《汉语大字典》是一部以解释汉字的形、音、义为主的大型语文工具书，是我国文字史和辞书编纂史上的一座里程碑。它以“大而全”、“古今兼收，源流并重”为目标，在继承前人成果的基础上注意汲取今人的新成果，注意形音义的配合，尽可能历史地、正确地反映汉字形音义的发展。该书具有相当的学术价值及实用价值。
　　《说文解字》是我国古代第一部系统分析字形和考证字源的重要著作，也是我国文字史上第一部严格遵循表意汉字形义统一的原理，从分析字源结构人手，归纳出小篆的构形系统，从而证明汉字的构形原理与规律的重要著作。《说文解字》对后世字书及辞书编纂产生了巨大的影响，《汉语大字典》便为其中一例。
　　《说文解字》通过分析字形来解释字的本义，其解析大部分是正确的。《汉语大字典》充分利用《说文解字》训释本义的资料，其单字条目的组成包括字头、解形、注音、释义、引证等几个部分。“字头”部分，在楷书下选列能反映字形源流的古文字形体；“解形”部分，大多援引《说文解字》来分析字形，确定本义；“释义”部分，按本义、引申义、通假义的顺序排列义项，本义排在第一位。同时，对《说文解字》之解析欠完善或有误之处，《汉语大字典》给予补充或修正。
　　我们首先就《汉语大字典》引《说文解字》释义的基本方式进行简要的分析。
　　第一，依据《说文解字》之本义辅以书证。以《说文解字》所释之义为本义，于“解形”部分引用《说文解字》的分析来确定本义，在“释义”部分把《说文解字》所释本义列为第一义项，之后辅以书证。例如：
　　信
　　[解形]《说文》：“信，诚也。从人，从言，会意。俣，古文从言省。讣，古文信。”[释义]诚实；不欺。《说文·言部》：“信，诚也。”《字汇·人部》：“信，慤实也。”《诗·卫风·氓》：“信誓旦旦。”
　　《汉语大字典》解释“信”时，在“解形”部分引用《说文解字》的形义分析来确定本义，在“释义”部分将《说文解字》所释之义列为第一义项，之后辅以《字汇》、《诗经》之相关书证。
　　第二，补充完善《说文解字》之解析。《说文解字》所释本义欠完善的，在“解形”部分先引《说文解字》的分析，补以其他学者之说解，之后用“按”字标明编者的分析和结论；“释义”部分，将《说文解字》所释之义列为第一义项并辅以书证。例如：
　　室
　　[解形]《说文》：“室，实也。从一，从至。至，所止也。”徐锴系传：“室，实也。从一，至声。室、屋皆从至，所止也。”按：“至”从倒矢，从一，象矢着地形，有到达意。室本义为居室，是会意兼形声字。[释义]房间；内室。五代徐锴《说文系传·宀部》：“室，堂之内，人所安止也。”唐玄应《一切经音义》卷六：“户外为堂，户内为室。”《论语·先进》：“由也，升堂矣，未入於室也”。
　　《汉语大字典》解释“室”时，认为《说文解字》的字形分析“从宀，从至”欠完善，故于“解形”部分先引《说文解字》的形义分析，补之徐锴的字形分析——“从宀，至声”，之后以“按”字标明编者的分析——“‘至’从倒矢，从一，象矢着地形，有到达意。室本义为居室，是会意兼形声字”，从而补充完善了《说文解字》的解析。在“释义”部分将《说文解字》所释之义列为第一义项并辅以《说文系传》、《一切经音义》、《论语》之相关书证。
　　第三，修正《说文解字》之字形分析。《说文解字》字形分析不确切的，在“解形”部分先引《说文解字》的说解，其次以其他学者之说修正《说文解字》析形之误；“释义”部分首先将《说文解字》所释之义列为第一义项，之后辅以其他学者之说及书证。例如：
　　有
　　[解形]《说文》：“有，不宜有也。《春秋传》曰：‘日月有食之。’从月，又声。”林义光《文源》：“按：有非‘不宜有’之义。有，持有也。古从又持肉，不从月。”[释义]与“无”相对。《说文·有部》：“有，不宜有也。”段玉裁注：“谓本是不当有而有之称。引申遂为凡有之称。”《玉篇·有部》：“有，不无也。”《正字通·月部》：“有，对无之称。”
　　《汉语大字典》解释“有”时，认为《说文解字》的字形分析“从月，又声”不确切，故而在“解形”部分先引《说文解字》，其次以林义光之说修正《说文解字》析形之误。“释义”部分首先将《说文解字》所释之义列为第一义项，然后辅以段玉裁说解及《玉篇》、《正字通》之相关书证。
　　第四，修正《说文解字》之本义。《说文解字》所释本义有误时，在“解形”部分先引《说文解字》之分析，其次以其他学者考订本义的材料加以修正；在“释义”部分将订正之本义列为第一义项，并辅以书证。例如：
　　[解形]《说文》：“惟初太始，道立於一，造分天地，化成万物。式，古文一。”段玉裁注：“一之形於六书为指事。”徐灏笺：“造字之初，先有数而后有文。一二三三，画如其数，是为指事，亦为象事也。”按：古文字一至四横画表示数字一至四，是原始记数符号。[释义]数词，最小的正整数。如：一加一等于二。《玉篇·一部》：“一，王弼日：一者，数之始也。”《书·文侯之命》：“彤弓一，彤矢百；卢弓一，卢矢百。”
　　……古代哲学概念。1，指万物的本源，“道”。《说文·一部》：“一，惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。”《庄子·天地》：“一之所起，有一而未形。”成玄英疏：“一，应道也。”
　　《汉语大字典》解释“一”时，认为《说文解字》所释本义有误，故于“解形”部分以段玉裁及徐灏考正本义的材料修正《说文解字》之误，指出“一”为指事字，乃积画成字，表示数目中的“一”，许慎的解释与“一”字构形主旨无关。“释义”部分将订正之本义列为第一义项，之后辅以《玉篇》、《尚书》之相关书证。而《说文解字》所释之义则列为第十四义项。
　　第五，对于楷书有异体而《说文解字》无异体的字，《汉语大字典》将楷书异体分列字头，并将“解形”部分放在与《说文解字》字形相同的字头之下，例如：
　　堞
　　[释义]城上齿状矮墙。又名“女墙”。《说文·土部》：“堞，城上女垣也。”……城墙。
　　堞
　　[解形]同“堞”。《说文·土部》：“堞(作者按：《汉语大字典》误印为‘堞’，应为‘堞’)，城上女垣也。”《玉篇·土部》：“堞”，同“堞”。
　　楷书“堞”与“堞”是一组异体字，“堞”为正体，“堞”为异体。因正体是“堞”，故于其下释义；因《说文解字》有“堞”字而无“堞”字，故将“解形”部分列于“堞”字下；因“堞”为异体，所以只注明“同‘堞”’，其后无释义内容。
　　以上是《汉语大字典》引《说文解字》解形、释义的几种基本方式。遗憾的是它并未完全遵循这些方式，其失误之处如下：
　　第一，《说文解字》本义解析正确，却列于非本义的位置上。例如：
　　升
　　[解形]《说文》：“升，十龠也。从斗，亦象形。”林义光《文源》：“升，斗所象形同，因加一画 为别耳。”高鸿缙《中国字例》：“此升起之升字，倚斗画其已挹取有物，而升上倾注之形……托以寄升起之意。动词。后世借为十合之名，非本意也。”[释义]上升……量具。
　　《说文解字》关于“升”之本义解析正确，《汉语大字典》却将其列于非本义的位置上——第六义项。
　　第二，在“解形”部分，未对《说文解字》的说解进行修正，却在“释义”部分把《说文解字》义放在非本义的位置上。例如：
　　俑
　　[解形]《说文》：“俑，痛也。从人，甬声。”朱骏声通训定声：“《说文》解为‘痛’，以声训。”[释义]古代殉葬用的木制或陶制的偶人。《玉篇·人部》：“俑，偶人也。”《广韵·腄韵》：“俑，木人送葬，设关而能跳踊，故名之。出《埤苍》。”痛。《说文·人部》：“俑，痛也。”
　　《汉语大字典》解释“俑”时，在“解形”部分里承认《说文解字》义为本义，而排列义项时却将《说文解字》义列于第二义项，造成解形与释义之间的矛盾。
　　第三，在“解形”部分修正了《说文解字》的说解，在“释义”部分，虽未将《说文解字》义列于第一义项，但又引用其他材料证明《说文解字》之义为本义，形成释义的前后矛盾。例如：
　　之
　　[解形]《说文》：“之，出也。象卿过中，枝茎益大有所之。一者，地也。”罗振玉《增订殷虚书契考释》：“按：卜辞从止，从一，人所之也。《尔雅·释诂》：‘之，往也。’当为‘之’之初谊。”[释义]往；到……去。《尔雅·释诂上》：“之，往也。”《小尔雅·广诂》：“之，适也。”《诗·郞风·载驰》：“百尔所思，不如我所之。”……出。《说文·之部》：“之，出也。”《礼记·祭义》：“如语焉而未之然。”俞樾平议：“此之字乃其本义。未之者，未出也；如语焉而未之者，如语焉而未出也。”
　　《汉语大字典》解释“之”时，在“解形”部分引罗振玉及《尔雅》之说修正了《说文解字》的解析，在“释义”部分将修正后的本义列为第一义项，《说文解字》义列为第六义项。然而，《汉语大字典》虽将《说文解字》义列于非本义的位置上，但在释文中却引用俞樾之说来证明《说文解字》所释之义为本义，造成释义的前后自相矛盾，使得同一个“之”字出现了两个本义。
　　第四，“解形”部分引用《说文解字》的说解，同时又辅以后世学者的考证修订，但“释义”部分的第一义项与《说文解字》义、修正义毫无联系。例如：
　　孝
　　[解形]《说文》：“孝，善事父母者。从老省，从子，子承老也。”按：金文“孝”字上部象戴发伛偻老人，唐兰谓即“老”之本字，“子”搀扶之，会意。[释义]①祭；祭祀。《论语·泰伯》：“子日：‘禹，吾无间然矣。菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黻冕，卑宫室而尽力乎沟洫。…②孝顺。善事父母。旧社会以尽心奉养和绝对服从父母为孝。《尔雅·释训》：“善父母为孝。”《说文·老部》：“孝，善事父母者。”
　　《汉语大字典》在解释“孝”时，“解形”部分先引《说文解字》义“善事父母者”，之后以唐兰之说“‘老’之本字”加以修正，然而“释义”部分的第一义项却为“祭，祭祀”，与“解形”部分毫无联系，导致解形与释义之间的脱节。
　　第五，对《说文解字》的形义分析不确切之处，“解形”部分未加修正。例如：
　　马
　　[解形]《说文》：“马，怒也；武也。象马头髦尾四足之形。古文，籀文马与同，有髦。”[释义]家畜之一。哺乳纲，马科。食草，役用。头小面长，耳壳直立。颈上缘及尾有长毛。四肢强健，每肢各有一蹄。其齿随年龄而异，故相马必先看齿。种类甚多，古人以其毛色各别为专名。性温顺而善走，能负重远行。《玉篇·马部》：“马，武兽也。”
　　《说文解字》以“怒”、“武”等读音相近的词释“马”义属声训，仅揭示了马之得名由来及其形象、性情等特点，未能全面确切地解析其本义。