生活实例：近来，张大妈的左眼总莫名其妙地流泪，若遇到大风，无故流泪的症状便愈发明显。每每遇到邻居或熟人，大家都误以为张大妈情绪不佳，纷纷前来关心慰问，这让她很是尴尬。在家人督促下，张大妈来到医院眼科就诊，医生详细询问病情后，建议她进行泪道冲洗。这让张大妈一下子紧张起来：什么是泪道冲洗？开点眼药水不行吗？
　　张大妈的疑惑非常具有代表性。临床上，对于主诉流泪的患者，眼科医生常建议进行泪道冲洗，其意义要从泪液产生及无故流泪的原因说起。
　　泪液是由泪腺、副泪腺和结膜杯状细胞所产生，通过泪道引流后进入鼻腔，这一过程不间断、悄然无息地发生在每个人身上。正常情况下，泪腺不断“产生”与“排出”泪液，使之处于动态平衡的健康状态，发挥着减少眼皮和眼球之间摩擦、湿润角膜和结膜、保持眼表润滑的重要作用。但当人体情绪剧烈波动或受到外界刺激（如眼内进入异物、化学性物质刺激等）时，泪腺将反射性地产生大量泪液，以达到冲洗和稀释有害物质的目的。此时，泪液来不及从泪道排出，便会流出眼外。由于泪道阻塞或狭窄等原因造成的流泪，就被称为“泪溢”。

判断泪溢原因

　　泪溢多见于中老年人，多与功能性或器质性泪道阻塞有关，在刮风或寒冷季节尤其明显。那么，如何区分功能性泪溢与器质性泪道阻塞呢？此时，泪道冲洗检查便可发挥鉴别诊断的作用。
　　人的上、下眼睑内侧，都有个不起眼的泪点。正常情况下，泪腺分泌的泪液需经过泪点、泪小管、泪总管、泪囊、鼻泪管，最终从下鼻道排出。其中任一个部位发生狭窄或阻塞，均可导致泪溢发生。如果泪道冲洗通畅，患者的鼻腔或咽部可感到冲洗液流过，发生泪溢的主要原因可能是眼轮匝肌松弛（眼轮匝肌收缩时俗称“眨眼”，可挤压泪道，将泪液从泪道排出，起到泪液泵的作用），泪液泵作用减弱或消失，使泪液排出受阻，只能排出眼外，这种情况被称为功能性泪溢。如果泪道冲洗时遇到阻力，大量冲洗液从泪点反流，患者的咽、鼻部几乎或完全感觉不到冲洗液，则可能发生了泪道狭窄或阻塞，此为器质性泪溢。有些婴幼儿也可出现泪溢（眼睛总是泪汪汪的），可能因鼻泪管下端發育不完全或呈膜状物阻塞所致。功能性和器质性泪溢往往“结伴而行”。在泪道狭窄、中老年人眼睑相对松弛、遇到冷空气或冷风刺激后泪液分泌增多等多种因素影响下，泪液来不及从泪道排出，只能“夺眶而出”。

维护泪道健康

　　若冲洗泪道时发现黏液脓性分泌物，则患者可能存在鼻泪管阻塞合并慢性泪囊炎，可用带有抗生素的冲洗液连续冲洗泪道数日，以达到抗感染、减轻炎症的作用。已发生泪道狭窄或阻塞、慢性泪囊炎的患者，以及存在发育性泪道狭窄或阻塞的患儿，在泪道冲洗后，可根据狭窄和阻塞情况，采取泪道探通、泪道插管、泪道激光或泪囊鼻腔吻合术等方法治疗。此外，内眼手术（需打开眼球的手术）前，患者须进行泪道冲洗，以保证眼睛局部处于清洁及相对无菌的状态。
　　特别提醒：泪道冲洗是判断泪道是否狭窄或阻塞的基本检查方法，简单安全。检查前，医生一般要为患眼滴几滴麻药。检查时，患者取坐位或仰卧位，医护人员用带有圆钝针头的注射器吸取无菌生理盐水，由泪点插入泪小管，冲洗泪道。