1978年，在邓小平先生倡导下，以中共十一届三中全会为标志，中国开启了改革开放历史征程。从农村到城市，从试点到推广，从经济体制改革到全面深化改革，中国人民用双手书写了国家和民族发展的壮丽史诗。
　　40年间，中国经济社会发生了巨大的变化。2017年中国的国内生产总值达到82.7万亿元，年均增长9.5%，平均每8年翻一番。累计减少贫困人口7.4亿人。人均国民总收入（GNI）由1978年的200美元提高到2016年的8250美元，一个13亿多人口的大国进入中等收入国家行列。中国经济在世界经济中的位次也从第11位一路跃升到第2位。
　　简单数字的背后，是千千万万普通中国人命运的改变。
　　40年改革开放的历史经验，启发我们深入地思考：重大的改革议程应如何启动和推进，以及如何选择路径、控制风险，真正实现改革的目的，推动国家现代化进程？
　　回顾改革开放之初，在整个国家经历了“文革”的危机和重创之后，百废待兴，人心思变。经由重要历史事件的铺垫，对传统思想的批判和变革求新的共识逐步形成和强化，使得改革开放的新思想获得快速而广泛的传播，观念创新和实践探索相互激荡，成为改革的巨大推动力。
　　开弓没有回头箭。每一个历史关头，伟大政治人物的非凡领导力至关重要，正确的重大决策使得思想解冻，推动发展实践。在正确的战略方向指引下，成功案例和激励因素不断积累，相互激发，铸就了不可逆转的发展趋势。
　　史学界有一种解释，现代化包括器物、制度和思想文化三个层面，最终指向人的现代化。40年来，现代化最直观的表现是“去三农化”，即产业结构上的工业化，地理空间上的城市化，社会身份上的市民化。产业结构的变化带来了社会结构的变化，而社会结构的变化又促动着国家治理方式的嬗变。人们不断感受新式生活的喜悦，也持续体验传统社会瓦解的阵痛。中国人以传统的勤劳、忍耐、宽容的品格与对未来的乐观追寻，把国家和社会推进了真正的现代化大门。
　　历史上，政治稳定、社会安定、经济繁荣的“天下大治”，是数千年来中国社会共同的愿景。40年改革开放让我们初步实现了“天下大治”，但离我们的真正目标还有很远的距离。今天，治理现代化已经是攸关我们事业成败的关键枢纽。
　　放眼全球，世界正在变得更平，与此同时，世界经济也在经历重大调整。2001年至2017年，中国GDP总量在世界占比从4%增加到15%。这一时期美国的占比从32%下降到24%。而世界贸易额在GDP总量中的占比，从2007年高峰时期的53%，下降到2016年的不到35%。贸易保护主义来势汹汹，“逆全球化”绝非危言耸听。
　　中国的外部环境，正在发生根本性的变化，这增加了中国经济转型的不確定性，也给转型带来了新的紧迫感。
　　我们今天的选择，将决定中国未来5～10年，是否能够激发全社会的创新活力和奋斗精神，克服外部困难，实现经济的爬坡过坎，又有效地缓解巨大环境负债、贫富悬殊和社会不公，并逐步迈向一个更加公正廉洁、民主法治的社会。
　　这给我们提出了安全和自由两大重要课题。对安全和自由的追求，贯穿了人类的文明史。安全给人以一种确定性，让人免于恐惧。自由打开了人们生活和思考的无限可能，是幸福的应有之义，也是社会创造力的来源。
　　过去40年，社会财富不断积累，人们对安全和自由有了更高的期待。财产安全，才有安全感，奋斗才有动力。我们需要对财产权保护给予最高位阶的法律保障。公有财产权不可侵犯，私有财产权同样不可侵犯。
　　创新是自由的函数。在创新的重要性成为社会共识的今天，自由的重要性却仍远远被低估。
　　自由是秩序的目的，秩序是自由的保障。在不同的历史节点，这需要我们做出权衡与决断。自由，可以视为是一种能够酝酿和导向更多可能性的社会机制。我们的目标应当是尽可能地去完善或改进我们的制度，让社会活力自由生长，才能够增加对未知做出正确预测的概率。
　　这也是马克思说的“人的解放”的应有之义。人不应当是资本和其他一切物质的奴隶，他首先应有选择的权利，从不同的方向去实现有价值的、丰满的人生。
　　中国已经进入新时代。40年前开启的改革开放，让中国人长久被压抑的欲望和智力奔涌而出。今天，我们依然坚信，13亿多中国人还有巨大的潜能等待释放。这是一条通往人心之路，也是这个国家的人民通往美好生活的必由之路。