富国者，富民也。
　　中国真正的强大，是万千百姓都富裕起来的时候。关于财富，是过去26年，也是将来更长时间，社会公众最为关注的话题。
　　在这个打破常规、跳跃发展的时代，媒体往往把重心放在那些叱咤风云的企业英雄和政经高官身上，因为他们掌握着财富扩张的航向。但是，在他们身后，那些千千万万的普通人，才是真正的财富之河。
　　那些工人、农民、政府职员、城市白领、小业主、高校教师，他们和他们的家庭，像大河一样吸纳、沉淀，稳定着财富总量。其中的先觉者，已经开始尝试用各种可能的方式理财，他们大多默默无闻，但汇聚到一起，就形成了一个财富流动的强大动力——股票、期货、国债、基金、地产、保险、信托、收藏、甚至外汇，支撑起一轮又一轮投资热潮的主体人群，就是他们。
　　他们是谁？他们在哪？
　　他们关心什么？他们有什么困惑？
　　中国人向来怕露富，因特殊背景而暴富者更甚。我们需要找出这样的例子，他们干净地赚钱，并且乐于和公众分享人生体验。
　　当我们试着寻找他们，并努力说服他们与公众对话时，却发现其难度之大，超出我们的想象。首先是找，我们接触了国内五大类金融机构中的近百家，其中的绝大多数无法提供任何案例——因为他们的客户不同意。其次是说服他们接受采访，在我们找到的百余位采访目标中，愿意公开身份并接受采访的不足五分之一。
　　有趣的例子比比皆是，有人头一天同意采访，第二天就变卦了。有人刚刚采访完，立刻给记者打电话，坚决不同意发表——因为她的先生从椅子里跳起来了。还有一位侠客，操作外盘期货，九千美元在一个月时间内翻到了五十四万美元，其操作之迅速和准确震惊了华尔街。他向记者详细展示了他的交易记录，同时坚定地说：交个朋友行，就不要写出来了。
　　但是，无论如何，我们要感谢这些可爱的人们。在这个寻找的过程中，我们充分地感受到这条沉默的大河流域之广阔、力量之丰沛。他们中的一小部分敞开的心扉，是为公众打开的一扇窗口，让我们去感知这26年财富的流向，去感叹这26年民生之变迁。
　　最初确定的选择标准，一是没有特殊背景的普通人，二是较纯粹地采取投资理财的方式致富，而非创业致富，三是个人（家庭）金融资产（含可流动房产）不低于300万。最终选择的10位人物，都是男性。其投资领域包括：股票、地产、期货、邮票、纪念币、字画；其地域分布包括：北京、上海、长沙、深圳，其中7人集中在上海。在他们10位中，金融资产超过1000万者6人，超过500万者3人，超过300万者1人。投资理财的时间跨度最长者二十年，最短者两年。
　　需要说明的是，资产总额并不是最重要的标准。在我们接触的采访对象当中，有两位资产过亿者，但无法归为普通人一列。
　　我们对地域也没有偏见，最终有7人集中在上海，恰恰说明了中国金融市场的自然选择。从一般的角度看，上海的民间投资市场最发达，人们的心态最开放，这已是不争的事实。
　　我们最终报道他们，不仅因为他们跌宕起伏的理财生涯反映了过去26年的历史，更因为他们所参悟出的对财富和人生的平和认识——发现财富的过程就是发现自己的过程，对欲望和风险的控制，不仅决定财富的安全，往往还决定人生的幸福。
　　2004年，中国金融业发生了两件大事。一是对私有财产的尊重及保护写入宪法，二是中资金融机构全面向外资开放。前者确立了中国居民投资理财的法律前提，后者确立了中国金融市场的生存逻辑。
　　随着金融业开放和居民储蓄规模的扩张，中国居民尤其是城市居民投资理财的需求会进一步上升。如果说过去26年中财富之河是默默无声地流动和膨胀，在今后的岁月里它将变得越来越声势浩大。同时，由于国内金融市场的国际化，中国人对投资产品的选择权会越来越大，面临的投资风险也将越加诡秘——当直接面对国际金融市场，面对那个暗流奔腾的大海的时候，有多少人能感知暗流的流向？
　　尽管如此，采访中我们还是不断听到关于金融开放和金融民主的呼声。在这个至关紧要的领域，我们反对一味狂热的鼓噪，强烈关注民间投资个体已经开始的默默实践。河与海的对接，必将带来震颤和返潮。民间先行者的经验教训可以为更广大民众的投资行为提供范本。
　　1992年，邓小平在深圳站在那颗发财树下的时候，“摸着石头过河”式的改革已经进行了14年，一部分人已经富起来。12年后的今天，更多的人希望富起来。但是我们必须看到，大多数人对金钱的基本属性仍然缺乏认识，大多数人的投资理财启蒙仍然没有完成，相对成熟的商业文化的形成恐怕也是10年后的事。从这个意义上说，我们仍然要摸着石头过河。
　　希望读者能从这10位普通人的故事中找到过河的石头。