1991年5月，摄影师解海龙来到大别山区，在安徽省金寨县桃岭乡三合小学采访。这里的教室由一户人家的祠堂改建，窗户上没有玻璃。当教室里也没有电灯和取暖设备，孩子们被冻得瑟瑟发抖，好多学生的手脚都被冻坏了。他来到一年级的教室，坐在第一排的小女孩正好抬头，他立即拿起相机，按下快门，“大眼睛”照片诞生。
　　这个女孩就是苏明娟。
　　2019年11月21日，在北京举办的希望工程实施30周年报告会上，解海龙再次为苏明娟拍摄照片，时隔28年，他们将爱的接力棒一直传递下去。
　　苏明娟说：“希望工程一直是我生命中最重要的一部分。希望工程改变了我的人生，更改变了千千万万贫困孩子的人生。对此，我有太多的感激。希望工程给我的帮助不仅仅是物质上的，更多的是精神上的。
　　解海龙说：“我第一次见到她的时候，她很腼腆，总是低着头，不敢看人。但是今天的她从容而自信，从希望工程的受助者变为重要的参与者！”

“一张照片改变命运”

　　“我生在安徽省金寨县桃岭乡张湾村一个普通农家。山区地薄粮少，我们一家人过着辛劳拮据的生活。上小学时，我每天从家到学校要走40分钟的山路。那时候，学校的教室低矮破旧，学校没钱装玻璃，即便在冬天，窗洞也是空荡荡的，寒风呼啸而进，我们这些小朋友都冻得缩成一团。可是，我们坚持读书的念头却像火一样热烈。”苏明娟说。
　　1991年5月，当时还是北京崇文区文化馆摄影干事的解海龙到金寨县采访、拍摄希望工程，这个在苏明娟日后的生活中像父亲关爱她一样的人跑了十几个村庄，拍了很多照片，《我要读书》只是其中一张。对于当初拍摄的情景，苏明娟早就没有印象。
　　第二年，“大眼睛”照片通过“希望工程”向社会推出，便在社会上引起很大反响。“当时有人这样评价，如果把希望工程比喻成一本书，那这张照片一定是封面；如果比喻成一个人，那它就是脸。”解海龙说。
　　据《建国50周年摄影在我们记忆中》调查显示，希望工程的“大眼睛姑娘”名列榜首，被认为是50年来最震撼人们心灵的一张照片。在为希望工程捐款的人中，不少人的捐款就是冲着“大眼睛姑娘”来的。
　　然而，当时的山区消息闭塞，苏明娟并不知道这张照片。1993年，县里热卖“爱心券”彩票，为当地募集教育经费，彩票上印着的正是“大眼睛姑娘”的照片。村里有人买回来，觉得“大眼睛姑娘”像苏明娟，她的爸爸看了也觉得很像。相似的事儿接下来一再发生。
　　“我到乡卫生所看病，医生从抽屉里拿出一份报纸，指着上面的照片问，‘这不就是你吗？’有人把报纸带到了学校，老师们也觉得‘大眼睛姑娘’就是我。为了证明，老师还要我回家让妈妈找找有没有跟照片上一样的花格布衣裳，结果妈妈果真从旧柜子里找到了那件小花袄。‘大眼睛姑娘’毫无疑问就是我了。”
　　1996年，中国青年报社45周年社庆，此时已是报社摄影记者的解海龙邀请苏明娟到北京参加社庆活动。苏明娟一下火车便大吃一惊，一位叔叔举着“大眼睛姑娘”照片来接站：“忘记了吧，五年前就是我给你拍的这张照片。我叫解海龙！”三个月后，苏明娟又一次到北京，在央视《正大综艺》节目中与解叔叔一起讲述“在希望中成长”的故事。她的故事感动了现场很多观众，宝洁公司捐款20万元，将她的母校张家湾小学改建成一所希望小学。金寨县也在短短几年内建起了60多所希望小学，一万多名贫困学生受到了资助。
　　面对这么多关注的目光，这么多援助之手，苏明娟在收获爱心的同时始终怀有一颗感恩的心，回报别人，帮助更困难的人，将这种无私的爱传承下去。上小学时，她把富余的捐赠物品转赠给其他困难的同学。上初中时，在征得资助人的同意后，又将累计几千元的资助金通过青基会转赠给其他更需要帮助的孩子。看到他们高兴，苏明娟也会很开心。因为一直在关爱中长大的她，更要努力用爱心去照亮别人的世界。

会把爱心一直传递下去

　　在希望工程的资助下，苏明娟顺利完成了小学、初中、高中学业，并于2002年考入安徽大学金融管理系，大学期间，她曾组织同学去金寨县另一个贫困村支教，那个时候，孩子们上课的条件仍然非常差，教室四面通风，只有一个破屋顶。这些经历，让她更加体会到了自己的幸运。
　　苏明娟说：“进入大学后，我认为希望工程的孩子并不比别人差，我们拥有同样的智慧和才干。所以，经过慎重考虑，我请求退出希望工程对自己的捐助计划，想凭自己的能力去完成学业。在大学期间，我从没向家里要过一分钱，靠勤工俭学赚来的生活费养活自己，并资助他人。”
　　2006年，苏明娟大学毕业，进入银行系统工作。她把第一笔工资捐给了“希望工程”，此后每年都会捐款。苏明娟说，她是“希望工程”的受益者，会把爱心一直传递下去。
　　也就是在這一年，那张“大眼睛”的照片拍卖了30.8万元，解海龙和苏明娟共同决定将此笔拍卖款捐赠给希望工程，在西藏援建一所希望小学，并命名为“大眼睛希望小学”，即西藏自治区拉萨市曲水县达嘎乡其奴村“大眼睛希望小学”。
　　很多人说一张照片改变了苏明娟的一生，但是苏明娟认为用影响显得更为贴切。因为除了喜悦，也有烦恼，慕名而来的人络绎不绝，有时候甚至影响了她的生活。
　　“如果能选择一次，还愿意做那个‘大眼睛’吗？”面对这样的问题，苏明娟倒是没有任何犹豫，“我当然愿意当‘大眼睛’，因为有了那张照片，许多像我一样的孩子得到了帮助，越来越多的贫困孩子被人关注，改变了自身的命运，实现了自己的梦想。”苏明娟说。
　　有人说那一双渴望读书的大眼睛，不知使多少人潸然泪下，然后慷慨投入到希望工程的行列。苏明娟希望人们记住的不是她一个人，而是承载伟大使命的希望工程。她说帮助别人是一种美德，回报社会是一种义务。这些年来，苏明娟一直积极参加各种公益活动，接受过上千次记者的采访，尽自己所能宣传希望工程，呼吁更多的人奉献爱心，帮助更多的贫困地区的孩子。
　　2017年12月15日，在共青团安徽省第十四届委员会第一次全体会议上，苏明娟当选共青团安徽省委副书记（兼职）。
　　2018年6月，苏明娟拿出积蓄3万元成立了“苏明娟助学基金”，专门用于帮扶全国的困难学子。“钱不是很多，但这是我一直以来的愿望。同时我也会发动身边的人参与到基金里来，不断壮大基金规模，资助更多需要帮助的人……”在去年和今年的希望工程“圆梦大学”活动上，她先后结对帮扶了15名和20名贫困大学新生。
　　苏明娟说：“我觉得只要每个人心怀感恩，无论什么岗位、职业，都可以利用业余的时间做公益工作，拉近和贫困孩子的距离。我自己是公益的受益者，感觉践行公益，帮助更多的人是我的使命与责任。我会是希望工程一辈子的志愿者。”