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今年3月，国家《能源发展“十二五”规划（征求意见稿）》与《煤炭工业发展“十二五”规划》明确提出：“十二五”期间，我国将在中西部地区建设14个大型煤炭开采基地或16个大型煤电基地。
今年4～6月，环保组织与中科院地理科学与资源研究所人员多次深入我国西部调研，发现原本干旱缺水的西部地区，未来不仅将可能载不动如此大规模迅猛西进的煤炭开发产业，还极可能引发当地一系列更深刻的水危机。科研人员通过保守测算后警示：眼下西部煤炭大开发布局应该重归理性，以水定产，尽快依据西部五省区实际水资源状况做出产业战略调整。新一轮雄心勃勃的西部煤炭大开发，会否成为压垮脆弱西部生态的最后一根稻草？
一张普普通通的中国煤炭产量统计柱状图，几乎让所有看到它的人感到扎眼。
8月中旬，北京朝阳区一写字楼内，环保组织绿色和平携同中科院地理与资源研究所相关研究人员一道公布了他们历时一年多的调研成果——《噬水之煤》。
“从我国能源结构看，中国当之无愧是世界第一大煤炭生产国，也同时是第一大煤炭消费国，煤炭消费在一次能源结构中的比例高达70%，远高出全世界平均利用水平的30%”，绿色和平的孙庆伟博士笑称：中国经济的高速发展，几乎就是站在这些煤电轮子上行进的。
中国煤炭产量柱状图也清楚显示：从1990年以来，全国煤炭产量基本上一路高歌猛进，2010年的年产量已达到32亿吨，比十年前增长了近3倍。
新一轮西部煤电大开发
“但这还不是最让人担忧的事”，真正促成孙博士和他的同事前往中国西部调查的，是今年3月以来国家接连出台的一系列煤炭开发规划，让西部能源发展的思路已趋清晰。
全国“十二五”规划纲要指出：为了满足全国能源增长的需求，计划“十二五”期间，将建设山西、鄂尔多斯盆地、内蒙古东部地区、西南地区和新疆五大国家综合能源基地。而煤电，无疑是这些能源基地建设的重要内容。
今年3月，国家《能源发展“十二五”规划（征求意见稿）》与《煤炭工业发展“十二五”规划》则进一步明确：“十二五”期间，全国将重点建设晋东、晋中、晋北、陕北、黄陇、宁东、神东、蒙东、新疆、冀中、鲁西、河南、两淮、云贵在内的14个大型煤炭开采基地。这14个大型煤炭基地如果按所属区域细化，则相当于包括上下游产业链的16个煤电一体化基地。“十二五”期间，这些煤电基地仅火电装机总规模一项，就预计将超过6亿千瓦。
“这是一份相当宏伟的能源建设规划，按这样的建设进度，到2015年，我国煤炭年产量将达到39亿吨，非常可观”，孙博士仔细研究了相关国家规划，发现“十二五”规划中计划新增的大型煤炭基地，主要分布在内蒙古、新疆、陕西、甘肃、山西等西部五省区，相反传统产煤区山东、山西的煤炭增量倒越来越少。2011年，原本作为国家储备煤炭基地的新疆，在这一年正式加盟煤炭大开发俱乐部，成为继“十一五”规划中已开工建设的全国13个煤炭基地之后的第14名成员。同样是这一年，内蒙古煤炭产量超过新疆，成为全国产煤第一大户。“照现在的发展态势，到2020年，新疆又会反超内蒙古，夺回全国产煤第一的招牌。”孙预估。
“然而，这每一个巨无霸式的煤炭基地，都需要以巨量清洁水源作支撑，无论上游的煤炭开采产业、还是中游的煤炭火力发电以及下游的煤化工产业，无不例外”，曾长期与煤炭研究打交道的宋献方研究员介绍，在到中科院地理与资源研究所工作之前，他曾经在煤炭部一个下属院校工作，据他了解，当初河南焦作出产一吨优质煤，需要用掉60吨水。“如果开采数十亿吨，用水量可以想象”。
“产煤的地方少水，水多的地方少煤，这两种资源天生布局非常矛盾”，“比如北方水资源只有全国的19%，煤炭产量却占全国80%，开采量更占到90%。”宋献方坦称，正是由于知道我国煤炭资源的分布恰好与水资源分布呈相逆状态，面对即将上马的新一轮西部煤电大开发，他才感到特别不踏实。
西部三年后需增水1/4条黄河
“如果实际测算一下西部水资源，究竟能不能支撑得住煤炭基地发展，应该是一个比较有意思的算术题”，一年多前，宋献方和他的研究团队，开始着手解这一道看似简单却复杂的能源布局应用题。
数据的收集和整理是相当繁琐的。“就以水资源储量数据来看，各地都有自然地理方面的统计数据，但在地表水与地下水的计算中，还会扣除部分重叠的水资源储量，扣除多少，因各个省份、地区的地理条件不同，也会有所不同。”一位参与了该项目的研究人员称，对能够找到的西部五省区水资源数据，他们几乎一个都没有放过。
“而大型煤炭基地的格局，又主要包括三部分，煤炭开采、火力发电和下游煤化工产业”，近几年，相关省区陆续公布了一些大型煤炭基地的建设规划，研究人员从这些规划中，细心挑出其所披露的煤炭产量、火电装机规模以及化工生产产值等数值，再与国家相关部委规定、或各省市自定的煤炭、火电行业用水定额、水耗率等相合。这样，一个统一的煤炭基地耗水量计算模型就成立了。
“比如国家规定单机容量125MW及以上新建或扩建凝汽式电厂全厂发电水耗率指标，为0.13-0.20立方米/千瓦·时，那么我们实际测算时，就会取值最保守、耗水量最大的0.20立方米/千瓦·时来算。”研究人员介绍，经测算，到2015年时，全国火电产业总需水量约为58.84亿立方米，2020年则为73.16亿立方米。煤炭开采的需水量也依此推演。
结果，对全国14个煤炭基地的开采需水量测算显示：到2020年，主要集中于西部14个煤炭基地采煤产业的需水总量，约为2233.15万立方米/天，远远大于中国煤炭地质总局水文地质局曾对国内13个大型煤炭基地（不包括新疆）部分规划矿区需增水量的同期预测。
“大约是煤炭地质总局测算值的四倍，而煤炭地质总局当初还得出结论，与未来的产业规模比，西部省区每天供水缺口将达404.14万立方米。”宋献方称，尤其是内蒙古、陕西、山西、宁夏等贫水省（自治区），未来煤炭基地大发展更会加剧水危机，“只能靠挤占农业用水、生态用水、饮用水等，来满足其煤炭基地建设所需”。 经一年多时间，今年5月，中科院地理与资源研究所科研团队正式公布了其研究成果。据该科研团队保守计算，2015年，全国大型煤电基地煤炭上下游产业链需水量，总计约99.75亿立方米；“十二五”规划末期，内蒙古、陕、冀、宁夏煤炭基地需水量，将达到整个省份目前工业用水总量的94.1%-140.8%，水资源压力巨大。
“接近100亿立方米的水，这个数字了不得，相当于黄河流域多年平均流量580亿立方米的1/6，黄河正常年份可供分配水量370亿立方米的1/4。”孙博士继而解释：“也就是说，到2015年时，要想维持这些大型煤炭基地正常运转，每天约需水2733万立方米，相当于北京市2012年全市中心城区日供水能力的9倍”，“数量非常巨大！”
“要增加约1/4条黄河的水量，这要到哪里去找？”今年春夏，孙博士和其他调查人员一道，在多次前往西部五省区踏查时看到，为了保证这些巨无霸式煤炭基地能喝上水，干旱的西部地区各显神通：靠近黄河的，就尽可能抽取地表水；远离黄河或其它地表径流的，就抽取地下水补充；最后一招，则是自己出资筹建大型水库蓄水备用。甚至那些拟建在水资源极度缺乏区的大型煤炭基地，当地想到了投资浩大的调水工程。
比如为保障陕北煤电基地的建设和解决陕西黄河流域缺水问题，陕西省就前后部署了8项重大水利工程，即引汉济渭、渭河综合整治、南山支流整治、延川黄河引水、榆林黄河大泉引水、引红济石（石头河）等工程。其中，“十二五”期间，陕西水利投资预计达到1000亿元以上，并规划在2015年前完成由汉江干支流调水6.5亿立方米的宏伟计划。
缺水最严重的甘肃陇东煤电基地，在这一区域现黄河流域已无用水指标的情况下，也想到了从长江流域的陇南白龙江跨流域调水。发源于甘肃碌曲县郎木寺的白龙江，是嘉陵江上游最大的一条支流。按甘肃省初步规划，引水工程将从迭部立节上游1800米高程自流引水，途经宕昌、武山、庄浪、平凉至庆阳，线路总长400公里，年调水量约10亿立方米。
“目前还无法准确评价这些宏大调水工程所带来的经济效益与生态效益（优劣），但总体显然无法改变西部水资源缺乏的自然格局，16个煤炭基地的建设，必然会加剧西部水危机”，宋献方不容置疑地说。
耗水严重的草原很受伤
开车行走在呼伦贝尔草原，一片广袤的浅绿色中，远远就可望见犹若巨大褐色城堡般高耸着的露天煤矿，以及公路两边不时出现的一片片烟囟密集区，那多半是新投产不久的煤化工基地。
到西部五省区踏查的环保组织和相关专家了解到，牧场往往是当地政府与煤矿公司一起来征走的，等这些煤矿进来后，附近牧民们才渐渐发现：除了机器的轰鸣、一天天越堆越高的土山外，还有不知从哪里流出来的浑浊污水，让附近草场上的牧草越长越差，越来越稀疏，不少地方开始裸露沙化。
王宏丽，呼伦贝尔草原上的专业牧户，1996年起就开始在这里承包牧场。今年春天，她家共养了800多只羊、90多头牛，可近几个月，她却接连几次发现自家的牛羊神秘失踪。“后来才晓得有的是病死的，有的则是掉进了露天煤矿或者化工厂的排污渠淹死的”，这名妇女称，今年类似这样的意外事件，使她家已经死了50多只羊和16头牛。
同样，在东乌珠穆沁草原，额尔敦乌拉的牧民耿登近年也倍感窝心：家门口的公路越修越长，每天路上奔跑着的运煤车总是不停地卷起漫天黄尘，而他自家牧场上的羊也总是莫名其妙地死掉。“将死羊剖开后，发现胃里啥也没有，而且普遍得了眼病，可能是被沙尘给迷了眼，然后活活饿死的”，耿登非常不喜欢草原上突兀着的那些化工厂和煤矿，他称，“这些矿来了，总是先揭地皮，再挖煤，草原基本就毁了”。
在霍林郭勒草原，调查人员看到，昔日美丽广阔的草原上，竟触目惊心地分布着一个个巨大的天坑，坑内黄土裸露，坑外的草原则被撕裂得如裂帛破絮一样零碎。当地人介绍，那是上世纪90年代前后，围绕在神华宝日希勒露天煤矿附近的众多的私人小煤矿，长期非法开采所造成的恶果。如今这些大坑，除了牛羊，人也经常会掉下去。曾经有牧民一家三口开拖拉机掉入了大坑，人和拖拉机至今都没找到。
在神华宝日希勒露天煤矿附近，调查人员看到：连续三年多的采矿废水排放，已在草原上赫然冲刷出了一条20多米深、50多米宽的千米大峡谷。而让露天煤矿排土场挡住的东明村牧民，在面对污染严重、草原退化、奶牛得病等一系列困难后，不得不选择搬离他们世代居住的草原。
“霍林郭勒草原这一带是规划中蒙东煤电基地所在地，也是‘十二五’煤电基地扩张的重点区域，将先后建起胜利煤田、白音华煤田、宝日希勒煤田、霍林河煤田等一批大型煤田”，调研人员心痛地看到，眼前的草原已变得丑陋破碎，而2015年后，按照规划，这里还将建成中国最大的产煤区。“煤炭储量总是有限的，有一天挖完以后，草原生态将如何恢复？”孙博士很气愤。
为了保证在建或将建煤电基地的扩张，与草原争抢水源已不可避免。“地下水要么被打井抽取，要么被污染；地表水则被一个个大水库拦截，这个（现象）很可怕。”孙博士说，在前后十多次考查途中，让他感到最震惊的，就是那一座座巍然耸立、投资巨大的水库大坝。“以前水库都是国家出资兴修，现在是企业在修水库，一旦水库建成，原先属于整个草原的水源，便被圈成了企业私人的。”
也正因为此，乌拉盖水库兴建后，从2004年起不再往下游放水，造成下游的牧场湿地严重缺水。四五年前，国家重要湿地——乌拉盖湿地完全干涸，并在湿地保护区核心区的伊和淖尔谷地，退化生成了大片沙地。
“煤炭基地对草原水源的争夺，直接导致了草原退化或消失”，调研人员在呼伦贝尔草原监理所、内蒙古草原勘察设计院了解到，21世纪初，全呼伦贝尔草原退化、沙化、盐渍化面积已达398.22万公顷，比20世纪80年代增加了188.51万公顷，占全市草原面积的40%。
综合对10多个煤炭基地考察印象，宋献方研究员认为未来各煤电基地导致的环境问题，将主要体现在对区域水环境的严峻挑战、对地下水的污染及扰动、对草原林地的破坏、加重土地荒漠化以及增加黄河断流风险等几个方面。
“因此，建议有关部门应尽快对‘十二五’规划所涉及的大型煤电项目，开展严格的水资源环境评估，并坚决贯彻执行最严格的水资源管理制度，强化量水发展，根据水资源状况适度限制煤电基地的发展规模”，“而不是相反，像现在这样先定了煤炭基地布局，然后千方百计去当地争夺水源”，科研小组希望这份沉甸甸的调研报告能引起国家重视。
“水和煤都是珍贵的国家战略性资源，是否要以牺牲水资源去换取煤炭资源，要慎重”，“水是一切生命之源，水煤之争中，我更倾向于优先保水”，宋献方态度鲜明。
今年4～6月，环保组织与中科院地理科学与资源研究所人员多次深入我国西部调研，发现原本干旱缺水的西部地区，未来不仅将可能载不动如此大规模迅猛西进的煤炭开发产业，还极可能引发当地一系列更深刻的水危机。科研人员通过保守测算后警示：眼下西部煤炭大开发布局应该重归理性，以水定产，尽快依据西部五省区实际水资源状况做出产业战略调整。新一轮雄心勃勃的西部煤炭大开发，会否成为压垮脆弱西部生态的最后一根稻草？
一张普普通通的中国煤炭产量统计柱状图，几乎让所有看到它的人感到扎眼。
8月中旬，北京朝阳区一写字楼内，环保组织绿色和平携同中科院地理与资源研究所相关研究人员一道公布了他们历时一年多的调研成果——《噬水之煤》。
“从我国能源结构看，中国当之无愧是世界第一大煤炭生产国，也同时是第一大煤炭消费国，煤炭消费在一次能源结构中的比例高达70%，远高出全世界平均利用水平的30%”，绿色和平的孙庆伟博士笑称：中国经济的高速发展，几乎就是站在这些煤电轮子上行进的。
中国煤炭产量柱状图也清楚显示：从1990年以来，全国煤炭产量基本上一路高歌猛进，2010年的年产量已达到32亿吨，比十年前增长了近3倍。
新一轮西部煤电大开发
“但这还不是最让人担忧的事”，真正促成孙博士和他的同事前往中国西部调查的，是今年3月以来国家接连出台的一系列煤炭开发规划，让西部能源发展的思路已趋清晰。
全国“十二五”规划纲要指出：为了满足全国能源增长的需求，计划“十二五”期间，将建设山西、鄂尔多斯盆地、内蒙古东部地区、西南地区和新疆五大国家综合能源基地。而煤电，无疑是这些能源基地建设的重要内容。
今年3月，国家《能源发展“十二五”规划（征求意见稿）》与《煤炭工业发展“十二五”规划》则进一步明确：“十二五”期间，全国将重点建设晋东、晋中、晋北、陕北、黄陇、宁东、神东、蒙东、新疆、冀中、鲁西、河南、两淮、云贵在内的14个大型煤炭开采基地。这14个大型煤炭基地如果按所属区域细化，则相当于包括上下游产业链的16个煤电一体化基地。“十二五”期间，这些煤电基地仅火电装机总规模一项，就预计将超过6亿千瓦。
“这是一份相当宏伟的能源建设规划，按这样的建设进度，到2015年，我国煤炭年产量将达到39亿吨，非常可观”，孙博士仔细研究了相关国家规划，发现“十二五”规划中计划新增的大型煤炭基地，主要分布在内蒙古、新疆、陕西、甘肃、山西等西部五省区，相反传统产煤区山东、山西的煤炭增量倒越来越少。2011年，原本作为国家储备煤炭基地的新疆，在这一年正式加盟煤炭大开发俱乐部，成为继“十一五”规划中已开工建设的全国13个煤炭基地之后的第14名成员。同样是这一年，内蒙古煤炭产量超过新疆，成为全国产煤第一大户。“照现在的发展态势，到2020年，新疆又会反超内蒙古，夺回全国产煤第一的招牌。”孙预估。
“然而，这每一个巨无霸式的煤炭基地，都需要以巨量清洁水源作支撑，无论上游的煤炭开采产业、还是中游的煤炭火力发电以及下游的煤化工产业，无不例外”，曾长期与煤炭研究打交道的宋献方研究员介绍，在到中科院地理与资源研究所工作之前，他曾经在煤炭部一个下属院校工作，据他了解，当初河南焦作出产一吨优质煤，需要用掉60吨水。“如果开采数十亿吨，用水量可以想象”。
“产煤的地方少水，水多的地方少煤，这两种资源天生布局非常矛盾”，“比如北方水资源只有全国的19%，煤炭产量却占全国80%，开采量更占到90%。”宋献方坦称，正是由于知道我国煤炭资源的分布恰好与水资源分布呈相逆状态，面对即将上马的新一轮西部煤电大开发，他才感到特别不踏实。
西部三年后需增水1/4条黄河
“如果实际测算一下西部水资源，究竟能不能支撑得住煤炭基地发展，应该是一个比较有意思的算术题”，一年多前，宋献方和他的研究团队，开始着手解这一道看似简单却复杂的能源布局应用题。
数据的收集和整理是相当繁琐的。“就以水资源储量数据来看，各地都有自然地理方面的统计数据，但在地表水与地下水的计算中，还会扣除部分重叠的水资源储量，扣除多少，因各个省份、地区的地理条件不同，也会有所不同。”一位参与了该项目的研究人员称，对能够找到的西部五省区水资源数据，他们几乎一个都没有放过。
“而大型煤炭基地的格局，又主要包括三部分，煤炭开采、火力发电和下游煤化工产业”，近几年，相关省区陆续公布了一些大型煤炭基地的建设规划，研究人员从这些规划中，细心挑出其所披露的煤炭产量、火电装机规模以及化工生产产值等数值，再与国家相关部委规定、或各省市自定的煤炭、火电行业用水定额、水耗率等相合。这样，一个统一的煤炭基地耗水量计算模型就成立了。
“比如国家规定单机容量125MW及以上新建或扩建凝汽式电厂全厂发电水耗率指标，为0.13-0.20立方米/千瓦·时，那么我们实际测算时，就会取值最保守、耗水量最大的0.20立方米/千瓦·时来算。”研究人员介绍，经测算，到2015年时，全国火电产业总需水量约为58.84亿立方米，2020年则为73.16亿立方米。煤炭开采的需水量也依此推演。
结果，对全国14个煤炭基地的开采需水量测算显示：到2020年，主要集中于西部14个煤炭基地采煤产业的需水总量，约为2233.15万立方米/天，远远大于中国煤炭地质总局水文地质局曾对国内13个大型煤炭基地（不包括新疆）部分规划矿区需增水量的同期预测。
“大约是煤炭地质总局测算值的四倍，而煤炭地质总局当初还得出结论，与未来的产业规模比，西部省区每天供水缺口将达404.14万立方米。”宋献方称，尤其是内蒙古、陕西、山西、宁夏等贫水省（自治区），未来煤炭基地大发展更会加剧水危机，“只能靠挤占农业用水、生态用水、饮用水等，来满足其煤炭基地建设所需”。 经一年多时间，今年5月，中科院地理与资源研究所科研团队正式公布了其研究成果。据该科研团队保守计算，2015年，全国大型煤电基地煤炭上下游产业链需水量，总计约99.75亿立方米；“十二五”规划末期，内蒙古、陕、冀、宁夏煤炭基地需水量，将达到整个省份目前工业用水总量的94.1%-140.8%，水资源压力巨大。
“接近100亿立方米的水，这个数字了不得，相当于黄河流域多年平均流量580亿立方米的1/6，黄河正常年份可供分配水量370亿立方米的1/4。”孙博士继而解释：“也就是说，到2015年时，要想维持这些大型煤炭基地正常运转，每天约需水2733万立方米，相当于北京市2012年全市中心城区日供水能力的9倍”，“数量非常巨大！”
“要增加约1/4条黄河的水量，这要到哪里去找？”今年春夏，孙博士和其他调查人员一道，在多次前往西部五省区踏查时看到，为了保证这些巨无霸式煤炭基地能喝上水，干旱的西部地区各显神通：靠近黄河的，就尽可能抽取地表水；远离黄河或其它地表径流的，就抽取地下水补充；最后一招，则是自己出资筹建大型水库蓄水备用。甚至那些拟建在水资源极度缺乏区的大型煤炭基地，当地想到了投资浩大的调水工程。
比如为保障陕北煤电基地的建设和解决陕西黄河流域缺水问题，陕西省就前后部署了8项重大水利工程，即引汉济渭、渭河综合整治、南山支流整治、延川黄河引水、榆林黄河大泉引水、引红济石（石头河）等工程。其中，“十二五”期间，陕西水利投资预计达到1000亿元以上，并规划在2015年前完成由汉江干支流调水6.5亿立方米的宏伟计划。
缺水最严重的甘肃陇东煤电基地，在这一区域现黄河流域已无用水指标的情况下，也想到了从长江流域的陇南白龙江跨流域调水。发源于甘肃碌曲县郎木寺的白龙江，是嘉陵江上游最大的一条支流。按甘肃省初步规划，引水工程将从迭部立节上游1800米高程自流引水，途经宕昌、武山、庄浪、平凉至庆阳，线路总长400公里，年调水量约10亿立方米。
“目前还无法准确评价这些宏大调水工程所带来的经济效益与生态效益（优劣），但总体显然无法改变西部水资源缺乏的自然格局，16个煤炭基地的建设，必然会加剧西部水危机”，宋献方不容置疑地说。
耗水严重的草原很受伤
开车行走在呼伦贝尔草原，一片广袤的浅绿色中，远远就可望见犹若巨大褐色城堡般高耸着的露天煤矿，以及公路两边不时出现的一片片烟囟密集区，那多半是新投产不久的煤化工基地。
到西部五省区踏查的环保组织和相关专家了解到，牧场往往是当地政府与煤矿公司一起来征走的，等这些煤矿进来后，附近牧民们才渐渐发现：除了机器的轰鸣、一天天越堆越高的土山外，还有不知从哪里流出来的浑浊污水，让附近草场上的牧草越长越差，越来越稀疏，不少地方开始裸露沙化。
王宏丽，呼伦贝尔草原上的专业牧户，1996年起就开始在这里承包牧场。今年春天，她家共养了800多只羊、90多头牛，可近几个月，她却接连几次发现自家的牛羊神秘失踪。“后来才晓得有的是病死的，有的则是掉进了露天煤矿或者化工厂的排污渠淹死的”，这名妇女称，今年类似这样的意外事件，使她家已经死了50多只羊和16头牛。
同样，在东乌珠穆沁草原，额尔敦乌拉的牧民耿登近年也倍感窝心：家门口的公路越修越长，每天路上奔跑着的运煤车总是不停地卷起漫天黄尘，而他自家牧场上的羊也总是莫名其妙地死掉。“将死羊剖开后，发现胃里啥也没有，而且普遍得了眼病，可能是被沙尘给迷了眼，然后活活饿死的”，耿登非常不喜欢草原上突兀着的那些化工厂和煤矿，他称，“这些矿来了，总是先揭地皮，再挖煤，草原基本就毁了”。
在霍林郭勒草原，调查人员看到，昔日美丽广阔的草原上，竟触目惊心地分布着一个个巨大的天坑，坑内黄土裸露，坑外的草原则被撕裂得如裂帛破絮一样零碎。当地人介绍，那是上世纪90年代前后，围绕在神华宝日希勒露天煤矿附近的众多的私人小煤矿，长期非法开采所造成的恶果。如今这些大坑，除了牛羊，人也经常会掉下去。曾经有牧民一家三口开拖拉机掉入了大坑，人和拖拉机至今都没找到。
在神华宝日希勒露天煤矿附近，调查人员看到：连续三年多的采矿废水排放，已在草原上赫然冲刷出了一条20多米深、50多米宽的千米大峡谷。而让露天煤矿排土场挡住的东明村牧民，在面对污染严重、草原退化、奶牛得病等一系列困难后，不得不选择搬离他们世代居住的草原。
“霍林郭勒草原这一带是规划中蒙东煤电基地所在地，也是‘十二五’煤电基地扩张的重点区域，将先后建起胜利煤田、白音华煤田、宝日希勒煤田、霍林河煤田等一批大型煤田”，调研人员心痛地看到，眼前的草原已变得丑陋破碎，而2015年后，按照规划，这里还将建成中国最大的产煤区。“煤炭储量总是有限的，有一天挖完以后，草原生态将如何恢复？”孙博士很气愤。
为了保证在建或将建煤电基地的扩张，与草原争抢水源已不可避免。“地下水要么被打井抽取，要么被污染；地表水则被一个个大水库拦截，这个（现象）很可怕。”孙博士说，在前后十多次考查途中，让他感到最震惊的，就是那一座座巍然耸立、投资巨大的水库大坝。“以前水库都是国家出资兴修，现在是企业在修水库，一旦水库建成，原先属于整个草原的水源，便被圈成了企业私人的。”
也正因为此，乌拉盖水库兴建后，从2004年起不再往下游放水，造成下游的牧场湿地严重缺水。四五年前，国家重要湿地——乌拉盖湿地完全干涸，并在湿地保护区核心区的伊和淖尔谷地，退化生成了大片沙地。
“煤炭基地对草原水源的争夺，直接导致了草原退化或消失”，调研人员在呼伦贝尔草原监理所、内蒙古草原勘察设计院了解到，21世纪初，全呼伦贝尔草原退化、沙化、盐渍化面积已达398.22万公顷，比20世纪80年代增加了188.51万公顷，占全市草原面积的40%。
综合对10多个煤炭基地考察印象，宋献方研究员认为未来各煤电基地导致的环境问题，将主要体现在对区域水环境的严峻挑战、对地下水的污染及扰动、对草原林地的破坏、加重土地荒漠化以及增加黄河断流风险等几个方面。
“因此，建议有关部门应尽快对‘十二五’规划所涉及的大型煤电项目，开展严格的水资源环境评估，并坚决贯彻执行最严格的水资源管理制度，强化量水发展，根据水资源状况适度限制煤电基地的发展规模”，“而不是相反，像现在这样先定了煤炭基地布局，然后千方百计去当地争夺水源”，科研小组希望这份沉甸甸的调研报告能引起国家重视。
“水和煤都是珍贵的国家战略性资源，是否要以牺牲水资源去换取煤炭资源，要慎重”，“水是一切生命之源，水煤之争中，我更倾向于优先保水”，宋献方态度鲜明。