在实施素质教育的今天，教育的目的不仅是传授学生知识，更主要的是培养学生的素质和能力，即不仅要让学生知道是什么，而且知道为什么，更重要的是知道怎么做；不仅要使学生学会已有知识，而且学会动手动脑，收集、加工知识，学会自我增长知识和生产知识。生物学是以实验为基础的自然科学，实验是培养学生这方面能力的十分重要的途径。因此，应重视在生物实验教学中培养学生的能力。
　　
　　一、培养学生积极参与的意识
　　
　　在以往的学生实验中，实验材料、试剂都是书本上指定的或课前由教师准备好的。实验时，学生完全按规定的步骤进行。在这个过程中，学生完全成了不用思考的机械操作者，甚至到结束都没留下完整的印象。这种教学没有给学生留下积极思维的空间和余地，也不允许他们有任何意义上的标新立异，抑制了学生的主动性和思考的独立性。而现代教育就是要引导学生积极参与。因此，教师可结合具体实验，教会学生一些基本的实验研究方法，然后让他们自己去主动查找资料，弄清实验原理，选择合适的实验材料和实验方法。这样，就可使学生加深对实验全过程的认识，提高实验课的效率，也可培养他们的兴趣和特长。例如：生物课本中有好几个实验都要用到洋葱根，因而洋葱根的培养就可由学生自己来完成。除了按书上的方法培养外，也可尝试其它的培养方法，如“沙培法”等。在此过程中，学生能体会到在培养洋葱根过程中应注意哪些问题。这样，不仅可以使学生获得某种程度上的成就感，而且培养了学生的动手能力。
　　
　　二、在探究实验中培养观察、创造能力
　　
　　教育家布鲁纳指出，教学不应该“奉送真理”，而应该“教人发现真理”。传统的生物实验只是验证课本上的知识，学生在整个教学过程中处于从属的、被动的地位，他们关注的是实验结果，而对实验的理论背景和实验设计的方法不加思索。这种重结果轻过程、重接受轻参与的做法不利于能力的培养。因此，在实验过程中，要有意识地培养他们的逆向思维能力，鼓励他们大胆设想，并且要为他们创造条件去探索，实施他们想要做的实验，把注意力从注重实验结果转移到实验方案的设计思路及方案的优缺点及改进方法等方面上来，从而培养他们的观察、思维及创造能力。有时，有的学生可能会“异想天开”。此时，教师应加倍关注那些爱标新立异的学生，充分挖掘其“异想天开”中的合理因素，使他们敢想敢说。正如苏霍姆林斯基讲的那样：“要像对待荷叶上露珠一样去呵护学生幼小的创造的心灵。”例如：“观察植物细胞质壁分离和复原”这一实验，课本上要求用30％的蔗糖溶液，可能会有学生提出“可不可以改用不同浓度的蔗糖溶液或同浓度的其他溶液来替代”的问题。如果有了这样的疑问，就要鼓励他们通过实验来解答。通过这一探究过程，一方面满足了学生的好奇心和求知欲，另一方面也培养了学生的主体意识和科学思维的能力。
　　
　　三、培养学生设计简单实验方案的能力
　　
　　在教学中，教师要精心设置情境，鼓励学生设计简单的实验方案，这有助于培养学生的探究能力和思维能力。在学生掌握了一定的生物学知识后，可让他们亲自设计实验。例如：在了解蝗虫的形态结构后，可设计实验验证蝗虫的呼吸门户在哪里：在学习了种子的内部结构后，可设计影响种子萌发的因素的实验方案：利用书本知识结合实际，可设计实验检测附近的河水污染及空气污染情况等……在实验条件许可的情况下，这些都可让他们去试—试。学生自己设计实验和按书本做的感觉和效果是不太一样的，通过这些过程，既能培养他们独立且科学地思考问题的能力，又能培养他们观察、实验、思维、自学等能力，从而提高学生的科学素质。