早在元代，古籍中便有关于银杏的记载，不过当时是将其作为食物收录于《饮膳正要》一书中，此后便被作为中药收入本草学文献中，如《本草纲目》记载银杏“熟食温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊；生食降痰，消毒杀虫”，《本草再新》也记载银杏能“补气养心，益肾滋阴，止咳除烦，生肌长肉，排脓拔毒，消疮疥疽瘤”。目前，银杏叶提取物已被《中国药典》收录。
　　不过此后相当长一段时间内，银杏的药用价值主要体现在其果实上，如中医就时常用银杏果实治疗咳喘病，而银杏的另一个药用部分——银杏叶，人们暂时没有引起重视，不仅很少有中医师在处方中用银杏叶，多数中药店也没有银杏叶这味药。直到20世纪60年代，国外研究发现，银杏叶所含化学成分对防治老年性疾病有较好效果，它这才正式走上前台，并被广泛用于防治心脑血管疾病。进一步研究发现，银杏叶制剂还可以防治糖尿病引起的视网膜病变，治疗哮喘，抗肿瘤，缓解心肌、肺、脑部等的急性损伤，抗衰老，治疗痔疮、防治老年性痴呆症等作用。
　　虽然有这么多积极作用，但使用银杏叶制剂（主要原料为银杏叶提取物）并不是万无一失的，也有规则需要遵守，下面3个问题大家就必须弄明白，否则可能不但治不了病，还会产生严重后果。
　　
　　银杏叶可直接泡水喝吗
　　银杏叶直接用来泡茶喝对身体是否有好处，这一直是一个比较有争议的问题。从前的一些观点认为，银杏叶直接用来泡茶喝也能够起到防治心脑血管疾病的作用。但随着目前对银杏叶研究的进一步加深，人们逐渐发现，用银杏叶直接泡茶喝，其实未必对身体有多大益处。这是因为银杏叶所含活性成分内酯类、黄酮类在水中溶解性较差，尤其是内酯更不易溶出。银杏叶泡茶并不能将其中的有效成分溶于水，饮用起来自然也没有什么好处。
　　而且与有效成分相反，银杏叶中的有害物质在水中易溶解得多，如银杏叶和银杏（俗称白果），都含一种叫银杏苷的物质，遇水分解后，产生出氢氰酸，与体内红血球中血色素结合，能阻碍内呼吸进行，使人发生窒息、眩晕、呼吸困难等中毒现象，严重者有死亡危险。银杏叶和生银杏入药，经较长时间加热煎熬，并用量恰当，才可以内服，此外还要请医家指导。所以，即使路旁和居民区种了银杏树，大家也不要随便用银杏叶泡水喝。而即使是常用于制作银杏叶制剂的银杏叶提取物，也有一定要求，如其中白果酸含量必须低于百万分之五。
　　因此，建议大家购买正规厂家生产的、经过脱毒工艺炮制的银杏叶制品，对身体有益又可避免中毒的危险。
　　
　　哪些人可以使用银杏叶制品
　　银杏叶提取物有敛肺，平喘，活血化淤，止痛等多种功效，故而适用于肺虚咳喘、哮喘、慢性支气管炎、冠心病、心绞痛、血脂异常、糖尿病、抑郁症、脑缺血、脑功能障碍（痴呆）、脑伤后遗症患者和衰老者等。
　　如果以银杏叶片提取物联合扩血管药物应用，则可用于治疗突发性耳聋。
　　
　　银杏叶提取物的宜忌
　　银杏片提取物的常见不良反应有致出血，过敏，兴奋中枢神经而失眠、大汗等。因此，有出血倾向、银杏过敏体质者慎用。需要特别指出的是，出于安全性考虑，也不建议妊娠期妇女使用银杏叶制剂。
　　由于银杏叶可抑制血小板功能，如果与肝素、香豆素、阿司匹林、氯吡格雷等抗凝西药同用时，应注意监测、观察，以免产生出血倾向。