托马斯·弗里德曼是《纽约时报》的一名记者，唯一一位三次获得普利策奖的财经作家。在美国大众普遍担心服务外包会威胁其生活条件的敏感时刻，他从世界扁平化的新角度全面深入地分析全球化问题。他以丰富阅历为基础，概括、总结了发达国家、发展中国家以及众多企业近几年的成功实践，提出的应对之道，既有理论支撑，又合情合理；再加上形象生动的描述大大增加了本书的趣味性和可阅读性。该书一经出版就登上《纽约时报》《商业周刊》、亚马逊图书排行榜第一名，并获得2005年英国金融时报、高盛财经图书大奖。
　　弗里德曼的《世界是平的》以敏锐的洞察力、宽阔的视野和生动的事例描述了世界正在逐渐变平的现实，分析了全球化正以前所未有的速度和力量，对人类、国家、企业和个人产生无可回避的影响。由于个人电脑、互联网、工作流程软件、外包、网络搜索等技术的发展和应用，个人能力已开始取代国家和公司成为全球化的主要推动力量，越来越多的人发现他们能够和世界各地越来越多的人开展竞争与合作，人们的发展机会也越来越平等。对于这种个人和小团体可以凭借新的技术平台，在全球范围内能够相互联系、竞争和合作的现象，作者认为作者称之为世界变平了。
　　书中还引用了一则非洲谚语：在非洲，瞪羚每天早上醒来时，他知道自己必须跑得比最快的狮子还快，否则就会被吃掉。狮子每天早上醒来时，他知道自己必须追上跑得最慢的瞪羚，否则就会被饿死。不管你是狮子还是瞪羚，当太阳升起时，你最好开始奔跑。
　　面对竞争如此激烈的平坦世界，面对全球化的挑战，作为主要推动力量——个人将如何应战？书中谈到：
　　第一，需要培养“学习如何学习”的能力——不断学习和教会自己处理旧事物和新事物的新方式。因为在这个时代里“一切或部分工作都将不断受到数字化、自动化和外包的挑战，而且新的工作和新的行业也就越多越快地涌现”。这就需要想有所作为的个人必须培养“学习如何学习”的能力，不仅要刻苦学习，还要善于学习，学习的重点应当是自然科学、计算机和工程学，特别是英语和应用技术，这可说是进入平坦世界的通行证。
　　第二，是“激情和好奇心”。弗里德曼列了一个公式：CQ（好奇心）+PQ（激情）>IQ（智商）。在弗里德曼看来，在平坦的世界里，激情和好奇心对工作、成功、研究领域甚至兴趣爱好都显得更为重要。一个拥有学习激情和好奇心的孩子会比一个拥有更高智商但却缺乏激情的孩子进步得更快。“因为好奇心强同时又拥有激情的孩子通常都善于自我学习和自我激励”。当然，在学习过程中并不排斥老师的引导。一个优秀教师要善于用自己的激情去点燃学生的激情，这一点也不可视。
　　第三，学会与他人友好相处。你必须擅长和别人打交道。平坦世界中人与人之间联系更加密切了，跨国公司招聘员工将不受国籍的限制，许多产品是由不同国家和地区分包的零部件组装而成，服务业也需要不同地区的机构密切合作，也将出现大量新型中间性质的工作，这些工作要求和他人进行个性化的频繁接触。在这样的情况下，“拥有好的人际关系处理能力是职场中人的一大优势”，人际关系的处理技能将变得比计算机技能更为可贵。
　　第四，培养右脑的技能。一直以来，大脑左半球都被认为是決定成功的重要器官。而在这个世界里，右脑的重要性大为提升，艺术才能、换位思考、统筹安排和追求卓越都是右脑决定的能力，培养和开发右脑的功能自然对提高一个人的交际能力和艺术才能很重要。弗里德曼引用美国乔治理工学院校长克劳福的话说：“会演奏乐器的人或参加过乐队的人通常却更会社交。这种人更能总揽全局、高屋建瓴、综合不同领域的相关知识。”
　　第五，培养综合能力。这一点是与前述的全球化3.0 时代需要复合型人才是对应的。这就需要年轻人通过多方面学习，形成知识的综合体。书中列举了计算机专业的大学生要掌握9条线，仅其中“计算机与媒体”这条线就需要学生必修计算机科学、沟通学、写作和文学等几门课。此外，学生还应具备讲故事的能力、开发智能化产品能力和创立网络的能力，并善于将这些能力总汇到一起形成综合能力。
　　此外，书中论及了不同类型的国家和企业将如何应对挑战。书中的论述对个人把握当前世界的局势；在全球化的背景下，如何立足自身，在挑战中成功应战，都有一定的作用，是一本不可多得的经济类书籍。