1979年1月31日，时任交通部副部长陈德清和招商局常务副董事长袁庚匆匆走进李先念副总理办公室。办公室里，李先念和谷牧两位副总理正等着他们。
　　袁庚向两位副总理报告了招商局的现状，建议把香港的資金、技术和内地的土地、劳动力结合起来建立一个工业区。“袁庚说，能不能在深圳的西部给他一块地方，让他大体参照香港管理企业的一些办法。”谷牧晚年依然清晰地记得那场谈话的内容。“李先念问我：谷牧你说怎么办？我说：只要你能够批准，原则同意，具体的事，由我去办。他接着说：那我现在就批！”李先念摊开地图，审视良久，接过袁庚递来的笔，在宝安县南头半岛的根部画了两根线，说：“就给你这个半岛吧！”袁庚考虑到招商局的资金等问题，有点犹豫，不敢要。于是，李先念改圈了临港的2.14平方公里的蛇口。
　　两天之后，邓小平在访美期间跟基辛格会面时，描绘了一个现代化中国的远景，他还说了这样一句话：“这一次，我们一定要做对。”

　　谷牧（1914年—2009年）：出生于山东省荣成县，1932年加入中国共产党。曾任中国共产党第十一届、十二届中央书记处书记，国务委员，国务院副总理，中国人民政治协商会议第七届全国委员会副主席。

“50亿美元怎么样，现在握握手就算定了”

　　时间回到1978年初，历经十年浩劫，国民经济千疮百孔。河山待整，任务艰巨，中央决定向西方国家派出第一个政府经济代表团，让分管对外经济贸易工作的时任副总理谷牧带队。谷牧在回忆录中写道：“出发之前，小平同志专门找我谈话，要我们广泛接触，详细调查，深入研究些问题。”
　　从5月2日到6月6日，谷牧带领代表团访问了法国、联邦德国、瑞士、丹麦、比利时5国，“除了会谈外，安排了较多时间参观工厂、农场、港口码头、市场、学校、科研单位、居民点等。一个多月，马不停蹄，紧紧张张。”
　　这次出访，有很多事情是谷牧没有料到的。