中国大学，从诞生的那一天起，就注定了将与社会紧密地联系在一起。
　　在134年的变迁历程中，从无到有，从小到大，中国大学不断适应着赖以存在的社会环境，既注重知识传承，也立足技术革新和能力培养。
　　时至世纪之交的1998年，遵照 “共建、调整、合并、合作”的新时期高校管理体制改革8字方针，襄樊学院和淄博学院分别合并升格为本科层次高校，由此拉开我国应用本科院校蓬勃兴起的序幕。
　　自1999年起，国家战略性地开始将本科院校的设置较多地向地市级城市倾斜，一大批专科学校以多种方式进入本科高校序列，“应用本科”“新建本科”“技术本科”等成为这类院校的代名词。
　　在中国传统的大学生态圈中，由于建校时间短，积淀不足，应用本科显然处于弱势群体地位。发展定位是什么，改革方向在何处？历史注定了它们要走一条不寻常的路。
　　2010年，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》在提出“到2020年，形成适应经济发展方式转变和产业结构调整要求、体现终身教育理念、中等和高等职业教育协调发展的现代职业教育体系”的同时，强调不断优化高等教育结构，“重点扩大应用型、复合型、技能型人才培养规模。加快发展专业学位研究生教育”。
　　2012年，教育部印发的《国家教育事业发展第十二个五年规划》进一步提出，“扩大应用型普通本科学校招收中等职业教育毕业生规模”，“地方高等学校以培养应用型、技能型人才为主”，“加强应用型、技能型人才学科专业建设”。
　　2013年，刘延东副总理在全国职业院校技能大赛闭幕式上的讲话中再次定调：“鼓励一些地方院校向高等职业院校转型，因为国家现在需要技术技能人才。”
　　本期，我们以这类学校的代表上海电机学院为样本，并辅以理论探讨、国外借鉴和会议报道等篇章，集中展示、剖析应用本科在新形势下转型的被动与主动，困境与收获，迷离与方向。