艾拉·费兹杰拉:爵士乐的“第一夫人”

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  艾拉·费兹杰拉生前的歌迷遍布全世界,专辑销量超过百万,曲风跨越爵士和主流流行乐。她的音乐才能受到许多音乐人的赞许,从比波普(Bebop)之王、萨克斯演奏家查理·帕克(Charlie Parker),到艺术歌曲大师迪特里希·费舍尔-迪斯考(Dietrich FischerDieskau)。
  艾拉最有名的歌迷是艾灵顿公爵,他赞美艾拉所有的音乐才能。艾拉的演唱是如此无与伦比,带给人们一种自然的快乐,这就是她最大的音乐天赋。与之同时代的杰出爵士歌手相比,比利·哈利迪(Billie Holiday)喜爱演唱情歌,萨拉·沃汉(Sarah Vaughan)仅专注于演唱技巧本身,而艾拉则在歌唱快乐。这使她之后的六十年舞臺生涯如此光辉、卓越非凡。



  在漫长的职业生涯中,艾拉取得了许多成就,但也经历了不少挫折。1934年,十七岁的艾拉过着无家可归的日子,她的母亲离世了,她只得露宿哈莱姆(Harlem)大街。她一直梦想当一名舞蹈家,恰巧在11月时,她参加了阿波罗剧院(Apollo Theatre)的业余歌舞比赛。然而在最后一刻,她决定改报唱歌项目,因为她的二手服装和男式靴子与其他竞争对手相比太丢人了。起初,观众们都嘲笑她,但当艾拉开口演唱时,她用纯净的歌声和活泼的节奏击败了自己对舞台的恐惧,也征服了现场所有人。她赢得了比赛,还给纽约的一位德高望重的音乐家、作曲家、萨克斯演奏家班尼·卡特(Benny Carter)留下了深刻印象,后者随即把艾拉得奖的事告诉了纽约一个大乐队的领袖弗里切·汉德森(Fletcher Henderson)。但汉德森并无意打造这位害羞、老土的获奖者。当乐队的鼓手切克·韦伯(Chick Webb)看到艾拉时,惊呼道“不行不行,你不能来乐队,出去!”
  但是韦伯被说服给艾拉一次机会。当然如同在阿波罗剧院的比赛一样,这次机会说明了一切。1935年4月,艾拉随乐队一同到萨沃伊舞厅(Savoy Ballroom)演出。她再一次用极富魅力的歌声征服了在场的舞者和音乐家。这一切就好像是艾拉的演唱天赋异禀,却是意外地被人发现。当时乐队的一位伴奏人员回忆道,艾拉获得成功后,就好像是摇摇晃晃地来到了音乐的世界。
  当时还是少女的艾拉,成为了韦伯的秘密武器,她录的一首歌《为我唱首摇摆歌曲(并让我起舞)》让整个乐队蜚声全国。韦伯看到了艾拉的潜力,以艾拉的演唱为主建立乐队的形象,这一举动再次使得乐队获得全国性的轰动。艾拉的一首上榜歌曲《A-Tisket, A-Tasket》旋律朗朗上口,成为了摇摆乐的经典,并且在艾拉很长的职业生涯中一直是最具商业价值的一首歌。



  然而1939年韦伯去世后,艾拉的事业遭到了打击。韦伯在事业上和精神上都是艾拉的导师。出于对韦伯的忠诚,乐队请艾拉担任新的乐队领袖。在1942年艾拉开始自由职业生涯之前,她一直带领乐队进行巡演。在录制不同流行音乐的同时,艾拉也不断接触到最新的爵士乐。艾拉结识了比波普(Bebop)的教父级人物迪兹·吉莱斯皮(Dizzy Gillespie)。有一次,他们参加了比波普音乐的试验性活动,艾拉被音乐深深吸引,和迪兹一起尝试了新的演唱方式。对艾拉来说,这一切都很自然,她喜欢迪兹的音乐,并喜欢用耳朵学习。艾拉的听力真的很棒。她可以轻松辨别音高,并且掌握歌唱技巧。
  1945年,艾拉新录制的专辑《飞回家》(Flying Home)的专辑震惊了整个爵士界。这张专辑运用拟声唱法,证明了艾拉可以摒弃比波普的音节,创造出一种新的独唱风格,效果就好像男高音或者小号演奏。艾拉对音乐有着天生的热情,并且对新的音乐极感兴趣。在用温暖的嗓音把歌曲唱进生活方面,她依然是无与伦比的。
  19 49年,艾拉受全明星公司(all-star company)的经理诺曼·格兰茨(Nor man Granz)之邀,加入他的爵士爱乐乐队(Jazz at the Philharmonic,JATP)。格兰茨在全世界范围内举办爵士演出,他邀请的向来都是一流的乐手。当然,艾拉也非常符合乐队的形象,她愉悦的嗓音是每场演出的亮点,她总能将演出推向高潮,并精彩收尾。艾拉擅长即兴表演,用自己独特的唱法以及三个八度的音域挑战乐队。不过,台下的艾拉却有点害羞,只有在面对观众时,她才变得生机勃勃,充满活力,对观众倾其所有。艾拉并无意成为明星或者名人,与她共事的音乐人都很喜欢她的谦逊和音乐才能,他们昵称艾拉的姓为“费兹”(Fitz)。
  意识到艾拉的才能后,1956年诺曼·格兰茨签下艾拉,成为了她的经纪人。格兰茨认为艾拉不应该局限在爵士界,因此把她带入了更广阔的主流音乐界。此后,艾拉出了一系列专辑,演唱曲目包括百老汇歌曲和电影歌曲。同年,当作曲家科勒·波特(Cole Porter)听到艾拉演唱自己的《每当我们说再见时》(Every Time We Say Goodbye)时,为艾拉不可思议的才能彻底惊叹。
  不仅如此,艾拉的歌迷也发现了自己的偶像更大的音乐能力。她的每张专辑都获得了里程碑式的成功。对艾拉而言,她艺术、责任的核心在于传达旋律与歌词所表现的愉悦。她成功地成为了作曲家和听众之间的桥梁。词作者伊拉·格什温(Ira Gershwin)对他的作曲家兄弟乔治·格什温说,“在听到艾拉的演唱后,我才知道原来我们的歌曲是这么美妙。”
  正是这种对音乐的完美理解,加之对爵士乐的精彩即兴表演能力,使艾拉成为了当之无愧的首席女歌手,“爵士天后”。一些听众认为,艾拉这种演唱愉快歌曲的天赋会限制她表现悲伤的情绪。这与她同时代的歌手比利·霍力德(Billie Holiday)正相反,比利擅长传达痛苦的情绪,将听众牢牢吸引。但艾拉就是热爱分享快乐。从始至终,歌唱快乐一直是艾拉的立身之本。看着六十多岁的艾拉尽管有着奶奶般的外形,却完全掌控舞台,随着节奏摇摆身体,是一种纯粹的快乐。
  艾拉的快乐是她为之后的爵士乐和流行歌手留下的遗产。正如爱尔兰女中音塔拉·艾尔奥特(Tara Erraught)所说,“不管去哪儿,我都听艾拉的歌”,这可以有效地解除各种压力。艾拉·费兹杰拉歌声中快乐的力量,使她成为了永远的爵士天后。
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