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苏 南
本名周赛男,1991年生于湖北房县。湖北省作协签约作家。作品散见于《中国校园文学》《湘江文艺》《山东文学》《广西文学》《边疆文学》等刊。现居南京。
一
薄暮时分,长短不一的鸟鸣繁密如槐花,此起彼伏,接连不断,锦鸡早已啼过几遍,我在小院里焦急地走来走去,渴望在临行之前再见祖母一面。天色暗了下来,灯光下的老槐树摊开成一个摇曳的黑影,枝叶间漂浮着几缕淡淡的光线,像槐花又像白雀儿。二伯从堂屋里搬出椅子。我拒绝坐下,依旧在院子里焦急地等待着。
几个月不见,祖母忽然矮了许多,身高同三四岁的小孩一般。她扛着锄头手里拿着几个土豆,从开满紫色木槿花的小路过来,依旧是那身湖蓝色对襟褂子,左肩上打着一个深蓝色的补丁,只是没有带那顶黑帽子。
见到我,她很欢喜,忙把锄头和土豆放下,拉着我的手仰头问什么时候来的,结婚了过得好不好,有没有被人欺负。她看着我的眼神慈爱而怜悯,像无数次我号啕大哭时安慰我的样子。大黄摇着尾巴从屋里跑出来,在她脚边嗅来嗅去,眼睛偶尔瞟向我,神情茫然而陌生,好像從不曾见过我。黑猫蹑手蹑脚地从槐树上跳下来,又一下子跃上她的肩头,冲着我张牙舞爪喵喵乱叫,尖锐的牙齿逼视着我。屋后的山像个巨大的坟墓,罩住院子里细微的生活和热爱。我们像生活在一个巨大的坟墓里。
我蹲下来一一回答她的问题,说着说着就忍不住伸手去抱她。她的身体柔软而暖和。她用双手环住我脖子,乖巧地趴在我肩头。黑猫恶狠狠地瞪着我,碧绿的眼睛闪烁着冰冷阴鸷而又神秘的光芒。大黄半蹲在地上,警惕而慵懒。
我忽然决定不走了,晚上就留在这儿。她听我这么说很高兴,忙进屋打水洗手,准备做晚饭给我吃。
灶台很高,不足一米的她只能站在凳子上炒菜。我把她抱到灶膛后面,让她添火。我们两絮絮叨叨地聊天。我情景同多年前并无多大的区别:
“我做饭时,她坐在厨房的灶台后面,帮我看火。我们边做饭边聊天。她开始回忆过去,说着说着声音便小了下去。火光映着她的脸庞,那曾经如满月般的脸日渐消瘦,并失去了光泽,皱纹一点点侵蚀了她的容颜。浓密的头发,如今只剩下薄薄的一层。头发在好几年前就已全部变白。困扰她一身的大脖子也已变小,小到好像从来不存在一般。
“她靠在墙上,身体从内到外散发出疲态,这个操劳了一生的女人,把七个孩子养大的女人,在晚年视力已逐渐模糊,曾把洗衣粉错当成盐,放进土豆片里。那松弛的上眼皮,在她睁大眼睛时仍能盖住她的眼睛,并对她的视力造成了不小的影响,为此晚年不得不到乡卫生院里割了双眼皮。她在月子里遗留下来的风眼病,复发的次数日渐频繁,每年冬季隔两三天就要将槐树枝烤热烙眼睛,并用槐树皮煮水洗眼。
“此刻,她在灶膛火光的光影里睡着了,眼睛微微闭着,并传出了轻微的鼾声。当我走近灶膛添火时,她又立即睁开眼睛,一脸戒备地望着我,仿佛从来不认识我一般,几分钟后,她又清醒过来,从地上拿起柴禾填进灶膛里。”
吃完晚饭,天已黑透,我们坐在老槐树下聊天。我忽然伏在她腿上,恳求她和我一起离开这里,余生让我来照顾她。她百般推脱,我执拗地恳求。她拗不过我,只得答应。
我们决定立即出发。我抱着她,她抱着对我虎视眈眈的黑猫和大黄。我们一起飞进无边的夜里。
漆黑的夜晚,一束若有若无的光线跟随着我的身影。风从我耳边呼啸而过,脚底是黑魅魅的树影和一望无际的虚无。一串串晶莹的水珠不断发胀,发亮,眼看就要炸裂,变成倾盆大雨,却又转瞬消失在光束里的尘埃中。黑暗中,有什么声音像从很远的地方传来,又像从土地里升腾而起,模糊而神秘,在风里漂浮不定。黑夜的寂静将神秘的声音凸显出来,像伏在空中的一声声尘埃般的叹息。那是祖母唤我乳名的声音,小心翼翼却又颤抖着的声音,饱含着慈爱和怜悯。
祖母曾告诫过我:天黑了,无论听到谁在远处唤你的名字,都不要应声。那是神刻意模仿别人呼唤的声音。一旦应声,就会有神勾去你的魂魄。想到这里,我拼命地闭紧嘴,费力地咽了口唾沫,抑制住想要回应的欲望。我侧过头斜着眼去看祖母。此刻,她早已伏在我的肩上睡着了,鼾声平稳。大黄和黑猫也蜷缩成一团。那呼唤还一声接一声地在黑暗里穿梭,我费尽全力才能控制住自己不去应声。
想起许多年前的那个晚上,祖母带我去看露天电影,由于电影里的镜头太过血腥,回到家我就开始呓语、发烧,大家都说我“掉了魂”。祖母举着火把,二伯背着我,黑夜中再次回到了看电影的场院。祖母颤抖着小心翼翼地唤我乳名:融雪……
我伏在二伯肩上,有气无力地应声:回来了……
融雪……
回来了……
融雪……
回来了……
这一声接一声的呼唤,分明是祖母在给我“叫魂”。我不由自主地要应声,黑猫忽然叫了起来,声音凄厉而惨烈,这声音仿若一道闪电,划破了寂静而又漆黑的夜晚。
伏在我肩头的祖母忽然开口。我们停靠在一棵光秃秃的槐树上。槐树老了,皲裂的皮肤暴露在夜的剪影里,早已没有了百合般的腰肢和乳白的香味,树心里只有一个碗口般大小的洞,仿佛若有光。黑猫瞪大眼睛,围着洞口嗅了嗅,那弯起的身子仿佛一张弓,随时准备进攻。大黄紧盯着洞口,浑身的毛立了起来。
祖母看着我,眼神里注满了温柔和疼爱。就到这儿吧,你回去吧。祖母说完这句话后,就和大黄黑猫一起跳进了洞里。
祖母消失了。在我的眼前消失了,除了那洞口,寻不到一丝她来过的痕迹。
我既生气又难过,觉得祖母背叛了我,把我一个人扔在这漆黑的夜晚,扔在这险恶的人间。
二
我抽泣着从梦中醒来,窗外一片漆黑,正是黎明时分,隐约听到邻居的咳嗽声、马桶抽水声,那个梦境总在我眼前晃悠,挥之不去。
兴许祖母有什么话捎给我。我望着天花板,试图破解梦的密码,然而这一切只是徒劳,梦里的一切都处于可解与不可解之间。 我已彻底失去与她对话的能力。闭上眼,悠悠往事又都浮现在眼前。
黄昏时分,祖母身披落日的余晖从山上归来。绚丽的云霞在天边慢慢飘荡,暮春的燥热已渐渐褪去。
篮子里的忍冬花被倒进簸箕里。我从院子里飞奔过去,将忍冬花的身体摊平,不让它们因为相互挤压而发热。我顺手捞起一朵已经盛开的忍冬,轻轻地抽出细洁柔嫩的花蕊。花蕊上坠着的那滴晶莹剔透的花露,便在我的唇齿间游走。
天快黑了,院子里晾晒的忍冬花进了袋子里。那是祖母昨天才从山上采下的。
晚饭后,我和祖母坐在院子里的槐树下,灯光把暮春的夜晚照得发黄,槐树潮湿的阴影投射在地上,像一把四处漏雨的黑色大伞。清风拂过,槐树的腰肢越发袅娜,忍冬花独特的清冽的香气萦绕在呼吸间,像一碗甘甜而略带凉意的井水。
忍冬花的枝叶在祖母的手中辗转,花苞从枝叶间脱落,扑向身下的竹篮。祖母的手被花的汁液涂满,裸露在外的皮肤早已被强烈的阳光晒成古铜色。祖母视力模糊,僵硬的手指依靠习惯在花藤里巡逻。她的手指只有在摘花苞时才变得灵巧。
我拿起一把花藤,將之粗暴地挽成花环,戴在头上,霎时间便感觉自己有了法术,完成了华丽地变身。大黄趴在我脚边,时不时地冲出院子对着空气狂吠。狗叫声惊醒了花猫,花猫站起身来伸一个懒腰,慢悠悠地拐进了屋子里。
夜晚像乌鸦的羽翅,幽暗而深邃。整个村庄都已沦陷在冗长的黑夜里。四周长满碧绿的苔藓和细碎的阴影。房子里的灯还亮着,透过窗户只看得到一片琥珀色的光亮。四野寂寂,黑暗仿佛无边无际的大海将我们紧紧包围。屋后的山脉影影绰绰,不太真切,只剩下此起彼伏的黑黝黝的轮廓。
星光四溅。繁密的星子仿佛一束挂在屋顶上刚刚怒放的忍冬花,炽热,明亮,又清冷。天边的月亮用疏淡的光辉拥抱着我。祖母说,不要用手指月亮,月亮会把耳朵割掉。我感到害怕,因此我玩耍时总是战战兢兢,我怕手四处乱晃,月亮会误以为我在指它。睡觉时,我总把手放在被子里,避免不小心指到月亮。我把耳朵藏进被子里,藏进黑暗中。
我摘下手里的花蕾,把顶端的花冠轻轻撕开,造成它自然开放的假象。抽出一根花蕊,再抽出一根花蕊。被扔在一边的忍冬花,残破不堪,一副忍辱偷生的神情。我端详着它们,仿佛夜晚已将我遗忘。我将花蕊含在嘴里,雪白的胡须便狂野地长在我的脸上。
祖母的故事大都这样开头:很久很久以前,山上住着一个美丽的姑娘……我不明白,为何姑娘总住在山上,为何书生总在夜间赶路。
我的眼睛开始黏在一起,祖母的声音仿佛在耳边,又仿佛在天边。忍冬花的香味也朦胧起来,仿佛阵阵蒙着雾气的鸟鸣,时远时近,时浓时淡。
醒来时,我已躺在床上,祖父的咒骂声从隔壁传来。他怀疑祖母要害死他。卧病在床的他看不到祖母的辛劳,眼泪和痛苦。
我闭上眼把祖父的声音隔绝起来。黑漆漆的房间仿佛要将我吞噬,周围到处都是故事里勾人魂魄的狐狸、野鬼。我哭着尖叫起来。祖母从院子里奔来。黑暗中,她的身上犹带着忍冬花清冽的香味。她用手轻轻地摩挲着我的头,我的脸,我的背。我忽然感到害怕。我怕祖母是故事里的狐狸变幻而来,只等我放下戒心便一口一口把我吃掉。我央求她说话,以此来打消我的疑虑。她粗糙而慈祥的声音在黑暗中飘荡,也像是沾染上了忍冬花的气息。
再睁开眼已是上午。暮春被浸泡在夺目的白色光线里,房屋、田野、溪流充满了火焰般悲壮的明亮。银色的阳光将世界切割成两块,一块是悲壮而孤独的白昼,另一块是漆黑而温暖的夜晚。
早饭在锅里温着,祖母已上山去采摘忍冬。我将晾晒在簸箕里的忍冬重新排列,以便它们均匀地接受阳光的爱抚。槐树下,还有祖母昨夜未完成的工作。拾起忍冬藤,我灵巧而柔软的手便在忍冬的枝叶间翻飞,花蕾从我指间簌簌落下。
祖母一连大半个月都在山上辗转,走得越来越远。忍冬花在村庄里奔跑,速度越来越快,昨天还是花苞,次日便纷纷盛开。雪白的、金黄的花朵仿佛要将整个村庄覆盖。村庄绽出灿烂的笑脸。祖母不得不用更快的速度疯狂地追赶,村庄附近不曾盛开的忍冬花苞均已被村民采尽,剩下的也都已开花。祖母只能去更远的地方,去陡峭的人迹罕至的山上。开始时祖母一天能采五篮忍冬,后来一天只有一篮甚至半蓝的收成。五月结束了,忍冬的花期也过去了。
祖母将忍冬晒干,择净,装好,用扁担挑起两只装得满当当的口袋启程。我们走过崎岖而漫长的山路,口袋里散发出清冽的香气。我们来时的路都染上了芬芳。祖母将装满忍冬花的口袋递给药店老板,以此来抵销祖父看病赊欠的药钱,略有盈余便攒起来,给我做学费。
祖父早已与大地融为一体。我渐渐长大,不再需要祖母没日没夜地采摘忍冬给我换取学费,然而每到暮春时节,祖母依然提着篮子在村庄周围游走。她的身上依旧充满忍冬花清冽的气息。
三
夏日的燥热被秋风撕开了一道口子,包裹着村庄的炽热光线渐渐暗了下来。
一场秋雨过后,村庄在细碎的光影中起伏。祖母将一大桶溪水倒进木盆里。浸浴在溪水中的糯米,仿佛要吐露出身体里无人倾听的秘密。院子里水杉红色的树叶仿佛火烧云,变得狂野而凶猛。木盆里荡漾着它们绯红的倒影。被夕阳抚摸过的糯米,在红水杉的阴影下喃喃低语。
带有凉意的溪水和温暖的阳光,在糯米乳白色的身体里轻轻摇晃。在秋天的羽翅下,糯米变得饱满而丰盈。
暮色四合时,村庄沦陷于幽暗的光晕中,和群山融为一体,分不出边界。山上的树木已难以分辨,只见得到绵延起伏的山脉的轮廓。灯都亮了起来。橘黄色的灯光将我从暮色中打捞而出。水杉重新染上铁锈一般的绯红。祖母把一床竹席盖在木盆上,以防止看不见的脏东西掉进盆里。
月亮挂在山顶上,挂在树梢上,挂在屋檐上。它清冷的光辉,散发出天鹅绒般柔软而隐秘的光泽。山脉被月光映衬出虚幻的气息,带着某种不可言说的神秘诱惑。月光下,祖母的银发被秋风轻轻撩起。 祖母将饭桌摆在院子里,饭菜便被月光覆盖。光怪陆离的故事在饭桌前缓缓展开:石猴汲取了日月精华,有了通灵之意,时间一长竟变成了一只活蹦乱跳的猴子……
糯米也汲取了日月精华,是不是可以变成糯米精?堂哥总在我听得起劲时插话,仿佛世间的一切事物只要汲取了日月精华,都可以变成妖怪。他因为惧怕黑暗而不敢入睡。很多时候,他都觉得院子前的两棵水杉是由妖怪幻化而成。
黑夜从山谷里涌过来,又浪潮般退回到山谷。光明重回村庄。明亮的光线透过窗子,把幽暗的房间照得斑斓多彩。无数粒尘埃在光柱里飞舞,像一束束山野间盛开的百合,轻盈而寂静。
祖母将泡好的糯米倒进甑子里,用大火蒸煮。晒干的稻草和松木在火焰中咧嘴大笑。熊熊火焰中,厨房里弥漫着糯米和溪水的味道。
蒸腾的热气把村庄从梦境里唤醒。
整个村庄被秋阳铺盖的黄金般的绸缎覆盖,火红的山楂在孩子们的手中游荡。那弥漫着旷野之气的八月瓜,已然变成了紫色,悄悄地咧开了嘴。孩子们从地上捡起赤褐色的栗子,秋天沉陷在孩子们的口舌之间。
糯米的香味在村庄上空奔跑,在山林旷野间飘荡。正在捡栗子的堂哥,兴奋地丢下栗子朝家里飞奔。他嚷着要吃糯米粑粑。蒸好的糯米被祖母晾在木盆里,而炸得金黄的糯米粑粑已撒上翠绿的葱花,躺在铁锅里。秋天的滋味便藏在酸酸的山楂、甜甜的八月瓜、香香的栗子和金黄的糯米粑粑中。
被秋风镂空的植物,在田野里不停地变幻着身影。祖母从屋里挪出一只半人高的酒坛,把拌好酒曲的糯米倒进酒坛里,并垒好窝,用和好的泥土封坛,最后将之安置在幽暗而隐秘的房间。酒坛下方垫着一层厚厚的稻草,稻草散发着阳光蓬蓬勃勃的气味。熟透的糯米和酒曲在坛子里交媾,发酵。
天气一天凉似一天,秋虫喧哗的啾鸣日渐沉默,水杉铁锈般的红色叶子,像蝴蝶一样翻飞。当夕阳像红色的铁环一样在群山的肩膀上滚动时,万物的影子,把村庄编织成了一座奇幻的迷宫。
森林的色彩从饱满浓郁过渡到黑白寂静,村庄被成群结队的落叶侵略。盆子里的麦芽狂野地竖起绿色的旗,态度坚决地与秋天对峙。祖母把麦芽剁碎,和玉米一起下锅熬煮。溪水在锅里腾起浓浓的白色烟雾,熏得人分不清东西南北。时光在烟雾里慢下来。麦芽水淹没了酒糟。在看似漫无边际的时光里,酒糟和麦芽水在密封的空间里撕扯、扭打、磨合,最后谁也离不开谁,不分彼此。
北风穿过森林和旷野,呼啸而至。寒意忽然从脚下的泥土里冒出。大雪忽来。村庄沦陷在一片白色里,群山迷失在雪花的低语中。黑黝黝的树干和白净的雪花交相辉映,渲染出一幅水墨画。背井离乡的人们纷纷从异乡归来。
亲人团聚的日子,炉火熊熊燃烧。祖母打上一壶黄酒在火炉上慢慢温着。壶嘴上的白色气流不断回旋。酒香在呼啸的北风里奔走,村庄醉意深沉。
雪一天天下着,酒一天天喝着,村庄一天天醉着,冬天一天天过去,祖母也一天天老去。
四
祖母从山上下来,提着一大篮猪草,黑色的泥土从她鞋子上剥落。
她不理我。早上,我任性地将她盛好的一碗粥倒掉,并一直嚷着要吃面条。她不依,我就开始哭闹喊叫。祖母低声哄我,然而并没有什么用处。她恼了,提着一个大篮子就上山了。
祖母不在,哭闹也就没有什么意思了。我坐在门槛上,孤独地等待祖母归来。
太阳照在篱笆上。篱笆旁金黄的向日葵、火红的石榴花和一些蓬头垢面的青色果实,此时都忧郁地躲闪着我的视线。祖母说,向日葵还没熟,不许摘它。我总是趁祖母不注意,踮起脚去够那个金黄的花盘,在花盘边上扣几粒葵花籽。剥开硬壳后,里面空空如也。我重复着每天的失望和期待。向日葵叶子上的毛弄得我浑身痒痒。
祖母不在家,现在我可以去扣葵花籽了。可是我却不想了。
祖母回来了。我老远就看到她提着一大篮猪草的身影。我想扑上去,告诉她我在等她,可是我没有。只是讪讪地坐在门槛上。
猪草被祖母从竹篮里倒出来。碧绿的叶上悬挂着露珠,散发出草木的芳香。祖母把它们摊开,以此来避免腐烂。我坐在门槛上,一动不动地看着祖母。
阳光溜进门槛,悄无声息地爬到祖母的肩上。祖母被太阳渡上了一层淡淡的金黄,花白的齐耳短发在金黄的阳光注视下变黑了,水波般的皱纹慢慢消失,脸上的皮肤光滑细腻如新生。祖母似乎回到了十八岁的时光。这是我从不曾见到过的祖母,熟悉而又陌生。
祖母回过头来冲我笑,还是那样的慈爱而饱含怜悯,却多了一点陌生的味道。祖母托着一包南瓜叶走过来。我怯怯地叫她。
我们并排坐在门槛上。
翠绿的南瓜叶里包着一捧鲜红的覆盆子。有几颗被压扁了,鲜红的汁液黏在南瓜叶上。祖母把它们放进碗里清洗,我把南瓜叶盖在头上,当帽子戴,脱了鞋子,在猪草上蹦来蹦去,并大声唱着祖母教给我的儿歌:
月亮走,我也走
我给月亮背包袱
一背背到老洼口
老洼口,结石榴
石榴树下一湾油
姊妹仨,赛梳头
大姐梳得光溜溜
二姐梳得像日头
三姐不会梳,
一梳梳个毛葫芦,
大姐生个金娃娃,
二姐生个银娃娃,
三姐不会生,
一生生个癞蛤蟆儿。
猪草上的露珠打湿了我的脚,我感到有些冷。我赤脚跑到院子里,院子里的泥土被太阳晒得暖暖的,覆盆子躺在清亮亮的水里,我淌在上午的阳光里,祖母坐在槐树的树荫下。酸甜的覆盆子和阳光一起被我塞进嘴里。
槐树上有雀儿在叫,祖母喊我过去看雀儿。我跑过去,雀儿呼啦一下飞走了,祖母说我走路的声音太响,把雀儿吓跑了。我感到有些困了,歪在槐树下睡觉,祖母在屋里剁着猪草,上午的阳光刚刚好。
初春的黄昏,槐树吐出一抹绿色的芬芳。我独自在槐树下玩泥巴,先捏个小人,再捏一个小碗。祖母缝的蓝花书包在槐枝上荡秋千。
天色渐晚,门上挂着那把快要生锈的锁,祖母还没回来。我爬上槐树望着已长满草木的小路,期待祖母的身影。一盏盏橘黄的灯将我从孤独的海里捞起来,我背着书包去了五姨家。
起火了,起火了。有人大声呼喊,刚从外面归来的姨夫,放下手里的茶杯就跑出去了。我跟到院子里去看熱闹。
火从我家田里蔓延开来,附近的森林也被大火包围。五姨放下铲子从厨房里出来,叮嘱表哥和我好好在家待着,就拎着水桶和盆子冲出了院子。
大火推迟了黑夜的降临。映在红色火光里的村庄像喝醉了酒,歪歪扭扭地隐匿在危险背后。火光让一切变得虚幻起来。
祖母和五姨一起回来了。大火被扑灭了。祖母的手上、胳膊上全是被火烧起的水泡。
回到家已是深夜,我把夜晚和大火都关在门外。我们没吃晚饭就睡觉了。祖母让我用香油调点药草汁液,用一根公鸡毛帮她上药。夜里,祖母辗转反侧,嚷着手疼得厉害。我感到不安和害怕,抱着祖母一直哭,央求她不要死掉。祖母无奈又好笑,忍着疼哼着儿歌哄我入睡。她的声音有不堪重负的沙哑,濒临崩溃的粗糙,伴随着儿歌的是她的叹凄声,间或压抑的痛苦呻吟。
早上,当我醒来时惊异地发现祖母不见了。我扯着嗓子大声呼喊她,回答我的只有窗外的鸟鸣。我爬下床,赤脚在冰冷的地上走来走去,四处搜寻着她的身影,床底、桌子下、门后、灶糖后,都没有她。
房间里,她所有的衣服都不见了,她用惯了的物什神秘地和她一起失踪了,就像她从不曾来过这个尘世一般,仿佛她的出现自始至终只是一个美好而温暖的梦。
本名周赛男,1991年生于湖北房县。湖北省作协签约作家。作品散见于《中国校园文学》《湘江文艺》《山东文学》《广西文学》《边疆文学》等刊。现居南京。
一
薄暮时分,长短不一的鸟鸣繁密如槐花,此起彼伏,接连不断,锦鸡早已啼过几遍,我在小院里焦急地走来走去,渴望在临行之前再见祖母一面。天色暗了下来,灯光下的老槐树摊开成一个摇曳的黑影,枝叶间漂浮着几缕淡淡的光线,像槐花又像白雀儿。二伯从堂屋里搬出椅子。我拒绝坐下,依旧在院子里焦急地等待着。
几个月不见,祖母忽然矮了许多,身高同三四岁的小孩一般。她扛着锄头手里拿着几个土豆,从开满紫色木槿花的小路过来,依旧是那身湖蓝色对襟褂子,左肩上打着一个深蓝色的补丁,只是没有带那顶黑帽子。
见到我,她很欢喜,忙把锄头和土豆放下,拉着我的手仰头问什么时候来的,结婚了过得好不好,有没有被人欺负。她看着我的眼神慈爱而怜悯,像无数次我号啕大哭时安慰我的样子。大黄摇着尾巴从屋里跑出来,在她脚边嗅来嗅去,眼睛偶尔瞟向我,神情茫然而陌生,好像從不曾见过我。黑猫蹑手蹑脚地从槐树上跳下来,又一下子跃上她的肩头,冲着我张牙舞爪喵喵乱叫,尖锐的牙齿逼视着我。屋后的山像个巨大的坟墓,罩住院子里细微的生活和热爱。我们像生活在一个巨大的坟墓里。
我蹲下来一一回答她的问题,说着说着就忍不住伸手去抱她。她的身体柔软而暖和。她用双手环住我脖子,乖巧地趴在我肩头。黑猫恶狠狠地瞪着我,碧绿的眼睛闪烁着冰冷阴鸷而又神秘的光芒。大黄半蹲在地上,警惕而慵懒。
我忽然决定不走了,晚上就留在这儿。她听我这么说很高兴,忙进屋打水洗手,准备做晚饭给我吃。
灶台很高,不足一米的她只能站在凳子上炒菜。我把她抱到灶膛后面,让她添火。我们两絮絮叨叨地聊天。我情景同多年前并无多大的区别:
“我做饭时,她坐在厨房的灶台后面,帮我看火。我们边做饭边聊天。她开始回忆过去,说着说着声音便小了下去。火光映着她的脸庞,那曾经如满月般的脸日渐消瘦,并失去了光泽,皱纹一点点侵蚀了她的容颜。浓密的头发,如今只剩下薄薄的一层。头发在好几年前就已全部变白。困扰她一身的大脖子也已变小,小到好像从来不存在一般。
“她靠在墙上,身体从内到外散发出疲态,这个操劳了一生的女人,把七个孩子养大的女人,在晚年视力已逐渐模糊,曾把洗衣粉错当成盐,放进土豆片里。那松弛的上眼皮,在她睁大眼睛时仍能盖住她的眼睛,并对她的视力造成了不小的影响,为此晚年不得不到乡卫生院里割了双眼皮。她在月子里遗留下来的风眼病,复发的次数日渐频繁,每年冬季隔两三天就要将槐树枝烤热烙眼睛,并用槐树皮煮水洗眼。
“此刻,她在灶膛火光的光影里睡着了,眼睛微微闭着,并传出了轻微的鼾声。当我走近灶膛添火时,她又立即睁开眼睛,一脸戒备地望着我,仿佛从来不认识我一般,几分钟后,她又清醒过来,从地上拿起柴禾填进灶膛里。”
吃完晚饭,天已黑透,我们坐在老槐树下聊天。我忽然伏在她腿上,恳求她和我一起离开这里,余生让我来照顾她。她百般推脱,我执拗地恳求。她拗不过我,只得答应。
我们决定立即出发。我抱着她,她抱着对我虎视眈眈的黑猫和大黄。我们一起飞进无边的夜里。
漆黑的夜晚,一束若有若无的光线跟随着我的身影。风从我耳边呼啸而过,脚底是黑魅魅的树影和一望无际的虚无。一串串晶莹的水珠不断发胀,发亮,眼看就要炸裂,变成倾盆大雨,却又转瞬消失在光束里的尘埃中。黑暗中,有什么声音像从很远的地方传来,又像从土地里升腾而起,模糊而神秘,在风里漂浮不定。黑夜的寂静将神秘的声音凸显出来,像伏在空中的一声声尘埃般的叹息。那是祖母唤我乳名的声音,小心翼翼却又颤抖着的声音,饱含着慈爱和怜悯。
祖母曾告诫过我:天黑了,无论听到谁在远处唤你的名字,都不要应声。那是神刻意模仿别人呼唤的声音。一旦应声,就会有神勾去你的魂魄。想到这里,我拼命地闭紧嘴,费力地咽了口唾沫,抑制住想要回应的欲望。我侧过头斜着眼去看祖母。此刻,她早已伏在我的肩上睡着了,鼾声平稳。大黄和黑猫也蜷缩成一团。那呼唤还一声接一声地在黑暗里穿梭,我费尽全力才能控制住自己不去应声。
想起许多年前的那个晚上,祖母带我去看露天电影,由于电影里的镜头太过血腥,回到家我就开始呓语、发烧,大家都说我“掉了魂”。祖母举着火把,二伯背着我,黑夜中再次回到了看电影的场院。祖母颤抖着小心翼翼地唤我乳名:融雪……
我伏在二伯肩上,有气无力地应声:回来了……
融雪……
回来了……
融雪……
回来了……
这一声接一声的呼唤,分明是祖母在给我“叫魂”。我不由自主地要应声,黑猫忽然叫了起来,声音凄厉而惨烈,这声音仿若一道闪电,划破了寂静而又漆黑的夜晚。
伏在我肩头的祖母忽然开口。我们停靠在一棵光秃秃的槐树上。槐树老了,皲裂的皮肤暴露在夜的剪影里,早已没有了百合般的腰肢和乳白的香味,树心里只有一个碗口般大小的洞,仿佛若有光。黑猫瞪大眼睛,围着洞口嗅了嗅,那弯起的身子仿佛一张弓,随时准备进攻。大黄紧盯着洞口,浑身的毛立了起来。
祖母看着我,眼神里注满了温柔和疼爱。就到这儿吧,你回去吧。祖母说完这句话后,就和大黄黑猫一起跳进了洞里。
祖母消失了。在我的眼前消失了,除了那洞口,寻不到一丝她来过的痕迹。
我既生气又难过,觉得祖母背叛了我,把我一个人扔在这漆黑的夜晚,扔在这险恶的人间。
二
我抽泣着从梦中醒来,窗外一片漆黑,正是黎明时分,隐约听到邻居的咳嗽声、马桶抽水声,那个梦境总在我眼前晃悠,挥之不去。
兴许祖母有什么话捎给我。我望着天花板,试图破解梦的密码,然而这一切只是徒劳,梦里的一切都处于可解与不可解之间。 我已彻底失去与她对话的能力。闭上眼,悠悠往事又都浮现在眼前。
黄昏时分,祖母身披落日的余晖从山上归来。绚丽的云霞在天边慢慢飘荡,暮春的燥热已渐渐褪去。
篮子里的忍冬花被倒进簸箕里。我从院子里飞奔过去,将忍冬花的身体摊平,不让它们因为相互挤压而发热。我顺手捞起一朵已经盛开的忍冬,轻轻地抽出细洁柔嫩的花蕊。花蕊上坠着的那滴晶莹剔透的花露,便在我的唇齿间游走。
天快黑了,院子里晾晒的忍冬花进了袋子里。那是祖母昨天才从山上采下的。
晚饭后,我和祖母坐在院子里的槐树下,灯光把暮春的夜晚照得发黄,槐树潮湿的阴影投射在地上,像一把四处漏雨的黑色大伞。清风拂过,槐树的腰肢越发袅娜,忍冬花独特的清冽的香气萦绕在呼吸间,像一碗甘甜而略带凉意的井水。
忍冬花的枝叶在祖母的手中辗转,花苞从枝叶间脱落,扑向身下的竹篮。祖母的手被花的汁液涂满,裸露在外的皮肤早已被强烈的阳光晒成古铜色。祖母视力模糊,僵硬的手指依靠习惯在花藤里巡逻。她的手指只有在摘花苞时才变得灵巧。
我拿起一把花藤,將之粗暴地挽成花环,戴在头上,霎时间便感觉自己有了法术,完成了华丽地变身。大黄趴在我脚边,时不时地冲出院子对着空气狂吠。狗叫声惊醒了花猫,花猫站起身来伸一个懒腰,慢悠悠地拐进了屋子里。
夜晚像乌鸦的羽翅,幽暗而深邃。整个村庄都已沦陷在冗长的黑夜里。四周长满碧绿的苔藓和细碎的阴影。房子里的灯还亮着,透过窗户只看得到一片琥珀色的光亮。四野寂寂,黑暗仿佛无边无际的大海将我们紧紧包围。屋后的山脉影影绰绰,不太真切,只剩下此起彼伏的黑黝黝的轮廓。
星光四溅。繁密的星子仿佛一束挂在屋顶上刚刚怒放的忍冬花,炽热,明亮,又清冷。天边的月亮用疏淡的光辉拥抱着我。祖母说,不要用手指月亮,月亮会把耳朵割掉。我感到害怕,因此我玩耍时总是战战兢兢,我怕手四处乱晃,月亮会误以为我在指它。睡觉时,我总把手放在被子里,避免不小心指到月亮。我把耳朵藏进被子里,藏进黑暗中。
我摘下手里的花蕾,把顶端的花冠轻轻撕开,造成它自然开放的假象。抽出一根花蕊,再抽出一根花蕊。被扔在一边的忍冬花,残破不堪,一副忍辱偷生的神情。我端详着它们,仿佛夜晚已将我遗忘。我将花蕊含在嘴里,雪白的胡须便狂野地长在我的脸上。
祖母的故事大都这样开头:很久很久以前,山上住着一个美丽的姑娘……我不明白,为何姑娘总住在山上,为何书生总在夜间赶路。
我的眼睛开始黏在一起,祖母的声音仿佛在耳边,又仿佛在天边。忍冬花的香味也朦胧起来,仿佛阵阵蒙着雾气的鸟鸣,时远时近,时浓时淡。
醒来时,我已躺在床上,祖父的咒骂声从隔壁传来。他怀疑祖母要害死他。卧病在床的他看不到祖母的辛劳,眼泪和痛苦。
我闭上眼把祖父的声音隔绝起来。黑漆漆的房间仿佛要将我吞噬,周围到处都是故事里勾人魂魄的狐狸、野鬼。我哭着尖叫起来。祖母从院子里奔来。黑暗中,她的身上犹带着忍冬花清冽的香味。她用手轻轻地摩挲着我的头,我的脸,我的背。我忽然感到害怕。我怕祖母是故事里的狐狸变幻而来,只等我放下戒心便一口一口把我吃掉。我央求她说话,以此来打消我的疑虑。她粗糙而慈祥的声音在黑暗中飘荡,也像是沾染上了忍冬花的气息。
再睁开眼已是上午。暮春被浸泡在夺目的白色光线里,房屋、田野、溪流充满了火焰般悲壮的明亮。银色的阳光将世界切割成两块,一块是悲壮而孤独的白昼,另一块是漆黑而温暖的夜晚。
早饭在锅里温着,祖母已上山去采摘忍冬。我将晾晒在簸箕里的忍冬重新排列,以便它们均匀地接受阳光的爱抚。槐树下,还有祖母昨夜未完成的工作。拾起忍冬藤,我灵巧而柔软的手便在忍冬的枝叶间翻飞,花蕾从我指间簌簌落下。
祖母一连大半个月都在山上辗转,走得越来越远。忍冬花在村庄里奔跑,速度越来越快,昨天还是花苞,次日便纷纷盛开。雪白的、金黄的花朵仿佛要将整个村庄覆盖。村庄绽出灿烂的笑脸。祖母不得不用更快的速度疯狂地追赶,村庄附近不曾盛开的忍冬花苞均已被村民采尽,剩下的也都已开花。祖母只能去更远的地方,去陡峭的人迹罕至的山上。开始时祖母一天能采五篮忍冬,后来一天只有一篮甚至半蓝的收成。五月结束了,忍冬的花期也过去了。
祖母将忍冬晒干,择净,装好,用扁担挑起两只装得满当当的口袋启程。我们走过崎岖而漫长的山路,口袋里散发出清冽的香气。我们来时的路都染上了芬芳。祖母将装满忍冬花的口袋递给药店老板,以此来抵销祖父看病赊欠的药钱,略有盈余便攒起来,给我做学费。
祖父早已与大地融为一体。我渐渐长大,不再需要祖母没日没夜地采摘忍冬给我换取学费,然而每到暮春时节,祖母依然提着篮子在村庄周围游走。她的身上依旧充满忍冬花清冽的气息。
三
夏日的燥热被秋风撕开了一道口子,包裹着村庄的炽热光线渐渐暗了下来。
一场秋雨过后,村庄在细碎的光影中起伏。祖母将一大桶溪水倒进木盆里。浸浴在溪水中的糯米,仿佛要吐露出身体里无人倾听的秘密。院子里水杉红色的树叶仿佛火烧云,变得狂野而凶猛。木盆里荡漾着它们绯红的倒影。被夕阳抚摸过的糯米,在红水杉的阴影下喃喃低语。
带有凉意的溪水和温暖的阳光,在糯米乳白色的身体里轻轻摇晃。在秋天的羽翅下,糯米变得饱满而丰盈。
暮色四合时,村庄沦陷于幽暗的光晕中,和群山融为一体,分不出边界。山上的树木已难以分辨,只见得到绵延起伏的山脉的轮廓。灯都亮了起来。橘黄色的灯光将我从暮色中打捞而出。水杉重新染上铁锈一般的绯红。祖母把一床竹席盖在木盆上,以防止看不见的脏东西掉进盆里。
月亮挂在山顶上,挂在树梢上,挂在屋檐上。它清冷的光辉,散发出天鹅绒般柔软而隐秘的光泽。山脉被月光映衬出虚幻的气息,带着某种不可言说的神秘诱惑。月光下,祖母的银发被秋风轻轻撩起。 祖母将饭桌摆在院子里,饭菜便被月光覆盖。光怪陆离的故事在饭桌前缓缓展开:石猴汲取了日月精华,有了通灵之意,时间一长竟变成了一只活蹦乱跳的猴子……
糯米也汲取了日月精华,是不是可以变成糯米精?堂哥总在我听得起劲时插话,仿佛世间的一切事物只要汲取了日月精华,都可以变成妖怪。他因为惧怕黑暗而不敢入睡。很多时候,他都觉得院子前的两棵水杉是由妖怪幻化而成。
黑夜从山谷里涌过来,又浪潮般退回到山谷。光明重回村庄。明亮的光线透过窗子,把幽暗的房间照得斑斓多彩。无数粒尘埃在光柱里飞舞,像一束束山野间盛开的百合,轻盈而寂静。
祖母将泡好的糯米倒进甑子里,用大火蒸煮。晒干的稻草和松木在火焰中咧嘴大笑。熊熊火焰中,厨房里弥漫着糯米和溪水的味道。
蒸腾的热气把村庄从梦境里唤醒。
整个村庄被秋阳铺盖的黄金般的绸缎覆盖,火红的山楂在孩子们的手中游荡。那弥漫着旷野之气的八月瓜,已然变成了紫色,悄悄地咧开了嘴。孩子们从地上捡起赤褐色的栗子,秋天沉陷在孩子们的口舌之间。
糯米的香味在村庄上空奔跑,在山林旷野间飘荡。正在捡栗子的堂哥,兴奋地丢下栗子朝家里飞奔。他嚷着要吃糯米粑粑。蒸好的糯米被祖母晾在木盆里,而炸得金黄的糯米粑粑已撒上翠绿的葱花,躺在铁锅里。秋天的滋味便藏在酸酸的山楂、甜甜的八月瓜、香香的栗子和金黄的糯米粑粑中。
被秋风镂空的植物,在田野里不停地变幻着身影。祖母从屋里挪出一只半人高的酒坛,把拌好酒曲的糯米倒进酒坛里,并垒好窝,用和好的泥土封坛,最后将之安置在幽暗而隐秘的房间。酒坛下方垫着一层厚厚的稻草,稻草散发着阳光蓬蓬勃勃的气味。熟透的糯米和酒曲在坛子里交媾,发酵。
天气一天凉似一天,秋虫喧哗的啾鸣日渐沉默,水杉铁锈般的红色叶子,像蝴蝶一样翻飞。当夕阳像红色的铁环一样在群山的肩膀上滚动时,万物的影子,把村庄编织成了一座奇幻的迷宫。
森林的色彩从饱满浓郁过渡到黑白寂静,村庄被成群结队的落叶侵略。盆子里的麦芽狂野地竖起绿色的旗,态度坚决地与秋天对峙。祖母把麦芽剁碎,和玉米一起下锅熬煮。溪水在锅里腾起浓浓的白色烟雾,熏得人分不清东西南北。时光在烟雾里慢下来。麦芽水淹没了酒糟。在看似漫无边际的时光里,酒糟和麦芽水在密封的空间里撕扯、扭打、磨合,最后谁也离不开谁,不分彼此。
北风穿过森林和旷野,呼啸而至。寒意忽然从脚下的泥土里冒出。大雪忽来。村庄沦陷在一片白色里,群山迷失在雪花的低语中。黑黝黝的树干和白净的雪花交相辉映,渲染出一幅水墨画。背井离乡的人们纷纷从异乡归来。
亲人团聚的日子,炉火熊熊燃烧。祖母打上一壶黄酒在火炉上慢慢温着。壶嘴上的白色气流不断回旋。酒香在呼啸的北风里奔走,村庄醉意深沉。
雪一天天下着,酒一天天喝着,村庄一天天醉着,冬天一天天过去,祖母也一天天老去。
四
祖母从山上下来,提着一大篮猪草,黑色的泥土从她鞋子上剥落。
她不理我。早上,我任性地将她盛好的一碗粥倒掉,并一直嚷着要吃面条。她不依,我就开始哭闹喊叫。祖母低声哄我,然而并没有什么用处。她恼了,提着一个大篮子就上山了。
祖母不在,哭闹也就没有什么意思了。我坐在门槛上,孤独地等待祖母归来。
太阳照在篱笆上。篱笆旁金黄的向日葵、火红的石榴花和一些蓬头垢面的青色果实,此时都忧郁地躲闪着我的视线。祖母说,向日葵还没熟,不许摘它。我总是趁祖母不注意,踮起脚去够那个金黄的花盘,在花盘边上扣几粒葵花籽。剥开硬壳后,里面空空如也。我重复着每天的失望和期待。向日葵叶子上的毛弄得我浑身痒痒。
祖母不在家,现在我可以去扣葵花籽了。可是我却不想了。
祖母回来了。我老远就看到她提着一大篮猪草的身影。我想扑上去,告诉她我在等她,可是我没有。只是讪讪地坐在门槛上。
猪草被祖母从竹篮里倒出来。碧绿的叶上悬挂着露珠,散发出草木的芳香。祖母把它们摊开,以此来避免腐烂。我坐在门槛上,一动不动地看着祖母。
阳光溜进门槛,悄无声息地爬到祖母的肩上。祖母被太阳渡上了一层淡淡的金黄,花白的齐耳短发在金黄的阳光注视下变黑了,水波般的皱纹慢慢消失,脸上的皮肤光滑细腻如新生。祖母似乎回到了十八岁的时光。这是我从不曾见到过的祖母,熟悉而又陌生。
祖母回过头来冲我笑,还是那样的慈爱而饱含怜悯,却多了一点陌生的味道。祖母托着一包南瓜叶走过来。我怯怯地叫她。
我们并排坐在门槛上。
翠绿的南瓜叶里包着一捧鲜红的覆盆子。有几颗被压扁了,鲜红的汁液黏在南瓜叶上。祖母把它们放进碗里清洗,我把南瓜叶盖在头上,当帽子戴,脱了鞋子,在猪草上蹦来蹦去,并大声唱着祖母教给我的儿歌:
月亮走,我也走
我给月亮背包袱
一背背到老洼口
老洼口,结石榴
石榴树下一湾油
姊妹仨,赛梳头
大姐梳得光溜溜
二姐梳得像日头
三姐不会梳,
一梳梳个毛葫芦,
大姐生个金娃娃,
二姐生个银娃娃,
三姐不会生,
一生生个癞蛤蟆儿。
猪草上的露珠打湿了我的脚,我感到有些冷。我赤脚跑到院子里,院子里的泥土被太阳晒得暖暖的,覆盆子躺在清亮亮的水里,我淌在上午的阳光里,祖母坐在槐树的树荫下。酸甜的覆盆子和阳光一起被我塞进嘴里。
槐树上有雀儿在叫,祖母喊我过去看雀儿。我跑过去,雀儿呼啦一下飞走了,祖母说我走路的声音太响,把雀儿吓跑了。我感到有些困了,歪在槐树下睡觉,祖母在屋里剁着猪草,上午的阳光刚刚好。
初春的黄昏,槐树吐出一抹绿色的芬芳。我独自在槐树下玩泥巴,先捏个小人,再捏一个小碗。祖母缝的蓝花书包在槐枝上荡秋千。
天色渐晚,门上挂着那把快要生锈的锁,祖母还没回来。我爬上槐树望着已长满草木的小路,期待祖母的身影。一盏盏橘黄的灯将我从孤独的海里捞起来,我背着书包去了五姨家。
起火了,起火了。有人大声呼喊,刚从外面归来的姨夫,放下手里的茶杯就跑出去了。我跟到院子里去看熱闹。
火从我家田里蔓延开来,附近的森林也被大火包围。五姨放下铲子从厨房里出来,叮嘱表哥和我好好在家待着,就拎着水桶和盆子冲出了院子。
大火推迟了黑夜的降临。映在红色火光里的村庄像喝醉了酒,歪歪扭扭地隐匿在危险背后。火光让一切变得虚幻起来。
祖母和五姨一起回来了。大火被扑灭了。祖母的手上、胳膊上全是被火烧起的水泡。
回到家已是深夜,我把夜晚和大火都关在门外。我们没吃晚饭就睡觉了。祖母让我用香油调点药草汁液,用一根公鸡毛帮她上药。夜里,祖母辗转反侧,嚷着手疼得厉害。我感到不安和害怕,抱着祖母一直哭,央求她不要死掉。祖母无奈又好笑,忍着疼哼着儿歌哄我入睡。她的声音有不堪重负的沙哑,濒临崩溃的粗糙,伴随着儿歌的是她的叹凄声,间或压抑的痛苦呻吟。
早上,当我醒来时惊异地发现祖母不见了。我扯着嗓子大声呼喊她,回答我的只有窗外的鸟鸣。我爬下床,赤脚在冰冷的地上走来走去,四处搜寻着她的身影,床底、桌子下、门后、灶糖后,都没有她。
房间里,她所有的衣服都不见了,她用惯了的物什神秘地和她一起失踪了,就像她从不曾来过这个尘世一般,仿佛她的出现自始至终只是一个美好而温暖的梦。