左宗棠，中国晚清军政重臣，湘军统帅之一。左宗棠就爱喝莼菜汤，在调任新疆军务大臣后，他身在瀚海戈壁里却时不时地想念当年在杭州喝过的新鲜莼菜汤。浙江富商胡雪岩得知左大人这一心事后，用纺绸一匹，将新鲜莼菜夹在里面，并托人带到新疆。由于保存得当，莼菜至新疆后做成的汤羹，仍然味美新鲜，让左大人大快朵颐，饱了口福。
　　《晋书·张翰传》有“翰因见秋风起，乃思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍”，这是成语“莼鲈之思”的由来。莼菜，为睡莲科多年生宿根性水生草本植物，以嫩茎和嫩叶供食用。
　　中医认为，本品性味甘、寒，入脾、肺经，有清热解毒、利水消肿之功，适用于痈疽肿毒、湿热黄疸、泻痢、胃痛、多种癌症，尤其是食管癌、胃癌等。《本草纲目》言其“厚肠胃，解百毒，延年益智”。《新修本草》言其“久食大宜人，合蚶鱼做羹食，主胃弱不下食者，至效。又宜老人，应入上品”。《本草再新》言其“疗百毒，清诸疮”。
　　莼菜中含有一种多糖物质，这种多糖物质能强化机体的免疫系统，增强免疫功能，达到防癌抗癌的效果。莼菜的黏液质含有多种营养物质，有较好的清热解毒作用，捣烂外敷可治痈疽疔疮。莼菜中含有丰富的维生素B12，临床上可用于防治巨幼细胞性贫血、肝炎及肝硬化等病症。莼菜中含有丰富的锌，锌对男性生殖器官的发育和性功能的增强有特殊作用。现介绍几则食疗方，供选用。
　　1.莼菜粥
　　莼菜50克，大米100克，调味品适量。将莼菜洗净备用。大米淘净，加清水适量煮粥，待熟时调入莼菜及调味品等，煮至粥熟服食，每日1剂。可健脾利湿，适用于食欲不振、纳差食少、肢软乏力、痈疽肿毒等。
　　2.莼菜羹
　　莼菜150克，冬笋、水发香菇、榨菜、调味品各適量。将莼菜去杂物，洗净切段;冬笋、香菇、榨菜分别切丝。锅中放入鲜汤，烧沸加入冬笋丝、香菇丝、榨菜丝，同煮至沸，再加入莼菜，汤沸后加盐，出锅后淋上麻油即成，每日1剂。可清热解毒，适用于胃及十二指肠溃疡、胃痛、呕吐、高血压以及胃癌等病的辅助食疗。
　　3.莼菜鲫鱼羹
　　鲜鲫鱼2条，莼莱150克，植物油、湿淀粉、麻油、调味品各适量。将鲫鱼去鳃、内脏、鳞，洗净;莼菜去杂，洗净切小段。鱼放锅内，加水适量，煮熟捞出，拆下鱼肉，鱼汤倒出待用。锅内放植物油烧热，下入葱、姜、蒜煸香，放入鱼肉、莼菜、酱油、白糖、精盐、鱼汤烧至入味，用湿淀粉勾芡，出锅装碗，淋入麻油即成，每日1剂。可清热利水、养血通乳，适用于脾胃亏虚、消化不良、乳汁缺乏、纳差食少等。