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在动物世界，有一个普遍的现象，许多种类的动物雄性都比雌性要漂亮得多，可以说，雄性在色彩、形状、体态、个头、行为甚至声音等方面，都要比雌性优异。这些情况与人类有些相异，这是为什么？
尽管多年来生物学研究人员有不少争论，但是，达尔文的性选择的解释还是占据了上风。达尔文说：“有大量的雄性动物是为了美观的缘故而长得美的，如一切色彩鲜艳的鸟类，若干鱼类，爬行类及哺乳类，以及各种华丽色彩的蝴蝶等等。但这并不是为了取悦人类，而是通过性的选择所获得的结果。就是说，比较美的雄体，不断被雌体所选中。鸟类的鸣声也是如此。我们可以从这一切的情况来推想，动物界的一大部分动物，对于美丽的色彩和悦耳的音响，都有几乎同样的嗜好。在鸟类及蝴蝶类中，也有不少种类，雌性和雄性长得一样美丽，这显然是由性选择中获得的色彩，不单传于雄性而传于雌雄两性的缘故……色彩绚丽的雄性一般会赢得雌性的偏爱，或者最能让雌性兴奋。”
形体美吸引雌性
关于雄性动物的色彩和体态比雌性更美的现象已经有很多论述和观察了，现在可以从其他方面来观察雄性为何比雌性美。
大量研究发现，雄性动物的形体要比雌性动物的形体更俊朗和优异，这主要表现在形体的对称上面。
丹麦哥本哈根大学的安德斯·莫勒在研究中发现，剪刀形尾巴对称的雄燕会轻而易举吸引雌燕，组成家庭。而当把雄燕尾巴人为地剪去一点造成不对称时，这样的雄燕很难获得雌燕的芳心，只能形单影只地飞来飞去。这说明，雄性对称完美的形状主要是为了吸引雌性以完成交配。同样，研究人员在孔雀、斑马、燕雀、蠼螋、野蜂中都发现到了形体对称与寻找配偶的正相关关系。甚至在植物中花瓣的对称与否都成为吸引蜜蜂采蜜的重要因素。美国新墨西哥州立大学的行为生态学家兰迪·桑希尔对日本蝎蝇的研究发现，拥有对称翅膀的雄蝎蝇更能吸引雌性，因而拥有更多配偶。
对日本岐阜蝶的研究也表明，雄性岐阜蝶的左右翅膀越对称，它们受到雌性青睐的机会越多，获得交尾次数也越多，也就越有繁殖力，其遗传多样性水平越好。相反，左右翅不对称的雄蝶与雌蝶交尾较少，因而遗传多样性水平较低。
当然，表面上看，雄性动物外表比雌性更对称更好看是为了获得更多的交配机会，但本质上，这也是一种性选择，即雌雄个体都意识到要把更好的身体素质遗传下去。因为，对称对动物来说意味着强健、美丽和抗病力强，不对称就意味着抗病力差和生殖能力的下降。生物左右对称的个体越多，它们的繁殖力越强而且有多样性的遗传。但是在濒危物种中，由于近亲交配比较多，它们的翅膀、胸鳍等左右对称部位的差异越来越大，繁殖力也下降。
同样，鸟类、哺乳类动物如果生活圈子越窄，左右对称性越差，其交尾的次数越少。这样的物种也处于濒危的水平。因此，一个物种为了种群的繁衍，必须要挑选那些具有优秀基因的个体来繁衍后代，从而能把优秀品质遗传下去，就连雌蝎蛉选择雄蝎蛉作为配偶时，也总是选择那些翅膀完全对称的雄蝎蛉。这种性选择的结果不仅造成了雄性在外表上的更对称和更美丽，而且体现了遗传的多样性。因为，只有遗传的多样性才能避免有害基因的遗传。
日本研究人员发现，保持着遗传多样性的野生青鱼其左右鳍比较对称，差异性只有1.7％，而实验室养的这种鱼由于遗传基因的一致性，它们的左右鳍的不对称性较大，其误差高达3.4％，说明后者的生存能力和抗病能力比前者要差得多，也说明后者的雌性对雄性的选择机会太少。
雄壮称霸的信号
与雌狮相比，雄狮的浓密鬃毛使得它们既显得雄壮，又展现了健美，就像男人展现自己的肌肉一样。但是雄狮的浓密鬃毛对两性来说发出的是不同的性信号。对于雌性来说，雄狮浓密鬃毛体现的是它们更性感。研究人员发现，那些鬃毛浓密的雄狮比起毛发稀疏的雄狮来，更能讨得异性的欢心。长而浓密的鬃毛是告诉异性，“到我这儿来”。研究人员在肯尼亚察沃国家公园等地观察发现，雌性狮子在挑选配偶时，会更钟情于那些鬃毛浓密的雄狮。
然而，对于雄性来说，一头雄狮亮出它的浓密鬃毛则是对同性的警告：这是我的领地，离我远一点。当然，长而浓密的鬃毛是雄狮显示自己阳刚之气的信号，就像男人显示自己的肌肉以表现自己的性感一样。而且，雄狮会由于在争斗中实力的消长来体现自己的称霸地位。如果它打赢了对手，其鬃毛会变得又长又好看。如果它失败了，它的鬃毛会变得稀疏起来。研究人员发现，当一只野生雄狮在争斗中失败，它的阳刚之气就会大打折扣，其体内睾丸激素的水平也会相应随之下降，这也会使它的鬃毛变得稀疏。所以，拥有浓密的鬃毛不仅使得雄狮威武好看，而且是其性信号和武力的外在体现。
同样，雄鹿和雄羚羊也有更好看的外表，这就是它们既长而色彩又鲜艳的角。雄鹿和雄羚羊会以巨大的角显示自己的强壮，既警告自己同性对手，不得轻视自己，也表示它的角是一种强大的武器，进而证明自己是最棒的和最适宜做“丈夫”的候选人。当然，当两只雄性互不相让的时候，最终它们会靠“角斗”来取得交配权和对一群雌性的支配权。因此，这也演化为了今天大多数鹿和羚羊只有雄性有角，而雌性无角的外貌，也使得雄性看起来比雌性更健壮和漂亮。
金鱼的雌雄之辨
金鱼在人们喂养的过程中获得了更多的适应性进化，由于人们的有意培养，产生了人们所喜爱的形状和色彩，而一些人们不喜欢的形状和色彩则会慢慢消失。尽管如此，金鱼的雄性和雌性也会表现出在自然选择之下颜色、形状、行为等方面的差异。一般而言，雄性在这些方面都要优于雌性。因此，这些因素也成为人们辨别雌雄金鱼的标准和依据。
色彩是雄性吸引雌性的主要外观手段，在金鱼身上，这一进化手段仍然管用。尽管雌雄金鱼，尤其是观赏金鱼在人类的驯化中色彩的区分正在淡化，但是雄性在吸引雌性的注意力并获得交配权方面仍然要靠色彩。所以，雄金鱼颜色比雌金鱼要鲜艳，尤其是繁殖发育期，雄鱼为了获得雌鱼青睐，这一特点更为显著，雄鱼的体色远比雌鱼要浓艳得多。
另一方面，正如其他动物的雄性为了在交配中占上风一样，一般雄性都要比雌性的体形要大，身体更为强壮。所以，雄金鱼一般体形较长，雌金鱼身体较短且圆。而且雄鱼的尾柄比雌鱼更粗壮。这一特点也体现在胸鳍上，雄鱼的胸鳍稍尖长，胸鳍第一根鳍刺较粗硬，而雌鱼的胸鳍呈短圆形，胸鳍第一根鳍刺不太硬。当然，在体形上只有一个特殊时期是雌鱼大于雄鱼，即雌鱼的怀卵期，这时雌鱼较雄鱼腹部更膨大。
雄金鱼的运动能力同样强于雌性，这也成为辨别雌雄金鱼的一个标准，同时也是雄鱼在外观更有吸引力的一个条件。如果在鱼池或鱼缸旁边猛踏脚或拍巴掌，制造响声惊醒金鱼，这时会发现有些鱼游动速度快而且敏捷，但有些鱼游动得慢且动作笨拙。游得快而敏捷的金鱼就是雄鱼，游得慢而笨拙的金鱼就是雌鱼。这似乎像小黄蝶的雌蝶要观察雄蝶的飞行状况一样，雌鱼也要观察雄鱼的运动速度和姿态来判断雄鱼是否健康和具有优秀基因，如此才会与这样的雄鱼交配，让优异的品质通过性选择能遗传下去。
所以，多数动物的雄性比雌性更为耐看并非是大自然的偏心，而是两性共同的选择，是为了让后代获得更优秀的遗传基因，也是雄性在交配时必须要显示和证明自己更为优秀的一种手段。
【责任编辑】张田勘
尽管多年来生物学研究人员有不少争论，但是，达尔文的性选择的解释还是占据了上风。达尔文说：“有大量的雄性动物是为了美观的缘故而长得美的，如一切色彩鲜艳的鸟类，若干鱼类，爬行类及哺乳类，以及各种华丽色彩的蝴蝶等等。但这并不是为了取悦人类，而是通过性的选择所获得的结果。就是说，比较美的雄体，不断被雌体所选中。鸟类的鸣声也是如此。我们可以从这一切的情况来推想，动物界的一大部分动物，对于美丽的色彩和悦耳的音响，都有几乎同样的嗜好。在鸟类及蝴蝶类中，也有不少种类，雌性和雄性长得一样美丽，这显然是由性选择中获得的色彩，不单传于雄性而传于雌雄两性的缘故……色彩绚丽的雄性一般会赢得雌性的偏爱，或者最能让雌性兴奋。”
形体美吸引雌性
关于雄性动物的色彩和体态比雌性更美的现象已经有很多论述和观察了，现在可以从其他方面来观察雄性为何比雌性美。
大量研究发现，雄性动物的形体要比雌性动物的形体更俊朗和优异，这主要表现在形体的对称上面。
丹麦哥本哈根大学的安德斯·莫勒在研究中发现，剪刀形尾巴对称的雄燕会轻而易举吸引雌燕，组成家庭。而当把雄燕尾巴人为地剪去一点造成不对称时，这样的雄燕很难获得雌燕的芳心，只能形单影只地飞来飞去。这说明，雄性对称完美的形状主要是为了吸引雌性以完成交配。同样，研究人员在孔雀、斑马、燕雀、蠼螋、野蜂中都发现到了形体对称与寻找配偶的正相关关系。甚至在植物中花瓣的对称与否都成为吸引蜜蜂采蜜的重要因素。美国新墨西哥州立大学的行为生态学家兰迪·桑希尔对日本蝎蝇的研究发现，拥有对称翅膀的雄蝎蝇更能吸引雌性，因而拥有更多配偶。
对日本岐阜蝶的研究也表明，雄性岐阜蝶的左右翅膀越对称，它们受到雌性青睐的机会越多，获得交尾次数也越多，也就越有繁殖力，其遗传多样性水平越好。相反，左右翅不对称的雄蝶与雌蝶交尾较少，因而遗传多样性水平较低。
当然，表面上看，雄性动物外表比雌性更对称更好看是为了获得更多的交配机会，但本质上，这也是一种性选择，即雌雄个体都意识到要把更好的身体素质遗传下去。因为，对称对动物来说意味着强健、美丽和抗病力强，不对称就意味着抗病力差和生殖能力的下降。生物左右对称的个体越多，它们的繁殖力越强而且有多样性的遗传。但是在濒危物种中，由于近亲交配比较多，它们的翅膀、胸鳍等左右对称部位的差异越来越大，繁殖力也下降。
同样，鸟类、哺乳类动物如果生活圈子越窄，左右对称性越差，其交尾的次数越少。这样的物种也处于濒危的水平。因此，一个物种为了种群的繁衍，必须要挑选那些具有优秀基因的个体来繁衍后代，从而能把优秀品质遗传下去，就连雌蝎蛉选择雄蝎蛉作为配偶时，也总是选择那些翅膀完全对称的雄蝎蛉。这种性选择的结果不仅造成了雄性在外表上的更对称和更美丽，而且体现了遗传的多样性。因为，只有遗传的多样性才能避免有害基因的遗传。
日本研究人员发现，保持着遗传多样性的野生青鱼其左右鳍比较对称，差异性只有1.7％，而实验室养的这种鱼由于遗传基因的一致性，它们的左右鳍的不对称性较大，其误差高达3.4％，说明后者的生存能力和抗病能力比前者要差得多，也说明后者的雌性对雄性的选择机会太少。
雄壮称霸的信号
与雌狮相比，雄狮的浓密鬃毛使得它们既显得雄壮，又展现了健美，就像男人展现自己的肌肉一样。但是雄狮的浓密鬃毛对两性来说发出的是不同的性信号。对于雌性来说，雄狮浓密鬃毛体现的是它们更性感。研究人员发现，那些鬃毛浓密的雄狮比起毛发稀疏的雄狮来，更能讨得异性的欢心。长而浓密的鬃毛是告诉异性，“到我这儿来”。研究人员在肯尼亚察沃国家公园等地观察发现，雌性狮子在挑选配偶时，会更钟情于那些鬃毛浓密的雄狮。
然而，对于雄性来说，一头雄狮亮出它的浓密鬃毛则是对同性的警告：这是我的领地，离我远一点。当然，长而浓密的鬃毛是雄狮显示自己阳刚之气的信号，就像男人显示自己的肌肉以表现自己的性感一样。而且，雄狮会由于在争斗中实力的消长来体现自己的称霸地位。如果它打赢了对手，其鬃毛会变得又长又好看。如果它失败了，它的鬃毛会变得稀疏起来。研究人员发现，当一只野生雄狮在争斗中失败，它的阳刚之气就会大打折扣，其体内睾丸激素的水平也会相应随之下降，这也会使它的鬃毛变得稀疏。所以，拥有浓密的鬃毛不仅使得雄狮威武好看，而且是其性信号和武力的外在体现。
同样，雄鹿和雄羚羊也有更好看的外表，这就是它们既长而色彩又鲜艳的角。雄鹿和雄羚羊会以巨大的角显示自己的强壮，既警告自己同性对手，不得轻视自己，也表示它的角是一种强大的武器，进而证明自己是最棒的和最适宜做“丈夫”的候选人。当然，当两只雄性互不相让的时候，最终它们会靠“角斗”来取得交配权和对一群雌性的支配权。因此，这也演化为了今天大多数鹿和羚羊只有雄性有角，而雌性无角的外貌，也使得雄性看起来比雌性更健壮和漂亮。
金鱼的雌雄之辨
金鱼在人们喂养的过程中获得了更多的适应性进化，由于人们的有意培养，产生了人们所喜爱的形状和色彩，而一些人们不喜欢的形状和色彩则会慢慢消失。尽管如此，金鱼的雄性和雌性也会表现出在自然选择之下颜色、形状、行为等方面的差异。一般而言，雄性在这些方面都要优于雌性。因此，这些因素也成为人们辨别雌雄金鱼的标准和依据。
色彩是雄性吸引雌性的主要外观手段，在金鱼身上，这一进化手段仍然管用。尽管雌雄金鱼，尤其是观赏金鱼在人类的驯化中色彩的区分正在淡化，但是雄性在吸引雌性的注意力并获得交配权方面仍然要靠色彩。所以，雄金鱼颜色比雌金鱼要鲜艳，尤其是繁殖发育期，雄鱼为了获得雌鱼青睐，这一特点更为显著，雄鱼的体色远比雌鱼要浓艳得多。
另一方面，正如其他动物的雄性为了在交配中占上风一样，一般雄性都要比雌性的体形要大，身体更为强壮。所以，雄金鱼一般体形较长，雌金鱼身体较短且圆。而且雄鱼的尾柄比雌鱼更粗壮。这一特点也体现在胸鳍上，雄鱼的胸鳍稍尖长，胸鳍第一根鳍刺较粗硬，而雌鱼的胸鳍呈短圆形，胸鳍第一根鳍刺不太硬。当然，在体形上只有一个特殊时期是雌鱼大于雄鱼，即雌鱼的怀卵期，这时雌鱼较雄鱼腹部更膨大。
雄金鱼的运动能力同样强于雌性，这也成为辨别雌雄金鱼的一个标准，同时也是雄鱼在外观更有吸引力的一个条件。如果在鱼池或鱼缸旁边猛踏脚或拍巴掌，制造响声惊醒金鱼，这时会发现有些鱼游动速度快而且敏捷，但有些鱼游动得慢且动作笨拙。游得快而敏捷的金鱼就是雄鱼，游得慢而笨拙的金鱼就是雌鱼。这似乎像小黄蝶的雌蝶要观察雄蝶的飞行状况一样，雌鱼也要观察雄鱼的运动速度和姿态来判断雄鱼是否健康和具有优秀基因，如此才会与这样的雄鱼交配，让优异的品质通过性选择能遗传下去。
所以，多数动物的雄性比雌性更为耐看并非是大自然的偏心，而是两性共同的选择，是为了让后代获得更优秀的遗传基因，也是雄性在交配时必须要显示和证明自己更为优秀的一种手段。
【责任编辑】张田勘