弘仁手卷《万山烟霭图》，现藏于广州艺术博物院，纸本墨笔，25×211cm。
　　弘仁为清四僧之一，与石溪、朱耷、石涛齐名为四大画僧，称为僧，自然是佛门弟子。因为明朝灭亡，这些明朝的遗民自不甘当亡国奴，遁入佛门，避隐山林就是他们最好的选择。弘仁从小就熟读五经(《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》)，习举子业，受传统儒家思想熏陶， “幼尝应制”，又“以巨孝发声”， “文章气节，幼有远志，不入队行，人莫得其器焉”。34岁出家前仍是明朝的诸生。35岁时功名尚无建树他便开始心灰意冷，道家出世思想萌露，“据于儒”，又“依于老”，实为“逃于禅”做好准备，便易名舫、字鸥盟。静与冷是渐江思想的主要面目，源于他一生无家(未结过婚)、无国(明朝灭亡，希望破灭)、不宦，与倪瓒一样作为封建文人对国事无奈下产生隐逸的精神状态，皆信奉佛教，皆破灭功名前途之念，皆痛苦空寂、孤寂。弘仁在一首诗中这样表达他的佛家隐逸思想：
　　
　　愧不方袍竟学禅，苦于烟水有因缘，
　　长林怪石凭君比，黄鹤山樵定不然。
　　
　　存疑摹仿之作
　　
　　画卷中有弘仁的题字“万山深处结茅庐，白石清泉意独舒。古木疏林修竹老，望中烟霭入平芜。庚辰秋八月写于碧霞禅堂，渐江僧弘仁”，钤印“弘仁” (朱文印)、 “渐江” (白文印)。
　　按画卷中题字所提时间“庚辰”，历史时间为公元1 640年(明崇祯十三年)，按陈传席所编《弘仁年谱》，弘仁生于庚戌(明神宗万历三十八年)，就是公元1610年，由此可推之，弘仁作此卷时为三十一岁，与叶恭绰题跋所言“此卷中年作”有出入。根据弘仁的一幅作品《竹岸芦浦图卷》上自题诗：“壬辰九月望后，留宿碧霞道院，率笔图此，并题以志，渐江弘仁自记(参见陈传席著作的《弘仁》(M)吉林美术出版社，1996年5月)。题诗中的“碧霞道院”与《万凶烟霭图》中的“碧霞禅堂”有同名之处。弘仁归依佛门，住的道院当然就是寺院，禅堂指的也是寺院，至于是否指同一地点，有待考证。壬辰，南明永历六年、鲁监国七年，1652年(查《明史》、《清史》)，弘仁四十三岁。
　　其疑点一就在画作中的题款上。该题款前段都没问题，只是在最后处有一字出现很明显的问题。就是在“望中烟霭入平芜”一句中，“坪”字不是在“芜”字前，而是写在其右下脚处，而且相比其他字显得特别小，按理作为名家绝无理由出现此败笔，尤其在题款这么起眼的地方。按，若真为弘仁三十一岁所作，则笔误再补笔亦未为不可，毕竟此年龄心态尚未达到“人书俱老”的境界。
　　疑点二亦在题款处。弘仁，俗姓江，名韬，字六奇，又名舫，字鸥盟，出家为僧后法名弘仁，号渐江、渐江学人、渐江学者。现存其画迹上，多自署“渐江”，其次詈“弘仁”，友人所记多称之为“渐江”、“渐江和尚”、“渐江师”。画中题字“碧霞禅堂”后的落款为“渐江弘仁”，但据相关研究文献记载为：其出家是在1647年，即38岁时清兵入关后的第二年，复明希望彻底破灭，渐江在武夷山削发出家，皈依佛门，取字无智，法号弘仁，号渐江、渐江僧，又号梅花古衲、梅花老衲。三十一岁既未出家，又何来“渐江”和“弘仁”的法号呢?三十岁时所用俗名为江韬、六奇。
　　画后广东书画鉴赏家叶恭绰题跋曰：“余论清代画，向主祧虞山华亭，而推崇在野诸作者，新安诸老与二石及北方戴传，各家各具专长，所谓豪杰之士，虽无文王犹兴者，渐江品诣俱高，寓浑厚于澹远，尤为其中眉目。此卷中年作，惨淡经营，而灭尽针线之迹，与晚年之刻削巉劲又微有不同，当是有所模仿，未见自述不能臆断，大干以为由倪入吴，亦自有见。鄙意则谓厥中不无一峰法乳耳。咏雩鉴家以为何如?请下一转语。民国十八年七月遐庵。叶恭绰。”钤：“恭绰” (朱文方印)。他提出“当是有所模仿”的怀疑观。
　　不排除门生摹仿的可能。新安画派中，与弘仁同时代、风格相近的画家有几位：汪之瑞、孙逸、查士标、郑昳、江注等，他们都极推崇渐江、以渐江为师，都以仿渐江画为临摹范本，不排除他们仿弘仁笔法作画并题签其名。清代学者周亮工在其著述《读画录》卷二中提及：“释渐江……君未五十殁，画益贵重。其门徒赝作甚多，然匡骨耳。”秦祖永亦在《桐荫论画》中指出：“渐江……当时极有声誉。余见卷册数种，不过笔墨秀逸，并无出奇制胜之处，想是门徒赝作，非真迹也。……”
　　陈传席有一句话说得好： “伪造者如果和原作者同时或稍后，其伪造必有所依，不会摹仿八大山人的花鸟而题弘仁的名，也不会摹仿弘仁的画而题石涛的名，长期被误认为真迹，必有相似性。” (《弘仁》陈传席著吉林美术出版社1996年5月第1版。)
　　
　　图式解读
　　
　　《万山烟霭图》画面开阔，烟波飘缈跟临终前表现黄山的雄奇峻伟、层层叠嶂的山峰(《黄山始信峰图》)不同，此作更倾向体现江面连绵的山丘、沙汀、树木，天水一色、一望无垠的平远景象。该画中，山石并没有像晚年的大大小小的几何形体构成，只用疏淡近平模糊的线形成物体的轮廓和几何形状，和干爽极淡的墨色表达块面的明暗和朝向，只是在少量坡脚及夹石之处略加渲染和皴画，所用是云林的折带皴。除此之外，山石上几乎没有繁复的皴笔和过多的点染，且还没展现出晚年时那种用笔明晰瘦硬的特色。勾勒树木的线条仅为寥寥数笔，大都用枯笔所画，但树干结节顿挫、笔法抑提变化，施然见力度；用侧锋干笔皴擦之故，墨色极为清淡，不露丝毫浮躁气息。画面的物体安排相对简少，远处三三两两的沙汀、山石，近处往往于两块简单的空白大石当中画上一些小枯树，四周点缀几块碎石，有的大块凶石上饰以小草，间杂于石缝之间，少数地方点苔为主。
　　取《幽亭秀木图》 (现藏于北京故宫博物院)与《万山烟霭图》相比，就可以看出的两者相似之处。《幽亭秀木图》是一幅仿学倪瓒的山水画，从中既可看出弘仁对倪瓒的醉心，亦透出其独特的追求。画面构图与景色基本遵循倪画程式：正中孤亭一座，右下有石基，旁临土坡、水溪；周围古木数株，挺拔参天；远景一片空白，呈现寥廓天字，境界荒凉空寂。诚如渐江注题诗所曰：”吾师漫写倪迂意，古木孤亭水石幽。”瘦硬的笔法、简淡的墨色似倪瓒，然笔墨已显刚健，顿挫转折也较多，勾勒中兼有皴擦，屋顶墨染较重，树石勾皴中多不渲染，这些都是弘仁的前期风格。杨翰在《归石斋画谈》中谈到：“欲辨渐江画，须于极瘦处见腴润，极细处见苍劲，虽淡无可淡，而饶有余韵，乃真本耳。”此论实拈出弘仁画风的独特之处。再取来细细咀嚼《万山烟霭图》的精妙处，亦有同工之妙。淡无可淡是弘仁笔墨的最主要特色。这种淡，是以水将墨化得极淡，墨色极清；用笔用劲也是极巧妙，落笔够轻，轻才可咸淡，然轻中却见重，就是在勾勒山石、树木枯干这些硬朗的地方，便在极淡中写出刚实的力度。
　　
　　可以说，整个画面水平都相当高，很难看出其摹仿痕迹，就算是摹仿之作也是逸品之作。
　　笔者更认同此画为早年仿倪云林作。该画所画的土坡低丘、几块石渚、几株枯树几近云林，只有早年学云林才相仿云林画。因为凡属大家，越到成熟期越不轻易模仿别人，必学其精神处而不拘泥于形式。齐白石曾说：“学我者生，似我者死。”渐江画学于倪而不枕足于倪，到中后期多画黄山山势，不画这种湖光山色。
　　弘仁二十多岁画宗黄公望、倪云林，到三十岁时画风有所变化，其中受到松圆老人程孟阳和周生李永昌的影响甚大。“程孟阳也学倪云林，但比倪更简括、生秀，用线也刚直一些。渐江学孟阳，简、生、冷似之，画中线条刚直而生率也近于孟阳，但更圆熟一些。”(见陈传席著作的《弘仁》(M)吉林美术出版社，1996年5月)，渐江亦师从宋人，宋画是弘仁画的基础。渐江以宋画为基础，在学倪瓒的时候就可以不完全仿似其风格，将宋画和云林的笔墨特色溶于一炉，兼其长弃其短，达到“神韵似元，风骨似宋”之境界，再师法黄山这座奇伟的天然造化，而创造出个人独特的美学面目。他的绘画图式，在新安画派和清代山水中独树一帜。画卷面目给人的印象是线条够直、挺括，画面也够冷，但亦有秀润之处，体现出来的应为弘仁早期面目，若按其三十一岁作此画这个结论亦可成立。 　　川人张大干曾读此画并题跋：“渐江画法多兼倪黄传世者，又多写云林平远小景，若此卷则又由倪入吴，丘壑繁密是其生平杰作。黄宾虹社长称其为四十年来所见渐师第一妙迹。宾虹于新安四家搜求不遗馀力，所及甚多，赏鉴之精，其于此卷，嗟叹不置也。咏雩诗人出示拜观敬题。癸酉十一月蜀人张大干”，并为之赋名题字：“万山烟霭图”，后题签：癸酉十一月将归吴门，倚装为咏雩先生题(咏雩，即黄咏雩，广东近代书法家、收藏家、诗人。西关富商，曾参加孙中山的同盟会和辛亥革命，著有《天蠁楼诗文集》。)大干居士时客羊城。钤：“张爰”(白文朱印)

　　
　　画幅中的地理学
　　
　　该画所绘的地形地貌，面目简致，非繁山复水，亦可看出其本原。弘仁为安徽歙县人，徽州的商人通常在徽州原地留有家宅，时常回来度假，弘仁小时候虽随祖父迁往杭州，但祖父和父亲的相继去世，逼使他带寡母回到歙县定居，而且歙县地处黄山脚下，来回黄凶非常的方便，加之弘仁的前半生抗击清兵，都在黄山一带游历，没有出外远游，尤其三十岁之时。那么《万山烟霭图》所表现的应该是黄山雄峻的美景，或山上巍巍群峰、或山下湖光天色。画中所绘湖光的平远景色，应该是黄山脚下的芜湖，便是新安江了。新安江沿岸景色奇绝，水如翡翠、山似玉簪，茶园碧绿、枇杷堆金，村落点点、白墙青瓦，这里有漓江之胜，三峡之奇。由深渡溯江而行，便是新安江的上游。新安江上游，水色清浅，百转千回，礁石峥嵘，犬牙交错，泛舟放排，险象环生，旧时有“深潭与浅滩，万转出新安”之说。新安江是黄山的母亲河，新安江孕育了灿烂的徽州文化。新安理学，徽派朴学、新安医学、新安画派、徽派版画、徽派篆刻、徽剧、徽菜……成为国内外学者研究新安江流域文化现象的古老而新鲜的课题，“徽州学”的研究机构散布于海内外，“徽学”已成为与“敦煌学”、“藏学”比肩而立的三大地方学之一。
　　唐代诗仙李白留有一首脍炙人口的诗篇赞美新安江：“清溪似我心，水色异诸水，借问新安江，见底何如此?人行明镜中，鸟度屏风里。”足见新安江之魅力，倾倒无数文人墨客。黄山是弘仁的创作灵感和母题，黄山的三十六峰例如天都峰、始信峰等，让画家终其毕生精力来表现其雄奇险峻、湖水清波、烟云飘缈。
　　弘仁四十七岁，风格成熟；五十一岁，风格深化。陈传席教授认为其画既不同于所谓正统派”四王”之软靡而无生气；也不同于石豁那样苍浑老辣；也不同于八大、石涛那样跃动奇纵；更不同于龚贤那样浓墨沉重；也不同于“金陵八家”之刚硬劲健。更认为他的画神韵逸趣似元，风骨法度似宋；又不似元，亦不似宋，而完全有他自己独特的风格：冷、静、净。寒气逼人，苍凉悲怆；又如古井之水、玉湖春冰、藐姑射山的仙女，无纤毫尘俗气。”闲静简远”、”高流静士”、”胸无纤尘”是古代画家最向往的境界，也是古人认为最美最高的风格。弘仁画最足当之。