固始位于河南省最东南部，北临淮河，南依大别山，地处鄂豫皖三省连接带，史上水路航运发达，一直为中原一带战略要地，也由此，成为历代中原人渡淮之后向东南迁徙的必经之处。
　　“山绕绿城城砌玉，城裹碧水水飞虹’正是固始风貌的真实写照。“华灯阑珊绕诗意，山水园林赛江南”的信阳固始山水秀丽，风光旖旎，豫皖交界的安山，山上风景秀丽，遍布奇峰怪石，美不胜收。楚风豫韵在这里交融，人文景观和自然风光交相辉映，名山、名水、名寺、名茶相互映衬，素来有“江南北国、北国江南”的美誉。
　　在今天固始县根亲文化园，入口处的牌坊两侧就能看到“欲善其终，必固其始”这八个大字，其于如今固始，已具有地标性意义。
　　“寝丘之志”
　　固始是离省会郑州最远的直管县，没有之一。火车不能直达，大巴要坐上7个小时，以省会的眼光考量，算得上地处偏僻，但历史上，固始却是兵家必争之地。
　　古书记载，西周时期，固始县境是蓼、蒋、番等国地。春秋时期，楚灭此地诸国，于北部建期思县，南部建雩娄邑。期思县当时的面积很大，包括番国旧地潘乡，潘乡又名寝丘邑。
　　如今，在固始县城最繁华的蓼北路与古城路交叉口，仍存有东周时期的番国古城遗址，为国家级文物保护单位。古城内曾发现多座楚墓，分内外两城，外城周长13.5公里。不过，掩映在高楼与车流之中，如今能看见的只是两处不大的土丘，为当时的土城墙，长满了杂草与小树，难觅古意。而蓼国故都，在固始县东北存有蓼城岗遗址。
　　春秋后期，楚、吴、越、秦等南北势力在固始一带的反复折冲，使得地名纷繁变化，也使当时最知名的几种文化得以在此激荡沉淀。上世纪70年代，固始县境内不仅发现了番国古城遗址，还在遗址东南1.5公里的侯古堆发现了吴王夫差夫人（勾郚夫人）墓。
　　夫差夫人墓是近年才发现的，而在春秋战国时期，与固始最有名的传说是跟楚国名相孙叔敖有关的。孙是期思县人，年少以斩杀双头蛇闻名，后来官居楚国令尹。如今还有个成语，叫“寝丘之志”，说孙叔敖功成名就，临终时却告诫其子，千万不能接受楚王所封的肥美之地，要封只要瘠薄的寝丘，以保长久不失。后世便以与世无争、知足知止之心为“寝丘之志”。
　　“坚固初始”
　　从字面看，固始以固为名，取有巩固坚守之意。
　　从字形结构来看，“固始”二字都是形声字。“固”字最早出现于战国时期，从古至今，该字字形变化不大，均从囗（wei）古声。只用为偏旁的“囗”，是一块围起来的地方之象形。从囗，表明“固”字的意义大概跟区域或界围有关，或认为其本义是指地势险要之地。在本义上引申，“固”又有坚固、固定、安定、坚决、固执等意义。“始”字，“始”字本义可能是指“女之初”。“其始播百谷”（《诗经·豳风·七月》）中的“始”指当初、开始，或用其引申义。而有些西周金文中的“始”应该读为姓氏之“姒”，如“孟始作宝鬲”（《孟始鬲》）。姒氏，伯鲧之姓。
　　直至西汉，固始这两个字，还没有作为县名来命名今天固始一带。西汉时，此地又被分为寝、期思、蓼、阳泉、安丰、雩娄6县。东汉开国后，建武二年（公元26年），光武帝刘秀封李通为固始侯，县名由寝改为固始。
　　《汉书·地理志》记载：“汝南郡，高帝置，领县三十七，有期思、寝。”东汉学者、老家就在汝南郡的应劭对“寝”的注解为：“孙叔敖子所邑之寝丘是也，世祖更名固始。”
　　固始县现存最早的县志——明嘉靖《固始县志》，记载了这次重要的更名：“史记正义曰，孙叔敖以寝丘土寝薄取为封邑，李通慕叔敖受邑，光武嘉之，改名固始。”
　　这被认为是如今固始以“欲善其终，必固其始”为县名的依据。查阅资料，“固始”二字来源，还有“欲善其终，先固其始”“坚固必先通始”“固久之固，当自此始”等说法，均由李通封固始侯演绎而来，还有说系光武帝临别赠言的，真伪却已不可考。
　　戎马一生难忘“固始秀民乡”
　　烟雨蒙蒙中，来到陈元光的老家，固始县城东北20多公里的陈集镇。陈元光祖祠又称陈氏将军祠，就在镇中心，现存正殿、厢房、耳房等，为四合院结构，清净古雅，门前一方水塘，雨水点点。
　　将军祠为陈元光嫡孙陈酆于唐天宝年间由漳州回故乡所建，现为国家级文物保护单位，清代经过整修，大殿的石质廊柱及其下狮子底座等应为沿用旧基，年代很早。
　　“第宅参文武，姻连半帝王。珠楼帘结绮，花苑水流香……”戎马一生的陈元光心中也有一片柔情，这首《故国山川写景》与如今故乡之景颇为应照。浮光峰是固始县安山的主峰，天晴时，在将军祠就能遥望。
　　固始县根亲文化协会副会长张立先生老家就在浮光峰下，“小时候，远近居民都是靠观察浮光峰来判断雨晴。峰顶有乌云并且往西走，我们就会说，大山放云了，马上要下雨；云往东走则叫收云，代表雨要停”。这种奇特的现象，也被列入“固始八景”，为“大山雨信”。陈元光幼时当也常目睹此景，但征战入闽，故国山川从此只在梦中。
　　而陈家留在家乡的传说，更具传奇色彩的要数陈元光的祖母魏敬夫人。浮光峰上有座云霄庙，便是为魏敬夫人所修，始建于唐天宝年间，几经废兴。魏敬夫人喜兵法战阵骑射之术，丈夫陈克耕原在隋朝为官，在她劝说下率兵投奔李唐。陈政兄弟三人跑到福建平叛后，魏敬夫人也坐不住了，举家南下，以70多岁高龄指挥作战。今天固始县博物馆内，还辟有“魏氏夫人出征”展栏。有说，佘太君的原型就是她。
　　“能帮忙找一找固始县魏陵乡祥福里三井村吗？”
　　“光州府固始县传庆乡海下里，现在哪里？”
　　从上世纪90年代起，时任固始县史志办主任的张立先生等人开始频繁地接受这样的求助，接待来固始寻根的人。
　　这些地名，如今在固始早已不存，却因为写进了唐代跟随陈元光、王审知入闽的诸姓族谱中，成为后世寻找祖根地的遥远线索。但再遥远、再渺茫的线索，也阻挡不住找寻的脚步。自上世纪80年代以来，先后已有闽、粤、台等省和东南亚及欧美10多个国家近70个姓氏3万多人次回到固始寻根谒祖。
　　更多的寻根者，则因为固始本地族谱的缺失而无法直接对接。不過，这丝毫不影响他们对固始作为根祖地的崇敬，每逢固始根亲文化节，去拜一拜带先祖南徙的陈元光、王审知的祖祠、故居，也如谒祖般虔诚。