“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，历朝历代的皇帝都可能缺钱，唯独这位嘉庆皇帝不该缺钱啊。八亿两白银相当于十年的国家财政收入，平摊到嘉庆执政的二十多年，省着点花也够了，他最不应该缺钱。
　　如果你这么想，就说明你不太理解一个封闭的财富系统的特征。一个封闭的财富系统如果没有新来的增量，仅靠一个确定性的存量，不管这个存量有多大，它的花销一定会倒逼存量，最后还是不够花。
　　晚清著名的盛宣怀号称富可敌国，可那又如何？一旦丧失了权力，没有了新来的生意，原来的那点钱根本禁不住家里人败。他们家的公子娶了十二个姨太太，于是到第二代就败落了。
　　当年的嘉庆皇帝也是一样，虽然看着八亿两银子挺多，但是打一场仗，镇压一下白莲教，两亿两就没有了。另外，当时他生活的时代是中国的人口危机、土地危机、流民危机几乎同时爆发的一个时代，那点钱根本就禁不住花。
　　怎么辦呢？其实当时他眼中能看到的无非是向左、向右两条路。所谓向右，就是简政放权，激发民间经济活力，允许大家做多种经营。但这件事情嘉庆皇帝看得很明白，却不能干。
　　比如说嘉庆四年（1799年），北京城有两个平民给他上书，说我们要申请开矿，开了矿国家就有钱了。嘉庆皇帝亲自下谕旨，说这事绝对不能干。为什么？第一，开矿会聚集大量的流民，这些流民聚到一块儿，谁也不知道他们会干出什么事；第二，我是儒家培养出来的圣主，怎么能舍本逐末，让大家放弃农耕而去追逐蝇头小利呢？
　　那向左呢？就是用严刑峻法来惩治贪官污吏，让吏治更清明，让政府更节约，以此解决财政危机。当时很多清流士子、士大夫也想到了这一点，其中最著名的一个人就是嘉庆朝的名臣洪亮吉，他被称为“中国的马尔萨斯”。
　　洪亮吉当时给嘉庆皇帝上了一份很不客气的奏折，大意是说这个王朝已经烂到根儿了，但这也不赖你，打你爹那会儿起就不行了。洪亮吉说了些特别难听的话，基本上把大清王朝上上下下骂了个遍。那他的解决方案是什么呢？就是任用清流士大夫，因为他们是儒家士子。
　　后来嘉庆皇帝确实也这么做了，他任用了很多缺乏行政能力但是声望很高的清流士大夫，但这能解决问题吗？尤其是洪亮吉这份奏折把嘉庆皇帝和乾隆皇帝一块儿都骂了，这已经不是反腐的问题，几乎触及了嘉庆皇帝的底线。他是在否定皇帝执政的合法性，而且大清王朝真的惨到了你洪亮吉说的那个份儿上了吗？所以嘉庆皇帝让洪亮吉下了狱，本来想要处死他，但后来改为流放了。
　　洪亮吉因触犯嘉庆皇帝大忌而获罪，也就标志着嘉庆皇帝把用严刑峻法惩治腐败贪官这条路走绝了。（摘自《成大事者不纠结》北京联合出版公司 图/刘哲）