在餐饮业的发展史中，专业厨房几乎是男性一统天下，女厨师非常少见，这似乎已经是一个世界通例。而在中餐厨房，能够站在热灶前的女厨师少之又少，吴敬华可谓其中的佼佼者。她一生站在中餐厨房的第一线，酷爱烹饪事业，在各类大赛中载誉而归，曾出色完成了北京亚运会、七运会及世妇会的大型接待任务，先后获得北京特级大师、中国烹饪大师、中国药膳大师等荣誉。回首从1967年开始操持起炒勺这一行当以来的51载光阴，吴敬华将她所收获的这一切都归功于——越努力就越幸运。
　　51载从厨路，努力才拥有运气
　　“若回忆起吴敬华是如何与餐饮行业结缘，其中多少都存在一些机缘。1965年，初中毕业的吴敬华听从父亲的建议：“一个女孩子家，最好还是学一门技术。当会计挺好的。将来坐办公室算个账什么的，比较稳定。”报了北京市服务学校财会专业班进行学习。财会专业原本是三年学制，可是吴敬华却在刚刚入学的第四个月，接到通知——取消财会专业班，改为烹饪专业。何为“烹饪”？自己到底应该学什么？这些问题的答案年仅15岁的吴敬华心里并不清楚，打听过后才知道烹饪班其实就是学做饭。而她身为家中同辈中人的老大，自小就经常给母亲帮厨，对烹饪很感兴趣，所以心想“当个厨子也不错”。从此，吴敬华就和灶台结了缘。
　　回忆起最初的学厨生涯，吴敬华意犹未尽：“学厨子可不是一件容易事儿，第一个基本功就是掂锅。操场上一人一口锅，里面盛上沙子，由少往多了盛，一锅一锅地掂。接着是练刀功，先从切软的开始，榨菜丝、鱿鱼丝、肉丝……后来土豆、胡萝卜……”在学习中，吴敬华总是班级里最努力的那个，每天总是早来晚走，比别人多干、干好，而且还特地准备了一个笔记本，把每天学到的东西都一一记录下来。渐渐的，吴敬华凭借这份努力认真，练就了一身扎实的基本功，这也让她在前往中山公园来今雨轩实习阶段，收获了师傅们的赞许与认可。所以，餐厅生意不忙的时候，师傅们就指点她炒个素菜，而其他实习生们却还都停留在盯灶眼的阶段。吴敬华也因此常收获食客们的好评。等到实习回来，学校组织实习表演，让8个班的学生选一个代表，大家一致推荐吴敬华。最后，老师打下手，吴敬华炒了四个菜，为这首批烹饪专业学生“长了回脸”。
　　1967年吴敬华从北京服务学校烹饪系毕业，被就近分配到萃华楼饭庄工作。就这样吴敬华带着对烹饪事业的热爱，开始跟随萃华楼里老一辈的鲁菜大师学习鲁菜，正式成为了一名光荣的女大厨，这一做就是23年。1990年的北京亚运会对于吴敬华来说是一个幸运的机会。亚运会组委会要选一位女厨师长，提出几个条件：一是烹饪技师，二是党员，三是高级讲师。吴敬华符合所有条件，于是她顺理成章地被调到了五洲大酒店工作。之后，她不仅要管理十位男厨师长，还要负责亚运会的厨师培训。而最令吴敬华费脑筋的是制定亚运会期间每天的菜谱，要求半个月的时间，每天三顿饭，天天七八百人用餐，顿顿还不能重样。细算下来每餐38种，这一天就得120多个品种。为了制定好菜谱，吴敬华整整耗时三天三夜，中餐、西餐，四个菜系、各种冷热菜面，一应菜点想了个遍。等到亚运会真开了，吴敬华每天从5点半盯到晚上10点，一天就睡3个小时。虽然酒店给管理人员准备了休息室，但吴敬华和手下的兵在一起，晚上在餐厅地毯上铺上东西，凑合一宿。15天的工夫，吳敬华整整瘦了7斤，还落下个工作狂的外号。
　　从“吴大厨”到“吴老师”
　　退休后的吴敬华并未停止她的烹饪事业，并且又有了一个新身份——“吴老师”，外出讲课、带徒弟、推广新技术，又自筹资金办起北京东方烹坛文化发展中心，并出任总经理。熟悉吴敬华的人常会被她身上那股蓬勃向上，像年轻人一样的朝气感染。
　　中心成立后，吴敬华将重心放在培训工作上，并聚集了京城许多知名的大厨担当授课任务，致力于培育发展新厨师。由于中心的老师讲课收费低、教得细、针对性强，深受企业和厨师的欢迎。吴老师说，由于自己是女大厨，更能体会到女厨师的艰辛，所以她特别希望自己能再亲自培养出几个出色女大厨。不仅如此，她还将中心作为京城女大厨的集合地，吸引众多志同道合的同仁为中国的烹饪事业积极地忙碌着。她们推广新技艺、新原料、新产品，培育新人，不断地发光发热。