引擎前置，120毫米主炮，半自动装填机，动力系统为大功率柴油引擎或燃气轮机，打破以往传统的坦克设计理念。由于两种设计理念的分歧较多，第三代坦克项目论证工作暂时中断。
1984年7月，在统一了设计理念后，军方和研发部门重新召开了第三代坦克战术、技术指标补充论证会，会议决定采用类似T-72坦克的整体设计方案。1986年夏，该项目由总参谋部与国防科工委联合上报国务院、中央军委；同年，国务院、中央军委正式批准第三代坦克作为装甲兵2000年的主要装备。在国家“七五”计划中，第三代坦克被列为武器研发的重点项目。“八五”期间，该项目被列为军队四大重点装备项目之一。
1989年春，总参装甲兵部与中国北方工业公司签订了第三代主力坦克 (第一阶段)合同书。1990年初，617厂生产出了首辆第三代坦克试验样车，并进行了工厂定型试验。1991年，经充分论证后，坦克论证与分析组对第三代坦克的战技指标需求由40余项增加到了。余项，这对于提高和完善第三代坦克的作战性能产生了深远影响。1992年，617厂又生产了4辆第三代坦克样车。1993年，相关部门就第三代坦克炮塔正面防护系统三步指针项目召开了技术会。会议决定，为适应未来战争的需要，将第三代坦克炮塔的正面防护从二步指标(600毫米)提高至三步指标 (700毫米)。
1994年，总参兵种部和兵器总公司先后召开了两次“第三代坦克火控系统研发方案评审会”。同年8月，在中国南方某地，两辆第三代坦克初期样车进行了湿热地区的适应性摸底试验。试验中，两台样车共行驶了3800公里，发射各种炮弹200余发，完成了16个试验项目。同年9月，在北京坨里和槐树岭地区又对第三代坦克进行了可靠性摸底试验和潜渡试验。1995～1996年，3辆第三代坦克初期样车在黑龙江塔河县北方试验场进行了寒区摸底试验。1996年初，兵种部第三代坦克型号办公室在包头召开设计定型协调会。5月，617厂开始了第三代坦克正式样车的总装工作。12月3日，在装甲兵装备技术研究所试验场隆重举行了第三代坦克的交接仪式，第三代坦克从此正式由工程研发阶段进入设计定型阶段。
1996年12月底，试验部队迅速将第三代坦克正式样车中的4辆调往塔河进行寒区适应性试验。在近2个多月，的试验中，4辆样车暴计行驶6900公里，完成近20余个试验项目。1997年底，第三代坦克的正式样车再次进入塔河试验场进行寒区试验，4辆样车累计行驶2000公里，完成近30余个试验项目，发射各种炮弹760余发。到1998年底，在经历了5年的试验和部队试用启。第三代坦克终于完成设计定型任务。经检测，第三代坦克在火力、火控、装甲防护性能以及一些高新科技的应用上达到或超过了设计要求。由于第三代坦克已被指定为“9910工程”(国庆五十周年阅兵)的重点车型，时间任务紧迫，在有关单位的不懈努力下，1998年底，第三代坦克通过了鉴定定型，正式命名为ZTZ-98式主力坦克，并小批量生成参加“9910工程”。1999年10月 1日，98式坦克在国庆阅兵式上首次公开露面。
在完成了98式坦克的设计定型后，科研单位又开始在坦克基础上加紧研发改进型号。与98式坦克相比，98改的综合性能上又有较大提高，尤其是整车的可靠性。2001年底，首批40辆 98改坦克开始试装备解放军装甲部队。
整体布局
由于98式坦克的设计借鉴了T－ 72坦克的许多设计理念，所以从整体看，98式坦克就像T-72的放大版。98式坦克的底盘较T－72长出近1米，其路轮分布也较后者稀疏。与以往中国陆军的坦克柏比，98式坦克的最大的变化体现在其炮塔方面，一改传统的卵形铸造炮塔，全面采用焊接，结构，其正面与M1系列坦克有许多相似之处。
从整体布局上看，98式坦克仍采用传统布局模式，驾驶室前置，战斗室居中，动力室后置。车体采用装甲钢板焊接结构，由首部、侧部、尾部；底部以及风扇隔板、动力舱隔板合动力舱顶盖组成，车首上装甲板焊接处有一对带弹性卡锁的牵引钩、两个前灯防护支架。车体翼子扳上固定有外燃油箱；燃油供给管路、备品、工具附件箱以及外机油箱，车体尾椰支架上固定有两个备用抽桶。
坦克驾驶员室位于车体前部中央，驾驶室上配有一扇单片舱门，舱门前的镜室内装有1具昼用单倍潜望镜和2具潜望镜。此外，驾驶员还配有1具双目微光夜视潜望镜，夜间视距为200米。
在车体首上装甲板内侧，布置有驾驶员舱门螺杆关闭装置和92式辐射与化学探测器以及滤毒通风装置。驾驶舱右侧布置有右燃油箱和弹架油箱，左侧有左燃油箱、驾驶员检测仪表板、蓄电池组以及电气设备，后面是自动装填机的旋转输弹机。
驾驶员室设有驾驶员座椅，座椅前面底部装甲板上安装有操纵杆，右前方有油，门踏板、燃油分配开关和预压泵开关。在启动引擎时，驾驶员必须将燃油分配卉关置于通位；并接通预压泵。驾驶员的右边有变速操纵档缸选择器，上有两个手柄，一个方向选择手柄，斗个单位选择手柄。在驾驶员的左边还有手动制动操纵手柄，在其附近还安装有各系统的电气操纵系统。
战斗室位于坦克中部，炮塔前部中间安装百火炮，火炮右侧安装有并列机枪，炮塔内有两名乘员(车长和炮长)，其中，车长位于炮塔内火炮的右侧，在车长舱盖的四周设有5个观察镜，指挥塔前方安装有1具周视瞄准镜，在周视瞄准镜的后面和车长舱盖右侧各有1个高射机枪枪架；炮长位于火炮的左侧，炮长舱盖前面有1具观瞄镜。
动力传动室位于坦克后部，以装甲隔板与战斗室隔开。动力系统可整体吊装，布局紧凑，与以往的坦克相比，98式坦克的战斗室加大了使用空间，为日后安装更大口径的坦克炮保留了余地。
武器系统
早在上世纪70年代，中国科研人员就展开了大口径坦克炮的研发工作，先后研发成功了120毫米、125毫米和 130毫米等多种口径的坦克炮。在第三代坦克炮口径的选择问题上，曾经有 120：毫米和125毫米两种口径之争。从实际情况看，120毫米高膛压滑膛炮的性能并不比125毫米坦克炮逊色，甚至在某些性能上还优于125毫米坦克炮。 9B式坦克在设计时参考了苏式T-72坦克的许多技术特点，并直接借鉴了其自动装填机，这主要是为了大幅缩短研发周期。如果重新研发适用于120毫米火炮的新型自动装填机，在增加坦克设计难度的同时，坦克的整体设计也必须做较大的修改。再者，120毫米炮弹为整装式结构，这就意味着与其配套的自动装填机体积不会太小，会给炮塔内的安装带来难以逾越的技术难题。从目前西方安装有自动装弹机的法国“勒克莱尔”坦克和日本90式坦克看，其尾舱式自动装弹机的结构都比较复杂。中国 89式120毫米自行反坦克炮的尼舱就安装有半自动装弹机。尽管提高了射速，但单从89式自行反坦克炮庞大的炮塔就可推断出其内部半自动装弹机的体积大小和复杂程度。
从防护上讲，虽然西方坦克大都实现了弹药隔舱化，但在战场上采用尾舱式炮塔的坦克的生存能力并不比采用炮塔帛篮式自动装弹机的坦克高多少。单从弹药被命中的几率看，将弹药布置在尼舱的坦克要高于布置在车体内的坦克。另外，随着整装弹药重量的不断增加，装填手工作负荷不断增大，以目前坦克炮向大口径化发展的趋势看，在坦克上实现弹药的自动装填已成为必然趋势。
中国前后发展了120毫米和125毫米两种反坦克弹药，前者采用整装式结构，后者采用了分装式结构。125毫米坦克炮早在1985年就研发成功，经不断改进，定型后的125毫米坦克炮的膛压已高于120毫米坦克炮。最终安装在98式坦克上的是ZPT-98式50倍径125毫米高膛压光瞠坦克炮。炮身采用高强度PCrNi3NoV，炮口动能比俄罗斯2A46M，1型125皂米坦克炮提高近45％，比“豹”2A5和M1AltA2坦克上的lkh-120型120毫米坦克炮高近30％。由于对身管实施了液力自紧技术，从而满足厂高膛压火炮对身管强度的要求。为提高身管的耐烧蚀磨损寿命，火炮采用全膛镀铬工艺，使其寿命达到700发穿甲弹的水平，接近世界先进水准。为增强热防护效率，身管上安装了双层铝板气隙式热护套，防护效率为70％。
与俄罗斯2A46M－1型125毫米光膛坦克炮一样，ZPT-98型坦克炮的炮闩也为横楔式；由冲杆弹簧式半自动控制；其上装有机械和电气式双功能击发系统。火炮反后坐装置为下置式，由带液量调节的筒式后坐节制杆式驻退机以及带针形杆复进节制器的三筒液气式复进机组成。火炮的药室长880毫米，正常后坐距离为280～320毫米，最大后坐距离为330毫米。火炮身管质最为2．02吨，、炮闩质量为72千克，回转部分质量为2．6吨。火炮身管的抗弯强度为4320牛顿／米，厚度公差为0．6毫米，工艺加工弯曲度为0．7密：耳，自由误差为0．18密耳。ZPT-98型坦克炮的射击精度比俄式2A46M－1提高了 25％。
ZPT-98型坦克炮的摇架呈箍形，底座长1500毫米。底座上没有两条后坐滑轨，前滑轨为铜质环形衬筒，衬筒与炮身之间的安全膨帐间隙为0．3～0．9毫米，用于补偿身管射击时产生的热膨胀量。后滑轨由位于炮尼环和摇架上的轨道支架构成。可快速拆卸的摇架颈部由4颗螺栓固定。楔形半自动炮闩设在火炮上方，开闩力为245牛顿。车内加装一个驻退器和复进机液量可见控制装置，可在火炮不进行人工后坐情况下检查液量。另外，在火炮炮口端面装有前瞄准镜垫片，炮长借此可在车内迅速调整火炮。根据需要；火炮可用电点火装置、电击发和机械式手动击发射击。火炮可前抽更换，更换可在，小时内完成。
ZPT-98型坦克炮配备的弹种包括采用半可燃药简的(使用新型太根发射药)钨／铀合金尾翼稳定脱壳穿甲弹、尾翼稳定破甲弹和尼翼稳定多功能杀伤爆破榴弹，弹药基数为41发，其中 22发置于自动装弹机的旋转输弹机内，19发放置在战斗室的各弹药箱内。第三代钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹(发射初速为1780米／秒)，可在2000米距离击穿850毫米厚的均质装甲，而最新型特种合金穿甲弹(贫铀穿甲弹)在该距离上的穿甲厚度可达到960毫米，其弹芯长径比为、30：1。为提高反坦克作战能力，98式坦克还配备了多功能榴弹，这是一种增加装药的高爆型榴弹，威力较大，足以使坦克丧失战斗力。另外，98式坦克还配有仿俄制斯维尔河/反射， 9K119型(西方称AT-11“狙击手”)激光驾束制导炮射飞弹系统，车内一般携带有4枚飞弹。经过改进，新型炮射系统在9早式坦克的炮长瞄准具内装有激光发射机，飞弹的发射裟药加长，全弹质量也有所增加。该弹可针对某种攻击情况(如静止发射攻击)，选择复杂的飞行轨迹，低空飞向目标。 98式坦克的自动装弹机系统仿自俄式坦克，该系统由旋转输弹机、弹匣提升机、推弹机、药筒底壳抛出机构、火炮电机闭锁器、记忆装置、自动装填机配电盒、装弹操纵台、自动装填机操纵台、弹量指示器和全套电气系统组成。自动装弹机的装填角固定在4．5度，每发弹的装填时间为8秒。采用自动装填方式时，98式坦克的主炮射速为8发／分，采人工装填，射速降为1～2发／分。试验证明，该自动装填机的间隔故障率为千公夕三。目前，更新型的、性能优良、使用可靠、操作方便的装弹机系统已研发成功，将装备在98改进型坦克上。
98式坦克的辅助武器包括1挺86式7．62毫米并列机枪；安装于火炮右侧，采用遥控电击发，弹链供弹，每条弹链内装250发弹，总共备弹2000发。车长指挥塔上装有1挺88式12．7毫米高射机枪，由车长在炮塔外手动操纵，用单倍准直瞄准镜，对空中目标的最大表尺射程为1．5公里，俯仰范围为-4～+ 75度，战斗射速为80～100发／分，备弹 300发。)分装在5条弹链中。为了方便射击，在98式坦克的炮塔土共设有3个高射机枪枪架，其电车长指挥塔前方和右侧各有一个，炮长舱门左边设有1个。另外，3名乘员各配有1支56C型或95式短突击步枪。
火控系统
98式坦克上安装的是下反稳像式火控系统，该系统属指挥仪型数字式坦克火控系统，主要由昼夜观瞄、测距三合一的下反稳像式瞄准镜、火控计算机、控制盒、耳轴倾斜传感器、炮塔水平角速度传感器、横风传感器、炮控分系统组成，该系统与简易式火控系统的差别在于其光学瞄准线与火炮相互独立稳定，以炮长瞄准线作为稳定的基准，火炮随动于炮长瞄准线。下反稳像式火控系统是通过一个二自由度陀螺仪稳定瞄准镜中的下反射棱镜来实现炮长瞄准线的双向稳定。在瞄准状态下，炮长操作操控台驱动瞄准镜的瞄准线，使其瞄准跟踪目标，而火炮随动于瞄准线。当炮长在坦克行进间从瞄准镜向外观察目标时，瞄准镜中的目标和背景几乎是不动的，这极大地方便了炮长在坦克行进间进行射击，而且射击时只需一次瞄准。使用时，炮长将瞄准镜标志瞄准目标中央并发射激光测距后，目标不会出现扰动，炮长只需继续瞄准目标就可以射击。另外，火控系统中还配有火炮重合射击装置，当火炮调到计算机计算出的瞄准角和方位前置角的位置时，该装置会自动输出允许射击讯号，如果此时炮长已经按下射击按钮，火炮会自动射击。由于该下反稳像式火控系统的炮长瞄准镜在高低向和水平向都是稳定的，因此，98式坦克不仅能在静止时以较高的命中率射击固定和活动目标，而且还可以在行进间以较高的首发命中率射击固定和活动目标。为提高坦克的作战能力，火控系统中增加了车长对火控进行操作的功能。在98式坦克车长指挥塔前方，有一具可360度旋转观察的上反式周视瞄准镜。该瞄准镜与炮长瞄准镜一样，均可在高低和水平方位上独立稳定，并具有激光测距和夜视功能，可独立稳定的搜索、选择和瞄准目标。车长可以进行目标指示，当炮长完成对一个目标射击后，车长可调转炮塔，使炮长捕捉车长选定的目标射击。此后，车长可继续搜索新的目标。如果车长突然发现对己方威胁较大的目标时，可立即调转火炮和炮塔，当火炮瞄准线与车长瞄准线重合时，炮塔停止转动，这就实现了超越调炮功能。当车长需要了解炮长正在执行的任务时，可按下监视炮长按钮，此时车长瞄准线与炮长瞄准线重合，车长镜停止转动，车长镜和炮长镜观察同一目标，从而实现车长监视炮长功能。
98式坦克的车长和炮长无论昼夜都具备行进间射击固定和静止目标的能力，射击反应时间短。当静对静时，射击反应时间小于或等于5秒，静对动时，射击反应时间小于或等于7秒，动对动时，射击反应时间小于或等于9秒。经测试，98式坦克在2000米距离上的首发命中率在85％以上。为适应错综复杂的战场环境，98式坦克的火控系统还可以降级使用。当稳像部分出现故障时，该系统还可作为自动装表简易式火控系统使用；假如自动装表简易式火控系统电出现故障，还可以用人工装定表尺进行瞄准射击。
近几年，由于在火控系统关键技术上取得突破性进展，中国先后研发成功了多种自动跟踪火控系统和瞄导合一的循环式火控系统。在98式改进型坦克上，安装的是最新型瞄导合一的循环火控系统。瞄导合一循环火控系统是一种可对射击结果实施自动校正的火控系统，假如首发射击不中时，该系统能对脱靶情况进行实时测量，把偏差的距离和角速度自动输入火控计算机进行下一发弹的修正计算后立即射击，从而大大提高了次发命中率。在该循环火控系统中，如何自动地实时测出弹着点偏差并进行自动校正，是应用这种火控系统的前提和技术关键。系统中必须有能自动跟踪目标和自动跟踪弹丸的装置和传感器。目前，跟踪目标通过利用自动跟踪器来实现，自动跟踪器由闭路电视和热像仪组成；自动跟踪弹丸采用脱靶距离传感器(如无线电定位传感器及观点传感器等)实现。由于热像仪可以根据目标的热特征跟踪目标，又能利用弹丸的热特征自动跟踪弹丸，因而它也可以作为自动跟踪器和脱靶距离传感器。由于循环火控系统是建立在对脱靶距离实时自动校正的基础上，因而要求火炮要有较高的初速度，这样弹丸飞行的时间就能缩短，利于迅速校正射击。循环火控系统可明显提高第二发弹的命中率，用于射击越野行进的高速目标效果明显。在测试中，98改进型坦克在 2000米距离对运动目标进行的46次第二发补射中(人为设定)，命中率为 100％。
夜视系统
98式坦克上的炮长用热像仪是解放军装备的比较先进的热成像系统，该热像仪的探测器为SPRITE探测器，其光敏面是粘贴在蓝宝石衬底上以光刻掩膜而成底8条蹄镉汞芯片。SPRITE探测器与单元数组探测器相比，其优点是利用探测器就完成了对时间延迟积分的处理。SPRITE探测器必须在80K左右且真空中才有良好的性能，所以它需要封装在杜瓦瓶里，由制冷机对杜瓦瓶进行制冷。98式坦克上炮长热像仪采用分置式斯特林制冷机制冷，连续工作时间在12d、时以上，试用探测器工作的制冷时间为5分钟。热像仪全重42千克，采用串并联方式扫描，视场为5．6x3．8度 (11．4倍)。在昼间对坦克目标的识别距离为2600米，夜间为2750米。
目前，中国已研发成功第二代热像仪，该热像仪不需光电扫描，由探测器直接接受全视场的热辐射讯号而形成凝视图像，因此也称之为凝视焦平面热像仪。其作用距离可达7～9公里，灵敏度和分辨率比第一代热像仪有很大提高，且结构紧凑，造价低，平均无故障时间为4000小时，在能见度只有100米的恶劣环境中对目标的发现距离为 4000米，识别距离为3100米。该热像仪已安装在98改进型坦克上。
防护性能
98式坦克的外形低矮(不到2．3米)，车首和炮塔正面采用新型可更换式复合装甲。其中车首用均质轧制装甲焊接而成，重要部位采用迭型陶瓷复合装甲。首上装甲板为多层复合装甲，具体结构为钢—玻璃纤维板—超硬钢—钢，总厚度为220毫米，倾角为22度，其防护能力相当于500～600毫米的均质装甲。车体首下装甲板厚度为80毫米，挂装有两块大型钢质塑料板，电可以挂一具推土铲。车体两侧安装有8毫米厚夹布橡胶履带裙板，前护板和侧裙板对带倾斜引信的反坦克地雷和破甲弹有一定防护作用。另外，为保护驾驶员的安全，其座椅悬吊在车体上，底部加强了防护装甲，两侧各焊接一根垂直钢架，用以提高结构强度。98式坦克的炮塔装甲由复合材质和特种钢组成，两者间的夹层内还有特种材质，因此又称为间隙式复合装甲。其在2000米距离上可抗击穿甲能力在700毫米的动能穿甲弹和破甲能力在800毫米以上的战防弹。在1997年冬季进行的低温试验中， 98式坦克经受了14发105毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹的攻击，无一击穿坦克的前装甲。后来用T-72C坦克上的125毫米炮对其射击6次，依然无法将其击穿。 如果披挂上附加装甲，在车重增加 0．7吨的情况下，98式坦克的抗APFSDS穿甲能力在830毫米以上，杭HEAT穿甲能九恋1060毫米以上；在炮塔和车体上安装新型双防反应装甲后，抗 APFSDS和HEAT的能力可达到1000～ 1200毫米。另外，98式坦克的侧屏蔽前端还装有反应装甲，顶部装甲也得到子强化。
众所周知，坦克最薄弱的防护在炮塔顶部，在制导武器(尤其是攻顶弹药)比重日趋增加的今天，单纯依靠坦克的硬防护已经无法完全满足坦克的生存要求。为进一步增强98式坦克的生存能力，其上安装了反导软防护系统。该系统由JD－3红外干扰机、烟幕弹系统、激光告警装置和控制系统组成。JD－3红外干扰机由红外发射机、电源和控制装置、控制板组成，系统，总质量为75千克。通常情况下，在坦克主炮两侧各装一台 ID-3红外干扰机。JD-3红外干扰机的方位覆盖范围为主炮两侧22度方位角，高低覆盖范围是5度，在探测到来袭目标后2秒内发射0．7～2．5μm波段的红外脉冲辐射讯号。红外干扰机能够持续发射编码红外脉冲干扰讯号，使红外制导反坦克弹药的制导电路产生假讯号，可有效午扰“TOW”、“龙”“霍特”等反坦克飞弹。
烟幕弹系统由64式烟幕发射器和 97式烟幕弹组成。97式烟幕弹可在3秒内在距离坦克50～80米处形成气溶胶烟雾屏障，对敌方的激光目标指示器和激。光测距机产生屏蔽，对0．4～14lxm波段的激光讯号具有较好的遮蔽作用，持续作用时间为20秒。试验证明，该烟幕弹可使“TOW”、“龙”、“小牛”、“地狱火”等反坦克飞弹的命中率降低75~80％i使“霍特”、“米兰”等反坦克飞弹的命中率降低2／3哼使激光测距机辅助射击的各种火炮命中率下降2／3。 ’
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除软防护系统外。，98式坦克上还可以安装新型主动式防御系统。该系统由控制装置、1毫米波雷达和发射系统组成，各子系统采用了模块化设计；可以快速更换+该系统的工作原理是：车长将系统置于工作状态，此时雷达处于监视工作状态。当‘探测到距坦克50米之内、在规趟的范围内飞行的目标时，雷。达自动转换成跟踪模式，并向火控计算’机提供目标的弹道数据’，由火控计算机确定来袭弹药是否可能命中坦克。如判断来袭弹药会命中坦克，雷达则提供精确跟晾数掐，由计算机确定发射位置和时间后发射防御弹药，在来袭弹药距坦克1．5-4．2米处爆炸，击中来袭弹药，使来袭弹药的弹头提前爆炸或使其偏离飞行轨道；如果判断来袭弹药不构成威胁，雷达则恢复到监视状态。主动防御系统可对份速度为70～700米／秒的来袭目标；系统重新做好准备只需0．2～0．4秒。该系统对协同作战的步兵危险距离为20～30米。另外，该系统可自动识别假目标，如飞鸟、子弹、炮弹破片和己方发射的炮弹或飞弹等。主动防御系统可安装在多种装甲车辆上，将装甲车辆的生存能力提高近2倍。、安装该系统的坦克木会对其他坦克产生电磁干扰，系统本身也有良好的反电子干扰能力。
在98式坦克的内部安装有集体三防装置和自动灭火抑爆系统，战斗舱、驾驶舱及其舱盖的内壁加装有一层防辐射衬层，可降低r射线对乘员的伤害。此外，在坦克被穿甲击中时还可以防止乘员受到从内部崩落的碎片的伤害。车体和炮塔均涂有三色迷彩涂层。
在波斯湾战争中，伊拉克的装甲车辆由于没有装备预防“二次”效应的有效设备，导致了惨重伤亡(尤其是较为先进的T-72坦克)。经测试，坦克战斗舱内，由HEAT射流引起的车内油气混合物爆炸，会在140~240毫秒内形成 0．35～1．4兆帕的超压，有的甚至达到2兆帕，伴随爆炸形成的热辐射强度可达6～ 10瓦／平方厘米。当弹丸穿透装甲板时，车内人员很容易受到3种主要危害：压力冲击、皮肤烧伤和毒剂效应。对人体而言；假如作用于身体上的压力时间超过50毫秒，0.1兆帕以上的超压通常会造成肺部永久性损伤；0．3兆帕以上的超压将使人的死亡率达50％；当超压值达到0．4～0．5兆帕时，将必死无疑。按医学要求，皮肤以下0．08毫米深处的温度超过43．5摄氏度，身体裸露部位将遭受难以恢复的2度烧伤。若用热辐射计表；示，即如果10瓦／平方厘米强度的热辐射作用在皮肤上的时间超过100毫秒时，所引起的皮肤烧伤将会达到1度。除了超压、皮肤烧伤外，毒剂对乘员的伤害也很严重。在残酷的战场环境下，当车辆中弹时，车内乘员会处于高度紧张、担忧状态。人员体内肾：上腺素将会增高，这会增加人体对毒性物质的敏感性。毒性物质来自于爆炸后的产物、燃烧的产物及热分解产物。爆炸产生的毒性物质的多少取决于来袭弹药的性质，燃烧和热分解产生的毒性物质的多少则取决于感受穿透射流的敏感速度和灭火的持续时间。综上所述，装甲车辆内一旦发生“二次效应”，其对车内乘员的伤害将是致命。因此，给装甲车辆配备高效的灭火和抑爆系统，预防“二次效应”，对于提高坦克在战场上的生存能力有着极其重要的作用。
在装甲车辆内，有效的灭火抑爆系统应该具备敏感的探测器、快速的控制系统和有效的灭火剂，这样才能有效制止爆炸和彻底地避免“二次效应”。通过研究人员反复试验证明：如果在130毫秒内扑灭坦克内的各种火灾，就能够避免各种油气混合物的爆炸。在预防二度烧伤时，只要10瓦／平方公分热辐射作用在皮肤表面的时间不超过100毫秒，就能使乘凤避免遭受较为严重的二度烧伤。但是，如果压力的作用在50毫秒以上时，同样会造成人体的各部位损伤甚至死亡。因此，自动灭火抑爆系统的反应时间越快，抑制超压和避免烧伤的效果就会越好。
早在上世纪60年代初期，中国就展开了装甲车辆自动灭火系统的研发，但由于各种原因，研发工作进展缓慢。直到中越边境冲突后，战场—卜的教圳才使解放军提高了对装甲车辆自动灭火装置作用的认识并产生了迫切要求，自动灭火系统的研究工作因而加快。1980年，中国自行研发了80式自动灭火装置并装备于各型装甲车辆上，经实践证明，使用效果良好。但是，该系统还不具备抑爆功能。因此；上世纪80年代初，中国又引进了“SAFE”系统，并很快完成了样机试制和全部系统的国产化。后来，在其基础上中国又发展了更先进的自动抑爆系统。98式坦克上装备的是92式自动灭火抑爆系统，该系统由关系探测器(6个)、控制盒、灭火瓶(4个)、紧急开关和电缆组成。该系统可在50毫秒内抑制由于HEAT射流引起的战斗舱油气混合物爆炸，并能够将油气爆炸产生的压力限制在0.1兆帕以内，这样能够使乘员的皮肤烧伤程度降低在1度以下，从而达到灭火抑爆作用，防止“二次效应”发生。在灭火瓶中，装有液态的“哈隆”130l灭火剂，并充满氮气，阀体直接装在瓶口上，木使用分布管路，这样可以极大的缩短喷射时间。
光电通信及对抗系统
调频通信是扩展频谱(扩频)通信的一种，作为通信电子对抗的重要手段被广泛应用于装甲车辆的通信系统。98式坦克上采用的是新型VHF-2000型坦克通信系统，该系统具备良好的电子对抗性能，系统通用性好，便于使用和维修，可靠性高，电磁兼容性及同台多机工作性能良好等特点。在98式坦克炮塔后部右侧，有一具敌我识别与激光通信系统，其激光敌我识别与激光光波作为载波传递讯号。这是一套小型化的一机多功能的车载系统，供车长用于敌我识别、发射数字指令、进行语音通信，并可发展用于激光搜索。系统的全方位接收机控制头也可用于0．9～1．06μm的激光告警器。该系统可抗光、电、磁干扰，工作距离大于3．6公里，高低向-10～+45度 (与车长周视镜相同)，水平向360度，识别一次目标时间小于0．6秒，有60种敌我识别密码。另外，该系统还能显示敌我识别结果、数字通信指令、正在通信与等待通信车的概略方位。 在坦克炮塔尾舱右侧顶甲板上方，装有9602型GPS导航定位接收天线，负责接收并放大导航卫星发射的高频讯号，并将其变成中频讯号送入接收机。在炮塔尾舱内右侧甲板上，该天线接收并处理来自天线的中频讯号和来自 GPS接收机显示控制器的控制指令，其显示控制器安装在炮塔内右侧座圈—卜方，显示导航信息并输入输出控制指令。9602型GPS32星导航仪是二通道的 C／A码接收机，可对4颗卫星按时分制进行时序观测，采用L1载波上调制的 C／A码进行续距测量，由导航处理机实时求出三维位置和速度。如果可供观测的卫星只有3颗时，接收机可以将人工输入的高程或上次三维定位得到的高程作为已知值，进行二维定位，实时求出经纬值，对于军事用户而言，可将经纬值交换成军用网络坐标值。9602型 GPS接收装置被动式导航，无积累误差且保密性较好，可全天候向乘员提供坦克所处位置的三维坐标式军用网络直角坐标，能提供坦克的行进方位、行进速度等数据。输入目标可提供目标的方位和距离。输入多个航路点后可建立航线，并对偏航距离和接近目标距离进行报警。设备本身具备进行共况自检和故障诊断功能。9602型GPS属单一的粗码定位系统，其精度目前相对较低(100米)，还不能满足有些战术要求。“GLONSS／GPS”兼容型导航定位系统在中国已研发成功，它的精度可以达到 20米。单一GPS只是过渡产品，最终要被双G兼容机所取代，一旦98改进型坦克配备了双G兼容机，则可与车内电台、激光测距等设备连接起来，构成车际信息系统，可实现战场管理、火力支持、目标营救、敌我识别等多种战术任务，届时98改进型坦克将成为解放军最新型的数字化坦克。
在98式坦克炮长舱门后部基座上，装有一具新颖独特的装置，这就是激光压制观瞄系统。由于红外干扰机的作用仅局限于干扰红外制导方式的飞弹，不能干扰其他方式制导的飞弹，要具备多功能干扰能力，就要为坦克配备多种不同的光电对抗设备。该系统在与敌方对抗时，能起到干扰和压制对方观瞄系统的作用。该系统供车长或炮长操纵，能发射激光束对敌方观瞄体系进行压制、干扰。由于激光束固有的特性，虽然能压制干扰观瞄系统，但对人体的危害性也是不言而喻的。特别是对于使用直视型光学观瞄镜对己方观瞄的敌方人员的眼睛，其杀伤效果特别明显。另外，激光压制观瞄系统还可以对敌方使用可见光、近红外光电传感器的火控、制导系统(如激光测距机、微光夜视仪、电视摄像头、观瞄镜等)实施干扰，使之饱和失效，甚至产生永久性损坏，即仪器致盲，从而失去战斗能力。同样，为预防敌方对己方实施激光照射，98式坦克上的驾驶员均配有防激光光镜。激光压制观瞄系统由微机控制器、跟踪转台及随动系统、激光压制仪、热成像干扰机(气体激光发射机)组成。为实现车长、炮长遥控跟踪瞄准，对跟踪转台采用数字式位置死循环控制方式。该系统可360度全方位工作，俯仰角为－12～90度，跟踪角速度左右为45度／秒，俯仰为40度／秒。从炮长’(或车长)按下按钮到系统对准目标只需1秒钟。激光输出能量为1000兆焦，脉冲重复工作频率为10次／秒，最大作用距离为4000米，系统连续工作时间为30分钟，激光器的寿命为120万
动力传动系统
长期以来，缺乏大功率引擎是制约中国主力坦克水平的一大技术瓶颈。经过不懈努力，中国在上世纪80年代末研发成功了多种1200马力的大功率柴油引擎。其中150HB系列的1200马力涡轮增压中冷式大功率柴油引擎的性能较为出色，被选中作为98式坦克的动力系统。可能是在设计时参考和借鉴了德国 MTU公司的MB871KA501型引擎的设计理念，所以150HB引擎与其有着惊人的相似之处。
由于安装了大功率引擎，51吨重的 98式坦克的单位功率达到了23．54马力／吨，最大公路时速高达70公里／小时，0～32公里加速时间为12秒。在输出功率相同的情况下，150HB引擎的质量比英国“挑战者”坦克上安装的 CVl2TVC-1200型引擎轻15％。
为适应装甲兵的发展要求，中国在 150HB柴油引擎的基础上成功研发了具有世界水准的150HB型1500马力大功率引擎，其研制时瞄准的目标是德国的MT883型引擎。目前，该引挚已安装在98改进型坦克上。经测试，98改进型坦克的最大公路时速和最大越野时速分别为80公里／小时和60公里／小时。
在98式坦克上仍采用传统的机械传动、液力控制装置。传动装置由传动箱、两个侧变速箱和同轴侧传动器组成。侧变速箱为行星式，带摩擦离合器，采用液力操纵，有7个前进挡和1个倒挡，每个变速箱内有2个闭锁离合器和4个机械式制动器。
98式坦克的行走部分由两条双销挂胶履带(每条由85块履带板组成，总质量为2．1吨，使用寿命为10000公里)、 6对直径为730公里的双缘路轮、两对挂胶托带轮、两对挂胶托边轮以及主动轮和诱导轮组成，主动轮在后，诱导轮在前。在第一、第二和第六路轮上安装有液力套筒式避震器和“Z”形轴避震器。悬吊装置的扭杆沿底甲板横向布置，操纵装置的拉杆沿侧甲板布置。由于对扭杆进行了改进，路轮行程增至340毫米，从而使车辆平均行驶速度提高了12％‘从停车状态加速到42公里／小时只需10秒。
改 进
由于98式坦克在防护、火力和火控方面已具相当水准，提高动力系统的可靠性就成为日益突出的问题。由于引擎体积的问题，98式坦克的动力传动室采用纵置布局，造成车体过长和过重，阻碍了其性能的提升。在安装相同功率引擎的情况下，北方工业公司新近推出的 MBT-2000型坦克由于改进了引擎并采用横置布局，其车体长度仅为6．487米，这使得战斗全重为46吨的MBT— 2000的车体防护性能反而优于51吨重的98式坦克。所以，在98式坦克投入大规模生产前，为其更换全新的底盘已势在必行。经过长时间考验证明， MBT－2000型坦克的动力传动系统的可靠性是目前中国国内最好的，与世界先进水平差距较小。如将98式坦克的炮塔略加改进后安装在MBT-2000坦克的底盘上，将会使整车性能有大幅提高。中国科研人员对一辆98式坦克进行了改进，将其炮塔安装在 MBT-2000坦克底盘上，改装后的坦克命名为98改型坦克。该坦克战斗全重为50吨，车体前部防护性能相当于 650毫米厚的均质装甲。为对付更大的威胁，在必要情况下可以在炮塔的前装甲上焊接楔形复合装甲块，可以进一步提高炮塔的防护能力。