在美国电影《拯救大兵瑞恩》风暴般席卷全球之后，二战中著名的诺曼底战役一时间又成为人们谈论的话题。可是由英国情报部门在诺曼底登陆作战前夕发起的另一场秘密情报战——“铜头蛇”行动却并不广为人知。这场情报战在很大程度上影响甚至决定了诺曼底战役的成败。
　　1944年春，英美盟军正在准备规模庞大的诺曼底登陆作战，为了隐蔽战役发起的确切时间和地点，英国情报部门可谓煞费苦心，精心设计并导演了“铜头蛇”计划这样一起军事骗局。
　　所谓“铜头蛇”计划，就是要在诺曼底登陆作战之前，由盟军找一个长相酷似英国陆军元帅蒙哥马利的人，以冒充他进行一系列掩人耳目的活动，并以确凿有据的宣传向德军表明，英国登陆作战的最高指挥官蒙哥马利元帅已经离开英国，到了非洲的直布罗陀和阿尔及尔，从而使德国人相信：盟军的登陆地点很可能是法国南部的加莱，而不是北部的诺曼底，蒙哥马利去那里的目的就是英军针对法国南部的军事行动；并且，既然蒙哥马利不在英国，盟军就不可能在6月的第一周横渡英吉利海峡，发起诺曼底登陆，甚至在法国南部展开登陆作战的时间也要推迟；即使盟军在实施诺曼底登陆前舰队的开航也并不是真的发起进攻，而是一次海上演习。这样，就可以造成德军的判断失误，且在登陆作战发起后，仍将德军驻守在卢瓦河以南的4个精锐装甲师牵制在原地。
　　为此，英国情报部门必须事先精心物色一个蒙哥马利元帅的替身。但由于这是一个极为机密的计划，自然不能大张旗鼓地挑选这一角色，致使该计划拖了很长一段时间也未能付诸实施。这让具体负责此项行动的英国特种战委员会副主席杰维斯·里德暗自着急。但幸运的是，这个难题非常意外地得到了解决。
　　一天，杰维斯·里德正像往常一样坐在办公室里看报。突然，报上的一幅人物照片跃入眼帘，他双目一亮：“天啊，这个人简直就是蒙哥马利!”可照片上的文字说明是：“你错了，先生，他的名字叫梅瑞克·詹姆斯。”
　　原来，这个酷似蒙哥马利的人名叫海瑞克·詹姆斯，是英国皇家陆军的一名中尉。二战前，他曾是个有25年舞台生涯的职业演员。报纸上的那幅人物照片就是因为他酷似蒙哥马利，才被报纸当作奇闻轶事登了出来。 里德当即派人把詹姆斯找来。面对这一充满戏剧色彩的特殊任务，詹姆斯非常高兴，且信心十足。他笑着说：“太好了!我爱表演，而且我最爱演具有挑战性的角色。这可真是个千载难逢、一试身手的好机会!”可英军特工人员心存疑虑，因为詹姆斯除了长相十分像蒙哥马利以外，其他方面几乎没有一样相似。为了使詹姆斯变成“真正”的蒙哥马利，英国情报部门在非常严密的情况下，利用较短的时间对詹姆斯进行了专门的训练。由于詹姆斯是演员出身，富有极强的表演天赋，所以只经过了短短的几天训练，他就已经能将蒙哥马利模仿得维妙维肖了。为了确保万无一失，做到天衣无缝，他们又让詹姆斯和蒙哥马利生活在一起，以便让他进一步熟悉蒙哥马利的生活习惯和言谈举止。这样一来，詹姆斯甚至连蒙哥马利吃饭时麦片粥中要不要放牛奶和糖等诸如此类的细节都了如指掌，以至让人很难辨别出真伪。
　　5月25日傍晚，这场戏剧的帷幕终于拉开了。詹姆斯装扮成“蒙哥马利”，在众多高级将领的热烈欢送中，踌躇满志地搭乘专机飞往直布罗陀。只见他身上穿的是特意为他制作的战地服，配有英国皇家参谋总部的鲜红衣领，肩章上佩带着元帅军衔的标记——两把交叉的军刀。胸前还挂着蒙哥马利平时爱戴的四排荣誉勋章，黑色的贝雷帽上装饰着2个徽章。
　　与此同时，英国放风说，蒙哥马利此行的使命是指挥英美盟军准备在法国南部海岸登陆。德国情报部门得知此事后，将信将疑。为了弄清真实情况，希特勒特意派出了2名最出色的间谍，前往直布罗陀进行侦察。
　　第二天，“蒙哥马利”的专机抵达直布罗陀机场。詹姆斯进行了无与伦比的表演，简直到了以假乱真的地步。他从容地走下飞机，甚至连蒙哥马利的老朋友——直布罗陀总督沙拉尔将军也丝豪没能看出任何破绽，以为蒙哥马利这次突然前来观察是临时改变了登陆作战计划。“蒙哥马利”在机场发表热情洋溢的讲话的时候，德国间谍趁机拍下了他的照片。
　　接着，“蒙哥马利”又准备按计划飞往阿尔及尔，因为他要去那儿召集一个重要会议。送“蒙哥马利”去机场的车队特意通过了英国士兵正在修建的一条道路，以便让正在工作的英军士兵看一看他们敬仰已久的蒙哥马利元帅。当“蒙哥马利”向士兵们致以军礼后，人群中爆发出一片欢呼声。为了让更多的人能够看到“蒙哥马利”的活动，其专机又恰到好处地出了一点小故障，这样起飞时间只好被迫推迟。趁这空档，“蒙哥马利”在总督的陪同下，还到机场的一个食堂里喝了一杯茶，“丢掉”了一块印有蒙哥马利名字缩写字样的手绢。
　　在阿尔及尔机场，“蒙哥马利”又一次受到了热烈而又隆重的欢迎。“蒙哥马利”与前来欢迎他的威尔士将军及英、美、法等国的外交官员们一一握手，随后驱车前往下榻的饭店。就这样，“蒙哥马利”来到阿尔及尔的消息又立刻传开了。
　　就在詹姆斯装扮成“蒙哥马利”，带着许多高级将领到德国人认为盟军可能登陆的地点抛头露面、大出风头时，真正的蒙哥马利本人却一直留在英国紧张地准备着诺曼底登陆的具体计划。就在诺曼底登陆的前一天，德国隆美尔元帅在给希特勒的形势报告里说，盟军绝对不可能从诺曼底登陆。接着他乘车回到了德国的家中。而在盟军开始登陆的当天，驻防诺曼底的德国第七军团司令竟然下令解除戒备状态。
　　1944年6月6日，盟军6000多艘舰船，45个师，在强大空军的掩护下开始了对诺曼底的进攻。这时候，希特勒正在床上酣睡，德军许多高级将领还在休假。他们既没有想到盟军登陆会这么快，更没有想到登陆地点会在诺曼底。更有甚者，当盟军空降部队刚刚在诺曼底开始行动时，德军冯·伦斯德元帅就曾决定，不管这是否为佯攻，都必须坚决地击退它。当时他手里还有几个王牌装甲师可以机动，但必须事先请示希特勒。而希特勒正在梦乡里，没人敢叫醒他。当希特勒睡醒后，虽然发现上了英国假情报的当，但仍以为盟军在加莱方向还有更大的行动，因而坚持要留着这支部队，以对付所谓更大规模的“加莱登陆”。希特勒固执地相信，诺曼底的战斗只是盟军的牵制行动，他甚至命令准备调往诺曼底的装甲师和步兵师停止前进，以加强加莱的防守力量。
　　结果可想而知，盟军最终夺取了诺曼底登陆作战的伟大胜利。
　　
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