人们普遍认为，错别字是一个共同的概念，所谓的“改正错别字”“纠正错别字”就是这样的认识。其实不然，错字就是错字，别字就是别字，它们是两个不同的概念。
　　错字是人们书写时因忘记笔画而写错的，别字则是人们书写时因忘记本字而用同音字或者谐音字代替所造成的。它们有本质上的区别。
　　常见的错字有以下几种现象：
　　1多笔现象
　　例如：“类”字，人们往往习惯地在下部的“大”字上加一点，写成“”字。又如：“武”字，人们往往错误地在“弋”部上加一丿，写成“”字。又如：“莹”字，人们经常错误地在“艹”头下加一点，写成“”字。
　　2少笔现象
　　例如：“尤”字，人们往往忘记右上角的点（丶），写成“”字。又如：“幻”字，人们往往忘记里面的一点（丶），写成“”字。又如：“岛”，人们经常忘记“鸟”的眼睛（丶），写成“”字。
　　3笔画误用现象
　　例如：“币、夭、千、毛、昏、兵”等等的字，人们经常错误地把上面的“丿”写成横（）。
　　4偏旁误用现象
　　例如：把“博”写成“”。把“拟”写成“似”。把“补、初”两字写成“”。等等。
　　5偏旁乱写现象
　　例如：把“走之底”（）写成（）。把“双人徬”写成（单人徬）。等等。
　　6形近字误写现象
　　有些人对几个形状相近或者相似的字模糊不清，就胡乱地写，造成错字。例如：“己、已、巳”这三个字，“戊、戌、戍”这三个字，人们往往容易写错。
　　以上六种现象是造成错字的基本原因。
　　而别字则是人们对本字记不清楚，就用同音字或者谐音字代替所造成的。例如：《少数民族地区初中语文基础知识积累与运用研究》课题组，编写的《字词名句积累1000例》一书，在第247页所列举的“最常见的100个错别字”在理论上讲，基本上属于别字的范畴。
　　其实，错字是在汉语字系列中没有这个字，而是人们错写造成的。别字是在汉语字系列中有这个字，是人们误写造成的。