新课程标准提出了新的人才观和教育观，其中特别强调培养学生的探究、创新和实践能力，而以上能力的培养主要通过活动来完成。新课标指出，要"注意教学方法、教学手段的多样化和现代化。应积极运用教学挂图、幻灯、投影、录音、录像、影片、模型等，进行形象直观的教学"，激发学生的学习兴趣，提高课堂教学效益。向学生传授历史基础知识是中学历史教学最基本的任务。借助于营造教学情境，不仅能更有效地完成传授历史基础知识的任务，而且有助于学生理解历史现象的实质、把握内涵。
　　笔者经过多年的教学摸索，深感课本插图这一直观教具在历史教学中具有举足轻重的作用：
　　1.陶冶情操，促进德育
　　在历史教学中，进行历史知识的传授并非历史教学的最终目的，我们还必须充分发挥历史教学的德育功能，挖掘教材中的思想教育因素。运用插图进行教学，可以增强教学感染力，激发学生的热情，对学生进行生动形象的爱国主义、历史唯物主义教育。如在讲火药、火器发明时，教师可指导学生感悟课本上的"火箭"插图，并启发学生认识到今日的火箭发射原理，实际上就来源于宋代的火器。14世纪火药传入欧洲，改变了中世纪的战争模式，帮助欧洲资产阶级打开了封建城堡，加速了资产阶级革命的胜利，大大推动了社会进步。从而，增强了学生的民族自信心和民族自豪感，学生也因此受到一次深刻的思想教育。
　　2.激发兴趣，加深理解
　　由于历史课内容纷繁复杂，年代、人名、史实颇多，学生很难记住。为了提高学生学习兴趣，集中注意力，培养学生的想象力，更深刻地理解和记忆教材中的史实和结论，除了用生动形象的语言、启发的方法外，使用历史插图进行教学，可以给学生一个深刻的印象。如在讲唐朝民族关系《和同为一家》一课时，教师可使用"唐朝边疆各族分布图"，每讲一个民族，就示意学生用不同颜色的小纸片帖在图上对应民族的位置，并注上该民族首领及其演化后的民族名称，同时用红笔标出唐都长安，这样，唐朝与周边各族的位置关系便一目了然。利用这张图进行师生互动，很容易调动学生的学习兴趣，吸引学生的注意力，通过形象记忆，多数学生能较好地掌握教材内容。
　　3.培养能力，提高素质
　　培养分析比较能力。许多历史特征是相比较而存在、相比较而认知的，所以，比较和鉴别在教学中被大量采用。而教材中的许多插图恰好为历史比较法的实践运用提供了丰富的素材。利用插图进行对比，可以使学生更直观地认识事物的内在特征及其本质区别。如在《世界历史》第二册中，关于"主要资本主义国家经济发展不平衡"一节，教师可让学生先对比本课中的两幅扇形图，会很自然地得出美、德经济发展迅速，英、法相对缓慢的结论；然后再引导学生观察两幅柱状图，又很容易地分析出英、法经济发展缓慢的原因，从而加深学生对资本主义国家经济发展不平衡性的理解，提高学生的分析比较能力。
　　培养学习迁移能力。教育学认为，学习迁移是指已经学得的知识、技能对学习新知识、新技能所产生的某种影响，其中对学习新知识、新技能起促进作用的叫"正迁移"。教师可以利用插图来培养学生这种迁移能力。以《彼得一世》这幅插图为例，教材内容虽已表明：他是俄国近代史上杰出的政治家。他进行了多方面的改革，增强了俄国经济、军事实力，巩固了专制统治，使俄国一跃成为欧洲的强国，为进一步对外扩张创造了条件。但仅此还显得不够，教师应适时引导学生通过识图、解图来实现知识的迁移──不难看出，彼得一世刚毅、果断的气质跃然纸上，实际上他一生的历史活动是深受这种个性影响的。通过感知插图，学生加深了对彼得一世义无反顾、大刀阔斧的改革精神的理解。
　　培养历史想象能力。赵恒烈先生认为："合理的想象在严肃的历史科学中不仅是允许的，而且是不可避免的。"教材中的许多插图为学生想象能力的培养提供了广阔的空间，比如董希文的《开国大典》，它艺术地记录下了1949年10月1日那一瞬间激动人心的历史，完美地再现了新中国诞生的辉煌。教师引导学生仔细品味此图，便会有如闻其声、如见其人、如临其境之感，学生的历史想象能力得到了充分的发挥。
　　基于上述分析，笔者认为，运用插图开展教学，在培养学生兴趣、激发学生热情、发展学生历史思维能力等方面具有独到的优势，如果我们能改变当前历史教学中"重文轻图"的思想观念，深入探讨利用插图培养学科能力的实现形式，无疑将为提高中学历史教学水平开辟一方新的天地。