我的外公姓任，我不知道他的名字，也没见过他本人。听说长得很魁伟，戴一副老光眼镜，非常和善。他信佛，开了一家香烛店和锡箔庄，香烛是批货，锡箔是自制品。他娶了我外婆后，生下两个女儿、三个儿子。我三个舅舅都送私塾读书。我大舅父聪明能干，读了几年书就到上海来谋生，在法租界当 包打听 。我二舅父，尚算用功，可是无用，到一家布店去当学徒。我大姨（我们叫她为 嫫嫫 ）很早出嫁，嫁一个吃喝玩乐的浪荡子，养了十一个孩子，后来只剩下一个，是我最争气的表哥。
　　本来是一个安乐的家庭，不幸我外婆病故，外公既忙于店务，无能再管家务，就另娶一个 小老婆 ，也就是我母亲的后母。这后母非常恶毒，把我外婆生养的子女，当作眼中钉。已出嫁的我的大姨妈奈何不得，大舅舅去上海，也无办法，就拿尚还年幼的我的母亲和小舅舅当出气筒。她自己不动手，便向我外公挑拨，说我母亲又懒又笨；说我小舅舅又坏又顽皮，不听话，贪吃懒做。我外公年老昏庸，竟听信谗言，一改过去对子女的亲情，也忘了前妻临终时的托付，对我母亲越来越凶。家里不再雇佣女仆，要我母亲打扫房屋，把后母房间收拾得干干净净，后母稍不如意，就要外公又打又骂。白天洗一家人衣服，到了晚上，也不许休息，要我母亲和锡箔师傅一起 刷黄金 ，就是将银粉涂在薄纸上，轻了刷不上，重了纸要破，一定要又慢又细心。后母在一旁吸水烟，两眼监视。我母亲一定要一刻不停地刷、刷、刷。实在疲惫，闭一会眼皮，后母就拿鸡毛掸帚猛打。母亲又怕又痛，吓得逃到床下去躲避，外公又把她从床底拖出来再打。母亲哭了，沾着银粉的手指擦眼泪，痛得泪水直流。
　　我大姨妈知道，舍不得年幼妹妹，来娘家评理，竟被外公赶出门，多亏大舅父，约了一班朋友，连抢带夺，把我母亲和小舅父救了出去。将我母亲许配给我父亲，从此过上 人 的生活。
　　我家邻近有一家香烛店，我母亲每次经过，想起往事，总长叹一声。她不忘记我大舅父和大姨妈的恩情，对我们子女也特别爱护。