红花为菊科一年生草本植物红花的筒状花冠，因“其花红色，叶颇似蓝”，故又被称为红蓝花。红花主要产于我国的河南、湖北、浙江、四川等省。据晋代张华所著的《博物志》记载，红花是“张骞得种于西域，今魏地亦种之”。也就是说，西汉时期的外交家张骞从西域带回了红花的种子，后来我国中原地区的人民也开始播种生产。
　　早在二千多年前的东汉时期，红花已经作为中药材应用于临床。例如，当时有“医圣”之称的张仲景就曾用红花治疗妇女病，并将其记载于他的医学著作《金匮要略》中。该书中记载：“妇人六十二种风，及腹中血气刺痛，红蓝花酒主之。”《本草汇言》中也记载：红花为“破血、行血、和血、调血之药”。
　　现代医学研究证实，红花中含有多种具有治疗作用的化学成分，包括黄酮类化合物、多糖、木脂素类、色素、挥发油、蛋白质、膳食纤维、腺苷、维生素和微量元素等。药理学研究表明，红花对子宫有明显的兴奋作用，并有显著的镇痛效果，对妇女痛经有较好的疗效。红花能改善心肌及脑组织的微循环障碍，并有降血压、降血脂和预防血栓形成的作用，对防治心脑血管疾病有益。另外，红花还有抗炎、抗氧化、抗肿瘤和保肝等作用。
　　中医认为，红花味辛、性温，可入心经和肝经，具有活血通经、化瘀止痛的功效。该药对血瘀型的冠心病心绞痛及妇女血瘀痛经和经闭有很好的疗效：
　　1.治疗血瘀型的冠心病心绞痛：该病患者的主要临床表现是心前区呈针刺样疼痛，舌色紫暗，有瘀点或瘀斑。用红花治疗该病的方法是：①取红花5～10克，放入水杯中，先用少许凉开水浸泡半个小时，再用开水冲泡15分钟后代茶饮用。每日一剂。②取红花、丹参、元胡各5克，桃仁10克，将上药用水煎煮两次后合并药液，每日一剂，分3次服下。
　　2.治疗妇女痛经或经闭：该病患者的主要临床表现是行经前后或行经期间腹部疼痛，经血量少不畅、颜色暗红且有血块，或无月经。用红花治疗该病的方法是：①取红花10克，用等量的水和酒煎煮两次后合并药液，每日一剂，分2～3次服下。②用红花、桃仁、白芍各10克，当归12克，川芎、元胡各5克，用水煎煮两次后合并药液，每日一剂，分3次服下。③取乌鸡1只，红花20克，调料适量。先将乌鸡去除毛杂及内脏，洗净、切块，放入沸水锅中焯一下，然后捞起盛入锅中，加入红花、调料和适量的鲜汤，炖至鸡块熟烂为止。每日一剂，可食肉喝汤。
　　需要注意的是，红花为活血通经之药，且有明显的兴奋子宫的作用，所以，孕妇及月经过多者忌用。近年来，有个别患者在服用红花后出现了鼻出血等不良反应，故患者在服用该药时应加以注意。另外，红花的有效成分在普通的环境中易丢失，故应将其装入广口瓶中密封，并将其置于阴凉、干燥处保存。■