唐中宗时的吏部尚书韦巨源在历史上算得上是个奸臣，因为与韦皇后同姓韦，就与皇后攀上裙带关系，还帮助韦后策划谋逆。不过，韦巨源出现在各种笔记小说中，可不是因为他有多胆大多无耻，而是因为他是个吃货。著名的吃货曾搞过一次隆重的“烧尾宴”，千百年后看这份菜单，仍然食指大动。
　　既是皇亲勋贵的高档菜，怎么起这个名字？我百思不得其解。开始以为和那种公司年会大吃大喝大富贵的“尾牙宴”是一回事，一查，不是，虽然两者都是有个“尾”字。
　　尾牙是一种民间习俗，源自农历每月初二、十六拜土地公“做牙”，供桌上要摆各种供品，让土地公 “打牙祭”的习俗，到农历年末腊月十六就称为“尾牙”。那些需要神灵庇佑的商家，便在年终时宴请公司同仁，以犒慰平日辛苦。
　　烧尾则是完全不同的风俗。《辨物小志》中云，“唐代宫廷宴中以烧尾宴最有名。唐自中宗朝，大臣拜官，例献食于天子，名曰‘烧尾’。”《封氏闻见录》解释了这种风俗的由来，“士子初登荣进及迁除，明僚慰贺，必盛置酒馔音乐，以展欢宴，谓之‘烧尾’。” 说白了，这就是中国式的多大全的喜宴。
　　韦巨源在景龙三年（公元709年）三月，官拜尚书令左仆射，在家设“烧尾”宴请唐中宗，肴馔丰美，世所罕见。由此之后，这一风气就开始流传开了。古怪名字的由来，有三种说法：一说是人之地位骤然变化，如同猛虎变人一般，尾巴尚在，故需将其烧掉；二说是新羊初入羊群，会因受羊群干犯而不得安宁，只有火烧新羊之尾，它才会安定下来；三说是鲤鱼跃龙门，必有天火把尾巴烧掉才能变成龙——不管哪一种说法，都有升迁更新之意。最接近的是哪一种呢？《辩物小志》给了答案：“烧尾”，取其“神龙烧尾，直上青云之欹意”。该含义显而易见出自“鱼跃龙门”的传说，意在象征前程远大，官运亨通。可惜，烧尾宴在中国的吃喝史上只在唐代中期流行了那么二十几年，玄宗开元年中便停止了。
　　烧尾宴食单的58种菜肴在宋朝的陶谷《清异录》里都有记载，都是高档货色，我就不抄录了，免得有骗稿费之嫌。我只是在想，这么好的、满足所有吃货幻想的宴席怎么说没就没了呢？
　　说“烧尾宴”是空前的，大概不过分。这类又多又大又全的宴席，此前太不合时宜，因为从商周以来，古代中国就实行分餐制。分餐有严格的限定，《礼记》有云，“天子之豆二十有六，诸公十有六，诸侯十有二，上大夫八，下大夫六”，这还是在吃正式大餐的时候的。如果几十道一百道菜，你一个一个分给我看看？这种身份的不可逾越，也不可能产生烧尾宴。再说，没有经过时间漫长的新食材的输入和烹饪的改良，也难以产生种类如此繁多的菜品。到了唐代，分餐制才演变为合餐的会食制，其重要原因，是少数民族的椅凳传入中原，当时叫“胡床”“胡坐”，餐桌腿椅腿全都变高了，围桌就餐的形式才开始普及。这种就餐方式，也有利出现丰富的菜肴品种。
　　后来，终于出现了另一种高大全的货色，风头和名气都大大压过烧尾宴，那就是满汉全席。
　　不知为何，我看到满汉全席菜单上的一百零八道菜，山珍海味无所不包，需连吃三天，我忽然就倒胃口了。
　　好吧，我承认，过犹不及：吃一顿，是享受，吃三天，会把人吃傻掉的。