一个春天的下午，我和我的两位女友上提着大包小包，全是在香港中环“血拼”（Shopping）的战利品，兴冲冲地搭着的士，直奔港岛南侧浅水湾的影湾园，也就是以前的浅水湾酒店。
　　看过张爱玲短篇小说《倾城之恋》的，想来都知道这地址，白流苏和范柳原不就相识于此？可我们急急忙忙，并不是想寻找小说中那孤注一掷的上海小姐流苏，也不为浪子范柳原的潇洒身影而去。时候过三点了，露台餐厅的午茶时间已开始，我们早就订好座，要享用英式下午茶。
　　时为上世纪90年代初，那时候旅游者到了仍是英国殖民地的香港，想喝正宗的Afternoon tea，除了九龙的半岛酒店外，开在殖民风格洋楼里的露台餐厅，亦为顶尖的选择。
　　还记得那一天有一点凉，的士里气氛却很热烈。我们这三个单身轻熟女兴高采烈地交换方才大肆采购的心得，车里的温度被我们七嘴八舌这一搅，似乎都升高了。
　　三个观光客下了车，一路吱吱喳喳地走进餐厅。非假日的午后，室内上了六七成座，有一桌像是恋人模样，一男一女，喁喁私语，其他桌清一色的女士，也是轻声细语，我们再怎么粗枝大叶，也不能旁若无人，一副没教养的模样，于是压低嗓门，随着侍者轻手轻脚走向预先指定的窗边座位。
　　几百公尺外是海湾，再往外就是南中国海。天色微蓝，云有点低，凉风习习，透过向外敞开的窗户拂在我们脸上和穿着短袖的臂膀上。侍者送上我们点的茶，是盛在银壸中的锡兰红茶，点心随之上桌，搁在宝塔式上下共三层的瓷盘上。有小巧的手指三明治、几乎可以一口一个的小糕饼，当然还有热腾腾的英式司康饼（Scones）。没有司康饼，哪能够算是英国风味的下午茶？这个抹上果酱与浓奶油（Clotted Cream），香浓而不腻口，我爱吃极了。
　　我们呼吸着凉凉的空气，啜饮热热的琥珀色茶汤，偶尔取一小块三明治或甜点，一小口一小口慢慢地品尝，因“血拼”而激发的躁动与狂热逐渐沈静下来，神经越来越放松，感到闲适自在，不知不觉便敞开心房，讲起尘封的往事，还有各自最近在家里或职场上的不快。
　　独生女莉黯然地说道，颇有资产的父母不喜欢她继续和男友交往，嫌他只是个普通上班族，且两家门不当户不对。华则透露，近来有已婚同事对她示好，她对他亦有好感，但毕竟对方有妻有子，她很彷徨。我呢，把自己考虑离职转业的事说了出来。大伙就这样一边讲着心事，一边彼此出主意。
　　那一次下午茶让我们从朋友变成无话不说的姊妹淘，而在那次香港行后不久，我也果然离开工作好几年的机构，投入另一个原本并不熟悉的领域。华则痛下决心，约同事恳谈，表明自己不想伤害另一个女人，随即申请留职停薪，出国游学半年，充实自己，并疗养情伤。至于莉，隔了一年，总算说服终究疼爱女儿的父母，嫁给心上人。
　　后来，我因工作需要，奉派至英国。头一回至伦敦，慕名而去一家古老的五星酒店，喝它地道的顶级英式下午茶。那儿果然气势不凡，作派华丽，金碧辉煌，洋溢着传统上流社会的优雅风华。我独自喝着带着佛手柑香的伯爵茶，吃着比香港那顿下午茶更精致的餐点，俨然坐拥着一屋子的古典风情，不知怎的，竟感觉怅然若失。我想念我的姊妹淘。下午茶，实在不该一个人喝。
　　直到现在，我还是喜欢和姊妹淘一起去喝下午茶，从不邀约各自的丈夫或伴侣，那可是让我们无比珍惜的谈心时光啊。男人要应酬、谈生意，想吹牛、侃大山，大可上酒吧或餐馆。下午茶，只属于闺密。