美国国宴是外交名片和社交界的“名利场”，在白宫，“吃”上无小事，而支撑这一切的正是“第一厨房”里的白宫御厨。5月，美国甜点教父、前白宫首席糕点大师罗纳德·梅尼耶来到中国，首次讲述了他在白宫25年的轶事趣闻。从卡特到小布什，梅尼耶服务了五任总统，对于挑剔的白宫来说，这绝对是个奇迹。
　　
　　征服第一家庭的心
　　
　　要降服美国总统的胃，绝非易事。练就一副察言观色的本领，是立足白宫的第一步。
　　在梅尼耶服务的五任总统期间，一个现象始终出现，“所有的总统在遇见我的时候，总是先跟我说，‘我不是很喜欢吃甜品’。”这对专做甜点的梅尼耶来说，简直就是个危险信号。
　　“除了勤劳外，有时还需要一点小聪明，那就是善于观察。”起初，梅尼耶总是会将各式糕点都制作一点，然后仔细观察每个人尝过后的表情，再揣测他们是否喜欢，并分别记下每个人的不同喜好。
　　这个办法屡试不爽。五位总统中，最喜欢梅尼耶甜品的有两位：里根和克林顿。有趣的是，里根总统非常喜欢吃巧克力，但是他的夫人却不太赞同，梅尼耶只能遵照第一夫人的指示，用餐结束之后，及时端上一些果冻类的餐后甜点。但只要有机会出去游玩，里根和梅尼耶单独相处时，这位甜点大师就会“偷偷”为总统献上美味的巧克力蛋糕，此时里根总是很开心。
　　克林顿夫妇的特点是每次大宴宾朋的数量很多。梅尼耶曾出色地应对了600多人的宴席，这让一向对甜点挑剔的希拉里大加赞赏。梅尼耶回忆说，一次午餐时分，希拉里以第一夫人的身份款待到访的巴基斯坦总理。席间，希拉里问客人，想要白宫里的什么，客人说出了梅尼耶的名字。希拉里只得无奈地说：“除了罗纳德·梅尼耶!”
　　
　　“第一厨房”的变迁
　　
　　在梅尼耶进入白宫厨房之前，这里就已开始记录美国总统的个人生活。从美国第二任总统约翰·亚当斯开始，白宫厨房成为美国的“第一厨房”，为第一家庭提供餐饮服务。
　　白宫厨房少不了第一夫人的身影，这里的厨师往往都是经过第一夫人面试的。总统们很少光顾这里，但他们对厨房炊具却特别关注。有这样的记载：白宫开始大规模翻修包括厨房在内的服务区，是1902年西奥多·罗斯福总统的一声令下。这次改造的最杰出贡献，是在地下室装了升降机。此后，楼下大厨只需按下电钮，一盘冒着热气的美味就坐着升降机来到服务生手中。
　　再次的大翻修源自富兰克林·D·罗斯福，他是少数几个爱光顾白宫厨房的总统之一。据说，有一次他和夫人在管家的陪同下来到厨房，一打开橱柜门，里面的东西全都涌出来，散落了一地。于是，改造开始，装修的主要材料是当时的全新材料不锈钢，当时美国最先进的电器也搬进了白宫厨房。由此，白宫厨房进入电气化时代。这间厨房伴随着美国社会经济的发展而变迁，主人和口味在变，它的命运也会随之动荡，想进入和已经进入这里的厨师也往往难逃“一朝天子一朝臣”的宿命。
　　当年小布什上台时，劳拉想“拥有自己的班子”。《纽约时报》则称，布什夫妇饮食上的苛刻要求体现在：白宫不仅需要擅长美国美食的大厨，而且也要能胜任墨西哥风味的大厨。布什夫妇用了长达几个月的时间，让应聘者在各种小型场合展示各自的厨艺，才最终选定御厨班底。
　　梅尼耶算是幸运儿，在白宫任职25年屹立不倒，但更是尝到了如履薄冰、辛苦忙碌的滋味。白宫曾有一道甜点，有道菜餐桌上必须点燃明火。有一次一位用餐的女士在俯身装盘时，肩上的狐狸毛披肩不小心被火苗燎着了，结果当场“引火烧身”。从此，梅尼耶便坚决将这道“美味却危险”的甜点撤下了菜单。