弗兰斯·哈尔斯，是荷兰现实主义画派的奠基人，也是17世纪荷兰杰出的肖像画家。其作品中的政治家、商人、平民等各阶层人物形象栩栩如生，具有准确而生动的时代风貌和精神。

朝气蓬勃的画作

　　关于哈尔斯的生平，相关资料记载甚少。较为公认的推测是，哈尔斯大约于1582年出生在比利时的安特卫普，父亲是当地羊毛纺织作坊的工人。
　　1600—1603年间，他师从于尼德兰名画师曼德尔学习绘画，随后加入了当地的圣路加公会。这是一个由画家、玻璃工匠等专业人士组成的同业会，在这个公会中，哈尔斯受到了各种工艺人士不同的艺术影响。
　　1616年前后，哈尔斯的独特画风终于形成，其艺术创作逐渐丰产，创作了不少的肖像画，并在当地有了一定的声望。他的画作不仅色彩明亮，而且笔触流畅，肖像画富有性格特征，画面气氛热烈，彰显其乐观主义心态。

创作生涯的盛年

　　17世纪20—30年代，哈尔斯绘制了许多带有肖像画性质的风俗画。这些画作流露出民主思想对人民形象的浓厚兴趣。他塑造了从军官、富足的中产者一直到社会底层人员的各种典型人物。这类风俗画充满了欢乐的情绪，画中人看上去大多是健康而愉悦的。

　　1624年，当他的《微笑骑士》面世后，画作华丽的笔触、生动的线条为他赢得了高度的赞誉，哈尔斯也以肖像画大师的身份闻名于尼德兰地区。进入17世纪30年代后，哈尔斯达到了他创作生涯的盛年。《军官和情人》《小丑》《吹笛的小孩》 等一大批作品相继诞生。画面形象生动鲜活，真实地演绎出荷兰社会各阶层的百态人生，准确地捕捉到了人物生动的动作、表情，传达了当时社会生活的风貌。群像画是尼德兰艺术的传统，哈尔斯在传统的构图上大胆突破，让众人物参与到共同的行为当中。如《自卫队军官》《圣伊丽莎白医院的军官们》等，哈尔斯创造性地把红、黄、紫等艳丽的色块组合起来，让画面呈现出活泼、明朗的时代气息。
　　艺术事业上的巨大成功并不能使哈尔斯的生活无忧无虑，12个子女的培养便是颇令哈尔斯头疼的事情。年近80岁的哈尔斯被生活的重负压得喘不过气，但这并没有影响他创作的热情。1664年，他的《养老院的女管理员》面世，作品构图严谨、简练，竖向安排的人物，黑色古板的衣服，白色的几何形围领，形式上的重复与单调，渲染了压抑、凝重的气氛，是哈尔斯晚年最为杰出的作品。
　　1666年8月29日，哈尔斯在贫困中于哈勒姆救济院逝世。

巅峰之作《吉卜赛女郎》

　　《吉卜赛女郎》是哈尔斯的代表作之一，充分表现出女性魅力和艺术感染力，画面可以用“生動”来形容，可以用“奔放”来赞颂。女郎红润的脸颊，生动流转的明眸，随意飘落在肩上的曲发，无拘无束，喻示出女郎自由、爽朗的品性和追求，最为奇特之处是女郎脸上那一抹神秘的微笑，俏皮、狡黠而又不乏妩媚，让人有蒙娜丽莎平民版的似曾相识之感。
　　画面上吉卜赛女郎面容丰满，敞开的胸襟颇具诱惑。哈尔斯的笔下更多的是那些保守、传统、呆板的女性，但这幅与以往作品大相径庭的画作，让我们领略了作者高超的技艺和激情。
　　后世画家对哈尔斯不乏赞誉：“哈尔斯凭借其绘画的才气，将他在风俗画方面的技艺推上了巅峰，其活力与自然无人可以比肩。”