代谢存在身体的每个细胞里。通常人们谈论代谢时似乎认为它像肌肉或者器官一样可以活动或者控制，而事实上代谢指的是每一个细胞里将吃进去的热量变成能量维持生存的一系列化学反应。基础代谢率是测量你什么都不干的时候消耗的热量，这是身体里各种组织运作需要用到的能量。
　　大部分消耗的能量都用于基础代谢。身体主要有三种燃烧能量的方式：一是基础代谢，就是身体休息时维持身体机能需要的能量。二是消化食物需要的能量。三是身体活动需要用到的能量。基础代谢占到所耗能量的大部分，一般达到60%到80%。
　　代谢存在显著个体差异，原因未明。体型和身体成分相同的两个人可能代谢率很不一样。一个可能吃很多都不长胖，另一个却可能要很小心管住嘴才能保持身材。但造成这种差异的原因尚未明确。
　　代谢变慢的另一个原因：衰老。代谢变慢是个渐变的过程，即便你保持了同样的脂肪和肌肉组织构成。当你到60岁的时候，基础代谢会比20岁时低。詹森说这种下降最早从18岁就开始出现了，原因也尚未清楚。
　　不可能通过加速代谢达到减肥效果。很多商家大肆炒作各种减肥方法，诸如“加快新陈代谢”、运动增肌、生酮饮食、服用膳食补充剂等，其实都是夸大其词。某些特定食物可能会稍微加快一点点代谢，比如咖啡、辣椒和一些香料，但是改变小到可以忽略不计，而且影响时间很短暂。这些方法永远不会縮小你的腰围。
　　节食能降低代谢。虽然加速代谢非常困难，但研究人员发现可以降低代谢，比如快速减肥计划。詹森说，速成节食可能是对代谢影响最大的，但这种改变方向并不是人们所希望的。多年来，研究人员记录到了叫做“代谢适应”或“适应性产热”的现象。当人们体重降低时，他们的基础代谢率通常会降低，而且降低的幅度超过体重降低的预期。减重后新陈代谢降低可以理解，因为减肥通常伴着肌肉减少和体型变小，消耗的能量也相应变少了。然而研究人员发现，这种代谢降低显然跟减重不成比例。
　　（摘自《南都周刊》）