如今提到“杏林”，除了口舌生津，很多人还会联想到中医。“杏林”作为传统中医学的别称，由来已久。如医学著作称为“杏林医案”，医技高超称为“杏林圣手”，医德高尚称为“杏林春暖”等。那么，“杏林”与中医学究竟有什么样的渊源呢？
　　这与“建安三神医”之一董奉有着密切关系。
　　董奉为三国建安时期名医，与张仲景（著有《伤寒杂病论》）、华佗（以“麻沸散”著名，被称为外科鼻祖）齐名，并称“建安三神医”。據葛洪《神仙传》卷十记载：“君异居山间，为人治病，不取钱物，使人重病愈者，使栽杏五株，轻者一株，如此十年，计得十万余株，郁然成林……”
　　传说董奉常年为人治病，却不接受别人的报酬。得重病的人，他给治好了，就让病人种植5棵杏树；病情不重的人，他给治好了，就要病人种植1颗杏树。这样十几年以后，杏树就有十多万棵了。
　　春天来临，董奉眺望杏林，仿佛绿色的海洋。他感到十分欣慰，就在林中修了一间草房，住在里面。待到杏子成熟的时候，他对人们说，谁要买杏子，不必告诉我，只要装一盆米倒入我的米仓，便可以装一盆杏子。董奉以所得之谷赈济贫穷，后世以“杏林春暖”、“誉满杏林”称誉医术高超、医德高尚的医学家，渐渐的“杏林”也就成了医学的代名词。