严冬季节，气温下降，寒风凛冽，是呼吸道疾病好发的时令。许多医院的急诊室和病房里，由于“肺心病”发作而就诊或住院的病人，随着气温变化而增多起来。肺心病是一种对病人生命随时有严重威胁的疾病。它在医学上的全名称是慢性肺原性心脏病。近年来，由于对肺心病的研究不断取得进展，它的防治办法也大大丰富，疗效提高，这给病人带来了曙光。
　　
　　一种“费心”的病
　　
　　有人将肺心病称为“费心病”，意思是说得了该病非常麻烦，治疗起来很费事，相当棘手，甚至被认为是不治之症。那么它究竟是怎样一种病呢?这需要从心和肺谈起。
　　大家都知道，心脏就象是一个动力泵，它把全身回流到心脏的静脉血，首先打到肺里面去。在几亿个肺泡旁边的无数毛细血管网中，它排出二氧化碳而吸入氧气，变成了新鲜血液，输回心脏。然后，心脏再把新鲜血液推到全身的动脉系统，以供人体的各种生命活动的需要。而肺脏就是上述的进行气体交换的重要器官。一旦肺的组织广泛发生慢性炎症以及纤维化等病理改变，就会发生肺和心的正常功能的失调。例如，造成肺里面的细支气管不完全阻塞，肺泡弹性减退等，造成呼吸困难；再进一步发展到肺动脉血管阻力增高，继而心脏的右心室受累而肥大，最后就引起危险的心力衰竭。这就是由于呼吸系统肺的原因而导致的心脏病的变化过程，所以它叫做肺原性心脏病。
　　
　　肺心病发展的三个阶段
　　
　　由上可知，肺心病绝大多数是由于肺部的慢性炎症而引起的。最多见的是慢性支气管炎，支气管哮喘，肺结核病，支气管扩张症，肺小动脉栓塞，肺间质纤维化，胸廓、脊柱畸形等所引起。通常我们所见到的肺心病，大致分为三个发展阶段。
　　第一阶段为反复发作性支气管炎，咳嗽、痰多(白色泡沫痰或脓性粘痰)，有时为阵发性干咳无疲。冬季寒冷天气最容易引起感冒，导致支气管炎发作。吸烟也是引起发作的重要因素。近年来发现，慢性支气管炎的发作还与周围环境中的许多过敏原有关系。一旦去除这些过敏原，慢性支气管炎也就得到了有效的控制。
　　发展到第二阶段就是阻塞性肺气肿。病人咳嗽、咯痰症状明显加重，而且走路气促，登楼气喘，谈话，气短，甚至躺在床上也呼吸不畅，常需要半卧，背靠着厚厚的枕头，或坐起来呼吸才缓和一些。到了医院检查，会发现病人的胸廓的前后径增大，呼吸运动减弱，肋骨间隙增宽，似圆木桶状。这样的胸廓被称为“桶状胸”。有经验的医师常能通过听诊发现第二心音亢进，则预示着病人进入肺动脉高压阶段。此时如能抓紧防治，可望恢复，不再发展下去。
　　如果病情不加控制，则肺和心功能进一步损害下去，这就发展到了肺心病阶段。病人出现肝、脾肿大，浮肿，右心功能衰竭。如果缺氧明显，二氧化碳潴留，呼吸困难，紫绀明显，嗜睡，精神恍惚等。这是呼吸衰竭，“肺性脑病”，是第三阶段的晚期出现的并发症，对生命危险尤大，需要抢救治疗。
　　然而这三个阶段的发展是相当缓慢的。从发病开始到最后演变为肺心病，需要5～10年，甚至20年以上的时间。在发展过程中，特别是在早中期，我们完全有可能阻断它的发展的。
　　
　　预防更重于治疗
　　 　前面已经说明，肺心病是逐步演变而成的。所以，防治肺心病的首要方面，就是预防肺部感染，一防止慢性支气管炎的反复发作。这可以从几个方面着手：1寒冷季节或气温变化时，最易患感冒，诱发支气管炎。因此，防寒，保暖，防止感冒特别重要。2寻找过敏原，采取脱敏治疗。有些大医院设有专门的肺科脱敏治疗门诊，使不少病人的慢性气管炎得到有效控制。3吸烟者要下决心戒烟。经常吃烟的人，支气管粘膜容易引起鳞状上皮化生，粘膜腺体增生、肥大，以及支气管痉挛，均有利于呼吸道感染加重病情，而戒烟以后则发作机会减少，症状减轻。4增加机体免疫功能。进富有蛋白质，维生素的食物，选用核酪液注射、菌苗注射、灭活卡介苗接种，或内服左旋眯唑等药。另外，参加力所能及的体育活动，如早、晚，散步，做广播体操、太极拳、呼吸体操，以改善肺、心功能。其中，最常用普及的方法是训练腹式呼吸，以代替胸式呼吸。具体方法如下：病人取立位(也可：坐位、卧位)始用鼻吸气，腹部自然隆起(胸部保持不动)，继而缓缓用口呼气。口唇缩拢似吹口哨样，将气慢慢呼出，使腹部渐渐凹陷。如此反复多次。注意吸气时间短，呼气时间长些，每日坚持2～8次，每次5～10分钟，或根据身体状况进行。通过腹式呼吸，可增强膈肌、腹肌和下胸肌活动，加深呼吸幅度，增大通气量，减少残气量，从而改善了心，肺功能。
　　这样，通过各个环节努力，有相当多的病人得到令人鼓舞的治疗效果。当然，肺心病如是急性发作期，尤其是上呼吸道感染引起时，应早期治疗，使用足量、有效的抗生素以及时控制感染，必要时吸入氧气，使用氨茶硷等支气管扩张药，保持呼吸道通畅。一旦出现右心功能衰竭，呼吸衰竭时、应不失时机到医院急诊救治，这是非常必要的。